Reakcja większości czytelników na rozpoczęcie powieści Anthony'ego Burgessa z 1962 roku „Mechaniczna pomarańcza” brzmi: co to jest połowa tych słów? Wynika to z faktu, że znaczna część powieści została napisana przy użyciu Nadsata, dystopijnego języka subkultury dla nastolatków łączącego brytyjski rymowany slang i rosyjski, które Burgess stworzył dla książki. Ale to nie była jedyna wyprawa Burgessa w świat slangu. Dalya Alberge z The Guardian donosi, że Międzynarodowa Fundacja Anthony'ego Burgessa, która otrzymała swój majątek po jego śmierci w 1993 roku, niedawno odkryła część rękopisu słownika slangu, nad którym płodny autor zaczął pracować ponad 50 lat temu.
Według Alberge Burgess wspomina słownik w drugim tomie swojej autobiografii, ale badacze nigdy nie odkryli go w swoich pracach i wierzyli, że zaginął. Do teraz. Przeszukując kartonowe pudło z częścią jego rzeczy, archiwiści odkryli niedokończony rękopis, który schowano pod pościelą. „Przypuszczam, że powodem tego, że nie znalazłem tego wcześniej, jest to, że pudełko wydawało się być pełne przedmiotów gospodarstwa domowego, a nie literackich dokumentów” - mówi Alberge, archiwistka fundacji Anna Edwards.
Penguin Books zlecił słownik w 1965 roku, a Burgess przyjął ofertę. Ale po rozpoczęciu pracy szybko zdał sobie sprawę, jak niemożliwa była praca. W książce Conversations with Anthony Burgess mówi: „ Zrobiłem A i B i stwierdziłem, że znaczna część A i B jest nieaktualna lub należy ją uzupełnić, i mogę sobie wyobrazić, że przyszłość jest całkowicie związana z takim słownikiem. ”
W rzeczywistości wyjaśnia, że dziwny język w „Mechanicznej pomarańczy” wynikał z jego frustracji związanej z nadążaniem za slangiem. Współczesny slang, którego używał w poprzednich powieściach, był często nieaktualny do czasu opublikowania książki. Tworząc własny język, miał nadzieję tego uniknąć.
Według Alberge zachowało się w słowniku 153 pozycji na literę A, 700 na literę B i 33 na literę Z. Definicje Burgessa są konwersacyjne i zabawne. Na przykład we wpisie „Ass”, pisze, „ nie muszę definiować. Tabu jest stopniowo łamane, tak że gra na scenie, a radio i telewizja wprowadzają termin bez protestu. Amerykański słownik Random House… wciąż się jej jednak wstydzę, choć nie amerykańskiego kolokwializmu. Tyłek to szlachetne słowo; tyłek to wulgaryzm ”.
Słownik nie jest jedynym „zagubionym” dokumentem Burgess, który niedawno wyszedł na jaw. W marcu Międzynarodowa Fundacja Anthony'ego Burgessa ujawniła także odkrycie notatek do zestawu powieści, które pisarz nazwał „George Trilogy”. W 1972 roku, rok po ukazaniu się filmowej wersji A Clockwork Orange autorstwa Stanleya Kubricka, Burgess był zdziwiony, że zarobił niewiele na transakcji i chciał zarobić na swojej nowej sławie. Współpracując z „twórcą książek”, zaproponował trzy powieści na rynek amerykański, jedną o George'u S. Pattonie, jedną o kompozytorze George'u Gershwinie i jedną o George'u III. Umowa ostatecznie się rozpadła, ale zamiast przejść do bardziej komercyjnego pisania, Robert McCrum z raportów The Guardian, Burgess wyprodukował część swoich najbardziej awangardowych fikcji w następnych latach - których strony były oczywiście wypełnione jego niezwykłym użyciem słów .
