Nowe Muzeum Historii Naturalnej w Szanghaju nie jest muzeum twoich dziadków. Zniknęły już dawne blokowate, zatęchłe budynki o przerośniętej funkcji; w są bioklimatyczne budynki w kształcie łodzików, które służą jako ich własne eksponaty.
Muzeum historii naturalnej, położone w środku największego miasta Chin i na terenie Parku Rzeźby Jing'an, zawiera 10 000 artefaktów ze wszystkich siedmiu kontynentów, ale jego najważniejszym obiektem może być sam budynek. Zastępując stare Muzeum Historii Naturalnej w Szanghaju (otwarte w latach 50. XX wieku), nowe muzeum ma swój kształt z muszli łodzika - „jednej z najczystszych form geometrycznych występujących w naturze”, zauważa Perkins + Will z Chicago.
„[To muzeum] jest naprawdę mikrokosmosem symboliki harmonii między człowiekiem a przyrodą”, mówi Ralph Johnson, projektant nowego muzeum i dyrektor globalnego designu dla Perkins + Will. Prace rozwojowe, projektowe i konstrukcyjne trwały dziewięć lat, ale obiekt został w końcu ożywiony, kiedy 19 kwietnia został otwarty dla publiczności.
Muzeum jest również wyjątkowo chińskie: architektura krajobrazu i projektowanie czerpią bezpośrednią inspirację ze starożytnej chińskiej tradycji górskich ogrodów wodnych, która ma na celu odtworzenie naturalnego krajobrazu Chin w miniaturze. Johnson zauważa również potrzebę zaprojektowania dużego ruchu, jaki otrzyma chińskie muzeum. Porównując go do innego projektu O'Hare International Terminal w Chicago, Johnson widzi różnicę: „W Chinach muszą istnieć duże okrągłe miejsca ze względu na gęstość zaludnienia. Jest to inny rodzaj ścieżki [w przeciwieństwie do budynków amerykańskich]. Nie chodzi tylko o oglądanie eksponatów, ale także o poruszanie się w przestrzeni, potrzebę przejścia ”.
Jedną z najbardziej uderzających cech nowego muzeum jest 109-stopowa ściana komórkowa po północnej stronie budynku, zaprojektowana w celu naśladowania struktury komórkowej roślin i zwierząt. Ściana ma estetyczny wygląd z zewnątrz, ale ma również praktyczny cel - jest głównym źródłem światła do wnętrza budynku i rzuca cienie w kształcie komórek na zwiedzających. „To trójwarstwowa ściana. Kształt jest bardzo złożony, ponieważ jest okrągły i stożkowy. A potem, kiedy zastosowałeś ten wzór na okręgu, zaprojektowanie go było dużym wyzwaniem ... ale to właśnie łączy elementy zewnętrzne z wnętrzem ”- mówi Johnson.
Wiele innych cech budynku, w tym jego dach i wszystkie cztery ściany zewnętrzne, łączy się z nieodłącznym celem muzeum jako centrum nauki. Po północnej stronie, biegnąc wzdłuż ściany komórki, znajduje się architektoniczny projekt wykonany z kamienia, który pokazuje przesuwające się płyty tektoniczne i ściany kanionu erozji przez czas i wodę. Po wschodniej stronie rośnie rosnąca zielona ściana, otoczona prawdziwą trawą i roślinnością. Po południowej stronie budynku znajduje się ściana komórkowa, przeszklona w celu „zmaksymalizowania światła dziennego i zminimalizowania zysków słonecznych”. Na dachu znajduje się ogród dostępny dla zwiedzających oraz staw na dziedzińcu, który również działa w systemie zbierania wody deszczowej.
Chociaż nowy budynek jest z pewnością miejscem do zobaczenia, nie jest to jedyna rzecz, która przyciągnęła ponad 10 000 odwiedzających w dniu otwarcia. W muzeum znajduje się także 140-milionowy, kompletny szkielet dinozaura Mamenchisaurus, ryczące interaktywne dinozaury, teatr 4D, okazy zwierząt, których nie można znaleźć poza Chinami (takie jak aligator jangcy, pandy i gigant salamandry) i praktyczne życie w oceanach pokazują czołgi (pojawiło się jednak kilka problemów). Johnson mówi: „Myślę, że to fantastyczne muzeum historii naturalnej. Można się dowiedzieć o historii naturalnej w sensie globalnym, ale jest ona specjalnie ukierunkowana na Chiny, których nigdzie indziej nie można zdobyć. Naprawdę dąży do powiązania chińskiej historii naturalnej ze światowymi ideami zrównoważonego rozwoju i środowiska naturalnego. ”
