Wraz ze śmiercią i podatkami, znajdowanie kształtów w chmurach jest jednym z najbardziej uniwersalnych ludzkich doświadczeń. Większość może sobie przypomnieć co najmniej jeden leniwy letni dzień spędzony na leżeniu na trawie, dostrzegając liczne psy i smoki utworzone przez bawełniane białe kępy zamrożonych kropelek wody na niebie.
Bardziej niejasna i znacznie chłodniejsza wersja tej rozrywki ma miejsce każdej zimy w północnym regionie Tohoku w Japonii. Intensywne, nieustępliwe wiatry syberyjskie wieją chmury i mgłę nad jodłami rodzimej Marii, otaczając je grubą, ziarnistą powłoką lodu zwaną rymem. Rezultat: niegdyś zielone lasy przekształcane są w tłumy „śnieżnych potworów” lub „juhyo”, jak to się nazywa w Japonii.
Antropomorficzne sugestie w skałach, kopcach i gałęziach drzew porośniętych lodem pozwalają na dziką wyobraźnię. W tym zamarzniętym świecie lodowe niedźwiedzie i kociaki mieszkają razem z mroźnymi czarownicami, szkieletami i kilkoma nieuczciwymi Yeti.
Turysta fotografuje dziwnie ukształtowane, pokryte śniegiem drzewo, nazywane 19 stycznia 2019 r. „Potworem śniegu” na górze Zao w pobliżu Shiroishi w Japonii. (Carl Court / Getty Images) Juhyo przeżywa swój szczyt od końca stycznia do początku marca, a do obszarów z naturalnym zjawiskiem można dotrzeć w niecałe dwie godziny pociągiem kulowym z Tokio. Jednak wyprawa w te mistyczne góry nie jest dla zimnokrwistych. Góry gromadzą do 10 stóp śniegu do końca sezonu, a turyści mogą spodziewać się powitania przez niskie temperatury i stały wiatr. W końcu, kto kiedykolwiek słyszał o śnieżnym potworze żyjącym w ciepłym, przyjaznym otoczeniu?
Warto jednak przetrwać w tych warunkach, aby zobaczyć te majestatyczne formacje z bliska. Ośrodek narciarski Zao Onsen to jedno z najlepszych miejsc na spacery wśród gigantów. Odwiedzający mogą wędrować po górach i pozować do zdjęć ze swoimi nowymi, 23-metrowymi przyjaciółmi, lub napotkać ich podczas przemierzania, gdy przedzierają się przez proszek na stokach.
Dla naprawdę niechętnych jest trzecia i prawdopodobnie lepsza opcja oglądania. Zamknięte kolejki linowe biegną w górę góry, umożliwiając pasażerom zobaczenie pełnego zakresu inwazji potworów we względnym cieple. W nocy kolorowe światła oświetlają surrealistyczną scenę, rzucając niesamowite cienie na krajobraz i pozwalając wędrować wyobraźni. Być może jest to armia Białych Walkerów, której nawet Jon Snow nie byłby w stanie sobie poradzić.
