Czasami ludzie, którzy odkryli dinozaury, nie mieli pojęcia, co znaleźli. Jak na przykład paleontolog i historyk Eric Buffetaut, w 1824 r. Francuski przyrodnik Georges Cuvier zilustrował coś, co wyglądało jak kopalny ząb krokodyla przesłany mu przez angielskiego paleontologa Gideona Mantell. Dalsze poszukiwania angielskich skał mezozoicznych przyniosły podobne zęby - przypisane prehistorycznemu krokodylowi Richardowi Owenowi o imieniu Suchosaurus w 1824 r. - ale to, czego XIX-wieczni naukowcy nie wiedzieli, co zęby faktycznie przedstawiają dinozaura. Zęby Suchozaura należały do jednego ze spinozaurów, pyska dinozaurów z krokodylem, a czasem popartego żaglem, który zaczął być dobrze rozumiany przez paleontologów po opisie Baryonyxa z 1986 roku. Europejscy przyrodnicy błędnie zidentyfikowali zęby dinozaurów, ponieważ nie znaleziono jeszcze kompletnych szkieletów niezbędnych do prawidłowego przypisania zębów dinozaurom.
Zmieniająca się tożsamość Suchozaura nie jest jedynym przykładem tajemniczych kości, które później uznano za należące do dinozaurów. Othniel Charles Marsh początkowo pomylił rogi Triceratopsa z uzbrojeniem gigantycznego żubra, a uznanie, że broń należała do dinozaura, pomogło ustalić archetyp rogatych dinozaurów pod koniec lat 80. XIX wieku. Ale nawet „żubr” Marsha, znaleziony w 1887 r., Nie był pierwszym okazem rogatego dinozaura, który został odkryty. Małe kawałki efektownie zdobionych dinozaurów znaleziono co najmniej trzy dekady wcześniej.
John Bell Hatcher, jeden z paleontologów Marsha, któremu powierzono opisywanie wielkich rogatych dinozaurów, oddał hołd wcześniejszemu odkryciu rogatych dinozaurów w swojej klasycznej monografii Ceratopsia . W 1855 r., Jak wyjaśnił Hatcher, geolog i odkrywca Ferdinand Hayden zebrał różne skamieliny z warstw wokół ujścia rzeki Judith w środkowej Montanie. Dziś znamy ten obszar jako główne centrum miejsc dla dinozaurów z późnej kredy, ale w tamtym czasie nikt tak naprawdę nie znał nagrody dinozaurów leżącej na Zachodzie, a fragmenty stworzeń zostały odesłane z powrotem do Filadelfii w celu zbadania przez polimath Joseph Leidy.
Leidy pomyślał, że może rozróżnić cztery różne typy dinozaurów wśród raczej marnych szczątków, w tym dinozaura, który nazwał Trachodon mirabilis - nazwa jednego z dinozaurów „kaczych”, które od tego czasu przestały być używane, ponieważ zęby są niewystarczająco charakterystyczne, aby przypisać je do określonego gatunku. Biorąc jednak pod uwagę nieznaną naturę skamielin, nic dziwnego, że Leidy popełnił błąd, grupując skamieliny. Wśród partii Leidy przypisywanych Trachodon były zęby jedno- i dwu-korzeniowe. Jednorośnięte zęby wskazywały na hadrozaury - typ zwierzęcia, który Trachodon tradycyjnie zrekonstruowano jako - ale podwójnie zakorzenione zęby zostały później potwierdzone jako należące do rogatych dinozaurów. Nie mogli tego wiedzieć z tak niekompletnego materiału, ale Hayden odkrył, a Leidy opisał niektóre z pierwszych zgłoszonych skamielin dinozaurów. Kiedy paleontolodzy odkrywają więcej o dinozaurach, tworzą bogatszy kontekst, w którym porównują stare odkrycia, a stare łamigłówki wreszcie zyskują rozwiązania.
Referencje:
Buffetaut, E. 2010. Spinozaury przed Stromerem: wczesne znaleziska dinozaurów spinozaurów i ich interpretacje. W Moody, R .; Buffetaut, E .; Naish, D .; oraz Martill, D. Dinozaury i inni wymarli Saurianie: historyczna perspektywa . Geological Society, London, Special Publications, w. 343, s. 1 175–188
Hatcher, J .; Marsh, O .; Lull, R. 1907. Ceratopsia. Waszyngton: Rządowe biuro drukarskie. s. 3-4
