Badając nasz ostatni artykuł o Pieczęci Prezydenta Stanów Zjednoczonych, natknąłem się na kilka mitów na temat godła państwowego, które wymagały nieco więcej badań.
Po pierwsze, pomysł, że Benjamin Franklin, w swojej nieskończonej mądrości i dowcipie, chciał, aby Ptak Narodowy był indykiem. Według Centrum Dyplomacji Stanów Zjednoczonych ten mit jest całkowicie fałszywy (choć za chwilę zagłębię się w bardziej mętne części tego mitu). Centrum wskazuje na fakt, że propozycja Franklina dotycząca Wielkiej Pieczęci była całkowicie pozbawiona ptaków, i sugeruje, że pomysł ten został częściowo propagowany przez ilustrację z 1962 roku na okładkę New Yorkera przez artystę Anatola Kovarsky'ego, który wyobrażał sobie, co Wielki Pieczęć Stanów Zjednoczonych mogłaby wyglądać, gdyby indyk stał się naszym godłem narodowym (na zdjęciu powyżej). Chociaż trudno sobie wyobrazić tego przeludnionego, nielotnego ptaka na naszej walucie i na pulpicie prezydenta zamiast na naszym stole, w rzeczywistości ta plotka jest trochę prawdą.
Instytut Franklin, zajmując się tym, co na pewno jest ich ulubionym pytaniem o jednego z najbardziej złożonych i interesujących mężczyzn, którzy kiedykolwiek mieszkali w tym kraju, wypowiada list od Franklina do swojej córki, w którym faktycznie kwestionuje wybór orzeł, komentując, że wybrany projekt bardziej przypomina indyka. Franklin następnie wyjaśnia szacunek i moralność każdego ptaka, co tak naprawdę wydaje się być taką rzeczą Ben Franklin:
„Ze swojej strony żałuję, że bielik nie został wybrany przedstawicielem naszego kraju. Jest ptakiem o złym charakterze moralnym. Nie żyje szczerze. Być może widziałeś go siedzącego na martwym Drzewie w pobliżu rzeki, gdzie, zbyt leniwy, by sam siebie łowić, obserwuje Pracę Jastrzębia Wędkarskiego; a kiedy ten sumienny Ptak w końcu wziął Rybę i niesie ją do swojego Gniazda, by wesprzeć swojego Kumpla i młode, Łysy Orzeł ściga go i bierze od niego.
Z całą tą niesprawiedliwością nigdy nie jest w dobrym przypadku, ale podobnie jak wśród ludzi, którzy żyją poprzez ostrzenie i rabowanie, jest ogólnie biedny i często bardzo kiepski. Poza tym jest rangą tchórzem: Mały Król Ptak nie większy niż Wróbel atakuje go odważnie i wypędza z dystryktu. Nie jest zatem żadnym godnym odważnym bohaterem odważnego i uczciwego Cincinnati w Ameryce, który wypędził wszystkie królewskie ptaki z naszego kraju…
„Nie podoba mi się to, że postać nie jest znana jako łysy orzeł, ale bardziej przypomina Turcję. Dla Prawdy Turcja jest w porównaniu Ptakiem znacznie bardziej szanowanym i bez prawdziwego oryginalnego tubylca Ameryki… Jest poza tym, choć trochę próżny i głupiutki, Ptakiem Odwagi i nie zawahałby się zaatakować Grenadiera Brytyjczyków Strażnicy, którzy powinni zakładać, że zaatakują jego podwórze z czerwonym płaszczem.
Drugi mit, do którego chciałem się odnieść, jest związany ze zmianami dokonanymi przez Prezydenta Trumana w Pieczęci Prezydenta. Czasami mówi się, że orzeł na Pieczęci Prezydenta zmienia się w czasie wojny, by stawić czoła strzałom zamiast gałązki oliwnej. Ten jest niewątpliwie fałszywy, choć nieco zrozumiały. Od 1916 do 1945 roku orzeł rzeczywiście stawiał czoła strzałom - wersji, którą wciąż można zobaczyć na Resolute Desk - ale zmieniło się to, gdy Prezydent Truman wydał rozporządzenie wykonawcze 9646, zmieniające pieczęć tak, aby orzeł skierowany był w stronę gałązki oliwnej - gest symbol oddania powojennego narodu pokojowi. Chociaż zmiany pieczęci, które zawsze następowały w czasie wojny, mogą wyjaśniać pochodzenie mitu, jego propagowanie zawdzięcza głównie kulturze popularnej. Według snopes.com, zarówno w odcinku „The West Wing”, jak i powieści Dana Browna Deception Point, mit został błędnie podany jako fakt. Być może jednak ostatnie słowo powinno pochodzić od Winstona Churchilla, samego dowcipu z Frankliny. Kiedy Truman pokazał mu zmiany, które wprowadzono w celu pieczęci, Churchill zasugerował, że głowa orła powinna być tylko na krętliku.
