Japonia spotkała się z ostrą krytyką ze strony ekologów po tym, jak raport ujawnił, że jej statki wielorybnicze zabiły zeszłego lata 333 antarktycznych wielorybów na Oceanie Południowym, rzekomo ze względu na badania naukowe. Według Lorraine Chow z EcoWatch 122 zabitych wielorybów było w ciąży, a 114 niedojrzałych.
Te statystyki wytrzeźwienia zostały uwzględnione w raporcie przedstawionym w tym miesiącu na posiedzeniu komitetu naukowego Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej (IWC) w Bled, Słowenia. Według Barda Wilkinsona z CNN artykuł został przygotowany przez Institute of Cetacean Research, który jest powiązany z japońskim ministerstwem rybołówstwa.
Wieloryby zostały zastrzelone harpunami z granatami, wciągnięte na statek badawczy i rozcięte na miejscu. Chociaż wybuchowe harpuny mają na celu natychmiastowe zabicie wielorybów, badania wykazały, że często nie powodują natychmiastowej śmierci. Makabryczny charakter tej metody polowania został ujawniony w niepokojącym szczególe w zeszłym roku, kiedy grupa ochroniarska Sea Shephard opublikowała materiał filmowy o wielorybie minke walczącym po uderzeniu wybuchowym harpunem podczas japońskiego polowania na wieloryby w Australii.
Według raportu celem ostatniego polowania było uzyskanie różnorodnych danych na temat wielorybów, w tym ich wieku, dojrzałości płciowej, zawartości żołądka i stanu odżywienia. Autorzy twierdzą, że wiele z tych informacji można uzyskać jedynie „śmiertelnymi metodami pobierania próbek”. Na przykład raport stwierdza, że wiek wielorybów można ustalić jedynie poprzez analizę zatyczek do woskowiny, które gromadzą się w miarę upływu czasu.
Ale Alexia Wellbelove, starszy kierownik programu Humane Society International Australia, odrzuca to twierdzenie. „Wykazano, że [N] śmiertelne badania są wystarczające dla potrzeb naukowych” - mówi w oświadczeniu.
I chociaż Japonia twierdzi, że jej wielorybnictwo odbywa się w celach naukowych, kraj zezwala na sprzedaż mięsa wielorybów na rynkach i w restauracjach, donosi Nicole Hasham z Sydney Morning Herald.
Japonia ustanowiła naukowy program wielorybnictwa w 1987 r., Rok po tym, jak IWC wydało moratorium na komercyjne polowania na wszystkie gatunki wielorybów. Prowadząc polowania w imię nauki, Japonia jest w stanie wykorzystać lukę w międzynarodowych przepisach, które pozwalają na zabicie pewnych kwot wielorybów na badania.
W 2014 r. Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości orzekł, że japoński program wielorybnictwa na Antarktydzie jest nielegalny, i nakazał jego zakończenie. Japonia odpowiedziała, cofając uznanie Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości za arbitra sporów o połowy wielorybów . W 2015 r. Kraj wznowił polowanie na wieloryby na Oceanie Południowym.
Podobno Japonia planuje polować na około 4000 wielorybów w ciągu następnych dwunastu lat. Elaine Lies of Reuters poinformowała w ubiegłym roku, że rząd tego kraju „wielokrotnie powtarzał, że jego ostatecznym celem jest wznowienie komercyjnego wielorybnictwa”.
Ale działacze mają nadzieję, że najnowsze dane, które pojawią się na spotkaniu IWC, zachęcą kraje do ponownego wywierania presji na Japonię, aby zaprzestała śmiertelnych programów wielorybnictwa.
„Wieloryby już teraz stają w obliczu poważnych zagrożeń, w tym przyłowów w rybołówstwie i zanieczyszczenia mórz”, mówi Wellbelove w oświadczeniu Humane Society. „Na całym świecie podejmowane są znaczne wysiłki na rzecz ochrony mające na celu rozwiązanie tych problemów, więc Japonia może przynajmniej odłożyć harpuny”.
