Mayflower, pielgrzymi i Plymouth Rock są głęboko zakorzenione w amerykańskiej tradycji, ale gdzie dokładnie znajdowała się kolonia Plymouth? Właściwie to nie wiemy na pewno. Ale naukowcy z University of Massachusetts w Bostonie podejmują obecnie wykopaliska w celu dokładnego zlokalizowania kolonii pielgrzymów.
Plimoth Plantation, spółka stowarzyszona w Smithsonian Institution, przyciąga rocznie 360 000 odwiedzających do skansenu z rekonstrukcjami historycznymi z tego okresu, ale znajduje się około trzech i pół mili od miejsca, w którym badacze uważają, że pierwotna kolonia została założona.
Na szczęście istnieją historyczne opisy wczesnej osady, które archeolodzy mogą wykorzystać jako punkt wyjścia. Emmanuel Altham, który odwiedził miasto w 1623 roku, trzy lata po wylądowaniu Mayflower, napisał:
Jest dobrze położony na wysokim wzgórzu blisko morza… Na tej plantacji znajduje się około dwudziestu domów, z których cztery lub pięć jest bardzo uczciwych i przyjemnych, a reszta (w miarę upływu czasu) będzie lepsza. I to miasto jest w taki sposób, że tworzy wspaniałą ulicę między domami, a na górnym krańcu miasta znajduje się silny fort, zarówno z natury, jak i sztuki, z zamontowanymi na nim sześcioma rozsądnymi artyleriami… To miasto jest Bladego z ośmiostopową długością lub mniej więcej, w bladym są trzy wielkie bramy
„Wysokie wzgórze” jest dziś znane jako Burial Hill, w którym znajduje się cmentarz z widokiem na port. Jest to jedna z niewielu lokalizacji w oryginalnym mieście, która nie została naruszona przez konstrukcję lub wybrukowana, a zatem jest idealnym miejscem do wykopalisk archeologicznych. Zespół używa radaru penetrującego ziemię do badania ziemi przed kopaniem, aby upewnić się, że nie zakłócają żadnych grobów w tym procesie.
Archeolodzy szukają wszelkich małych artefaktów, które kiedyś należały do pielgrzymów, a także plam na ziemi, które mogłyby wskazywać, gdzie mogły stać drewniane ściany miasteczka („blada”, o której mówił Altham). Każde drewno już dawno zgnije.
Prace wykopaliskowe będą kontynuowane przez lata.
