W epoce żelaza Cairns Broch - przypominający wieżę kamienny budynek o monumentalnych proporcjach - zdominował krajobraz zatoki Windwick, skalistej zatoczki na szkockim archipelagu Orkadów. Podobnie jak symbol domu, fortu i statusu, broch stał w centrum starożytnej osady do pewnego momentu między późnym 1. a 2. poł. Wieku naszej ery, kiedy został zapieczętowany, a następnie porzucony.
Dziś broch nadal stoi nad regionem Cairns w południowym Ronaldsay. W tym miesiącu naukowcy z University of the Highlands and Islands Archaeology Institute ogłosili dwa wyjątkowe odkrycia dokonane podczas trwających wykopalisk w tym miejscu: 2000-letnia drewniana miska prawdopodobnie służyła do jedzenia lub picia, a także pasma włosów ludzkich do tego samego okresu epoki żelaza.
Alison Campsie Szkota informuje, że zarówno włosy, jak i miskę znaleziono w „The Well”, podziemnej komnacie brochu. Według bloga UHI Archaeology Institute, podziemna przestrzeń jest wyjątkowo dobrze zachowana, szczycąc się nienaruszonym dachem i wykutymi w kamieniu schodami prowadzącymi do serca komory wypełnionej błotnistym mułem. Komora wydaje się być szczelnie zamknięta w stanie beztlenowym lub bez tlenu, co oznacza, że bakterie nie były w stanie uszkodzić przedmiotów.
Biorąc pod uwagę, że komnata została zapieczętowana mniej więcej w tym samym czasie, kiedy opuszczono broch, archeolodzy uważają, że ich znaleziska datują się na później od 1 do 2 połowy naszej ery; planują jednak przeprowadzić testy datowania radiowęglowego, aby ustalić, czy elementy są jeszcze starsze niż szacowano.
Martin Carruthers, wykładowca UHI i dyrektor wykopalisk, mówi Campsie, że zespół odkrył około 20 pasm włosów, a jeszcze bardziej prawdopodobnie ukryte w błotnistych próbkach gleby, które wciąż będą analizowane.
„Wygląda jak ludzkie włosy” - mówi Carruthers. „Jest giętki, jeśli go wysadzisz, porusza się. Jest błyszczący, ciemny i mierzy około [trzech do czterech cali] długości, więc potencjalnie rejestruje od ośmiu do dziesięciu miesięcy informacji o diecie i warunkach, w jakich żyli ludzie. ”
Chociaż zespół wcześniej odzyskał ludzkie szczątki - głównie zęby - z tego miejsca, włosy stanowią wyjątkową okazję, aby dowiedzieć się więcej o stylu życia i zdrowiu mieszkańców brochu. Jak napisał Richard Gray dla „ Telegraph”, gdy donosił o odkryciu 200 000-letnich włosów w 2009 roku, tkanki miękkie, takie jak włosy, skóra i mięśnie, zwykle nie przetrwają dłużej niż kilkaset lat.
2000-letnia drewniana miska została znaleziona w podziemnej komnacie Cairns Broch (Instytut Archeologiczny UHI) W 2015 roku Kelly Knudson, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, który przeanalizował 2000-letnie włosy znalezione na peruwiańskich mumiach, wyjaśnił dalej Adamowi Steedmanowi Thake'owi z New Historyk, że „możemy używać włosów do patrzenia na dietę, ponieważ po prostu, jesteśmy tym co jemy. Patrząc na odległość włosów od skóry głowy, mogliśmy spojrzeć na to, co jeli na kilka tygodni lub miesięcy przed ich śmiercią. ”
Inne znaczące znalezisko archeologów z Cairns, 2000-letnia drewniana miska, jest najstarszą tego typu znalezioną do tej pory w Orkadach. Według Chiary Giordano z Independent, zespół nazwał miskę „Cairns Cog” na cześć tradycyjnego ślubnego trybika, napoju alkoholowego podawanego w drewnianym naczyniu podczas przyjęć weselnych.
„Z wyglądu miska ma podobny kształt do niektórych naczyń ceramicznych z tego okresu, a w szczególności wygląda jak naczynie, które, jak podejrzewamy, służyło do serwowania jedzenia lub napojów”, wyjaśnia Carruthers w oświadczeniu. „Jego okrągła podstawa sprawia, że myślisz, że należałoby go stale trzymać, gdy jest pełny i być może używany społecznie, przekazywany z ręki do ręki, osoba do osoby.”
Miska z drewna olchowego ma prawie 12 cali średnicy i ma skierowaną na zewnątrz krawędź, kulisty korpus i zaokrągloną podstawę. Mimo, że misa pękła w pewnym momencie swojej tysiącleci, pozostała trzymana razem przez błotniste mułki podziemnej komory.
Oprócz miski i włosów, archeolodzy UHI odkryli szereg starożytnych artefaktów w miejscu Cairns, od kawałków drewna, które odzwierciedlają współczesne kołki namiotowe, po zachowane włókna roślinne prawdopodobnie utkane przez ludzkie ręce i szklany koralik.
„W The Well jest jeszcze wiele do zrobienia, a tam są jeszcze inne niesamowite pozostałości z mułów, a także w całej witrynie”, stwierdza blog UHI. „Wykopaliska są w toku i prawdopodobnie w tym czasie zostanie podniesionych więcej podmokłych przedmiotów. Kolejnym krokiem będzie ochrona i ocena obiektów. ”
