Gdy dni zaczynają się ocieplać, ludzie wychodzą z domów, aby zebrać się i zaangażować w odwieczną tradycję: gotować. Jak podaje Laura Geggel z LiveScience, archeolodzy niedawno odkryli starożytny przykład tej praktyki. W odległym schronisku skalnym w Australii Zachodniej naukowcy odkryli pozostałości ogniska i uczty kangura, która prawdopodobnie miała miejsce 20 000 lat temu.
Teren znajduje się w Pilbara w pasmach Hamersley, dzierżawionej obecnie przez firmę wydobywczą BHP Billiton. Według Karen Michelmore z Australia Broadcasting Company grupa geodetów BHP, w tym właściciele terenów tubylczych, odnalazła małą jaskinię około dekady temu, badając teren przed wydobyciem. Testowy wykopany kilka lat później odkrył kamienne narzędzia, w tym niektóre sprzed 32 000 lat, które są jednymi z najstarszych artefaktów znalezionych w regionie.
Strona jest obecnie odkrywana przez naukowców z BHP i Scarp Archaeology, kierowanych przez Michaela Slacka, jednego z wiodących ekspertów od starożytnych miejscowych miejsc w regionie. Do tej pory zespół odkrył setki kamiennych narzędzi, a także resztki ogniska z powiązanymi kangurami.
Ponieważ węgiel drzewny może być datowany na węgiel, może dać naukowcom datę, kiedy miała miejsce uczta roo. Naukowcy przesłali próbki do analizy, ale na podstawie jego położenia i otaczających kamieni, raporty Michelmore, Slack szacuje, że pozostałości mają co najmniej 20 000 lat.
Zespół przeanalizuje również narzędzia kamienne pod kątem oznak, że były one używane do krojenia mięsa kangura. „Będziemy musieli rzucić na nie okiem pod mikroskopem, ale są to elementy, których ludzie używali na stronie”, mówi Slack Michelmore. „Prawdopodobnie rodzina siedząca przy ognisku i jedząca posiłek”.
Schronisko skalne Hamersley nie jest jedynym znaczącym miejscem w regionie Pilbara. W ciągu ostatnich siedmiu lat Slack i jego zespół przeprowadzili ankietę lub wykopali 200 schronisk skalnych w okolicy, przerabiając to, co archeolodzy wiedzą o osiedleniu ludzi w Australii, poinformowali w zeszłym roku o ABC Susan Standen i Lisa Morrison.
„Wiemy, że Aborygeni dotarli do śródlądowej Pilbary około 40 000 lat temu, ale nie wiemy, co się potem z nimi stało”, mówi Slack ABC.
Wciąż pozostaje wiele długich pytań, w tym jak i dlaczego ludzie przenieśli się ze stosunkowo gościnnych wybrzeży do bardziej wymagających wnętrz. „Myślę, że Pilbara jest jednym z tych obszarów, w którym można odpowiedzieć na to pytanie”, mówi Slack. „[Ta praca] ma ogromny wpływ na nasze zrozumienie osadnictwa i starożytności okupacji Aborygenów w Australii”.
Historia ludzkości w Australii jest wciąż przedmiotem dyskusji. Badanie opublikowane latem ubiegłego roku sugerowało, że schronienie w parku narodowym Kakadu w północnej Australii było okupowane 65 000 lat temu - znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono. Miejsce święta kangura nie jest prawie tak stare, z większością artefaktów z ostatniej epoki lodowcowej, między 18 000 a 28 000 lat temu. Jednak, jak mówi Slack Michelmore, cały czas dokonuje się nowych odkryć.
„To jedna z tych prac, w których nigdy nie wiesz, co czeka Cię następna godzina lub minuta” - mówi. „To może być nic, ale za każdym razem, gdy wkładasz małą kielnię do ziemi i coś dotykasz, może to być coś naprawdę ekscytującego”.
