Przez stulecia historycy i archeolodzy definiowali okresy ludzkiej historii za pomocą technologii lub materiałów, które wywarły największy wpływ na społeczeństwo - takich jak epoka kamienia, epoka brązu lub epoka żelaza. Ale w jakim wieku jesteśmy teraz? Według niektórych badaczy, według Cara Giamo Atlasa Obscury, na to pytanie można odpowiedzieć jednym słowem: tworzywa sztuczne.
powiązana zawartość
- Twoje kosmetyki mogą zabijać popularny afrodyzjak: ostrygi
- Wideo: Co to jest antropocen i dlaczego ma to znaczenie?
Idei nazwanych epok nie należy mylić z geologicznymi podziałami czasu, takimi jak holocen lub proponowany antropocen - okres wynikający z ogromnego wpływu człowieka na planetę. Ta najnowsza epoka geologiczna nie jest jeszcze oficjalna, ale pojawiło się wiele wezwań do jej wyznaczenia. Ostatnie badania dowodzą, że antropocen rozpoczął się w połowie XX wieku od detonacji pierwszych bomb nuklearnych, pisze Ker Than dla Smithsonian.com.
Uważa się, że ostatnia epoka geologiczna, holocen, obejmuje zarówno epokę brązu, jak i żelaza. Ale nie mamy jeszcze narzędzia ani materiału do zdefiniowania naszego obecnego wieku. Naukowcy wskazują na kilka specyficznych zmian dokonanych przez ludzi na planecie, w tym na opad jądrowy i szybkie rozprzestrzenianie się materiałów, takich jak aluminium, beton i krzem, jako sądowe dowody wpływu ludzkości na Ziemię.
Ale według archeologa Johna Marstona plastik „na nowo zdefiniował naszą kulturę materialną i artefakty, które zostawiamy za sobą” i „znajdzie się w warstwach warstwowych w naszych złożach śmieci”, informuje Giamo.
Nie ma na Ziemi miejsca, w którym tworzywa sztuczne są wytwarzane naturalnie, a różnorodność syntetycznych polimerów nie istniałaby, gdyby nie działanie człowieka. Od czasu wynalezienia pierwszych polimerów z tworzyw sztucznych wyprodukowano około sześciu miliardów ton tworzyw sztucznych i rozprzestrzeniono je po całej planecie, od lasów po oceany. Wraz z pierwszymi detonacjami nuklearnymi w 1945 r. Tworzywa sztuczne są jedną z najbardziej znaczących zmian, jakie ludzie wprowadzili do makijażu Ziemi, informuje Andrew C. Revkin dla New York Times .
Aby dodać do problemu, większość tworzyw sztucznych nie ulega łatwo degradacji, a recykling nie jest odpowiednim rozwiązaniem. Nie wszystkie rodzaje tworzyw sztucznych można łatwo poddać recyklingowi, a w Stanach Zjednoczonych jest tylko kilka zakładów recyklingu, które mogą przetwarzać wszystkie rodzaje tworzyw sztucznych.
Oznacza to, że wiele materiałów wrzucanych do pojemników recyklingowych może kilkakrotnie przemierzyć planetę, zanim zostaną przetworzone w celu wyprodukowania dywanów, swetrów lub innych butelek, pisze Debra Winter dla The Atlantic . Chociaż miliony ton plastiku są poddawane recyklingowi każdego roku, kolejne miliony trafiają na wysypiska śmieci lub do oceanu. Problem osiągnął punkt, w którym możliwe jest, że w ciągu zaledwie kilku dziesięcioleci w oceanach na świecie może być więcej plastiku niż ryb.
„Przy założonym okresie życia wynoszącym ponad 500 lat można śmiało powiedzieć, że każda plastikowa butelka, której użyłeś, istnieje gdzieś na tej planecie, w takiej czy innej formie”, pisze Winter.
Nawet jeśli ludzkie populacje na całym świecie zmienią sposoby korzystania z plastiku, szkody mogą już zostać wyrządzone. Ponieważ tworzywa sztuczne wypełniają wysypiska śmieci i zmywają wybrzeża na całym świecie, epoka plastiku może wkrótce zająć miejsce obok epoki brązu i epoki żelaza w historii ludzkiej cywilizacji.
