Mówi się, że kamera nie kłamie, zanim się dowiedzieli. Arthur Fellig, urodzony w Austrii fotoreporter, który w latach trzydziestych i czterdziestych pod pseudonimem Weegee docierał do sławy Nowego Jorku, lubił też wydawać ten bunkum. „Fotografia to strona z życia” - napisał w Naked City (1945), antologia jego pracy w gazecie - i w tym przypadku musi być prawdziwa.
Oto kilka faktów kryjących się za The Critic, nakręcony podczas premiery sezonu operowego, 22 listopada 1943 r., I po raz pierwszy opublikowany w magazynie Life, a teraz wyświetlany na wystawie prac Weegee w Muzeum J. Paula Getty'ego w Los Angeles. „Metropolitalna„ pierwsza noc ”w drugim roku drugiej wojny światowej miała więcej chi-chi niż zwykle w czasach stresu narodowego i międzynarodowego”, donosi New York World-Telegram . „Miejsce było pełne. Publiczność była najbardziej serdeczna i wściekle wstała, a - nawiasem mówiąc - operą był Boris Godunov ”.
Spry moll po lewej to pani George Washington Kavanaugh, bajecznie bogata i frywolna społeczność nowojorskiego społeczeństwa, która piła szampana z pantofla, by podniecić paparazzi, chociaż nie nazywano ich wtedy. Jej przyjaciółką jest Lady Decies z domu Elizabeth Drexel, która wyszła za mąż za brytyjską arystokrację po pochowaniu dwóch mężów. Pierwszy żył wystarczająco długo, by spłodzić własnego syna, a potem wygasł, prawdopodobnie z powodu gruźlicy. Drugi powiedział jej w noc poślubną, że kobiety są dla niego odpychające i że poślubił ją za jej pieniądze, które następnie wydał tak szybko, jak pozwoliła mu aż do śmierci 28 lat później. (Kontynuowała szaradę domowej błogości, by chronić swoją kochaną, niczego nie podejrzewającą matkę.)
A co z zrzędliwym proletariuszem po prawej? Była pijakiem Bowery, smarowanym przez asystenta Weegee i zgniatała śródmieście zgodnie z instrukcjami Weegee. Mimo że nie brała udziału w programie, spoglądała na wskazówkę, gdy uwolniła się od ofiary Weegee. Niezrażone tiarami damy ruszyły w stronę lamp błyskowych. Zjadliwa krytyka społeczna zawarta w tym obrazie pozornie spontanicznego spotkania jest postawiona przez faceta za obiektywem.
I jakim był pozorem. Po opublikowaniu Naked City, Weegee bawił się częściami w filmach, wykładami i promocjami. Kiedy zmarł w 1968 roku na raka mózgu, jego kariera stała się czymś w rodzaju żartu. Portret z lat 50. pokazuje Weegee na tronie i pełną regalię, dmuchającą cygaro z aparatem w ręku. „Wszystkim moim poddanym” podpisał go.
Jeden przedmiot - nasza pani Kavanaugh - wydaje się nie ponieść zła. Pozowała dla innego fotografa z Weegee, wraz z córką Leonorą Warner i wnukiem Charlesem GK Warnerem, znanym jako Shot.
Prezenty Shota jako gawędziarza otoczyły Krytykę kolejną warstwą bajki. Podobno odmawia od 1993 roku, kiedy 75 przyjaciół i członków rodziny zachwyciło go albumem wspomnień z okazji 75. urodzin. Ale na tych stronach czytelnik spotyka niezwykle uwielbianego dżentelmena, uczonego, łotrzyka, znawcy, językoznawcę (uczył się islandzkiego!), Bon vivant i wędkarza. Najpopularniejsza z jego opowiadań weszła do literatury poprzez Świat Weegee Milesa Bartha.
„Jak na ironię, to zdjęcie zostało wykorzystane przez nazistów w czasie II wojny światowej jako propaganda” - napisał Barth. „Podczas inwazji na Anzio we Włoszech, pod koniec 1943 r., Charles Kavenaugh [sic] siedział w okopie, gdy z nieba wyszły ulotki odtwarzające„ Krytykę ”. Pod obrazem wypisane były słowa: „GI, czy o to walczysz?”. Kavenaugh pamięta, że był zbyt zawstydzony, by wspominać komukolwiek, że kobieta na fotografii była jego babcią ”.
Cholernie mało prawdopodobne. W swojej zabawnej, publikowanej w Internecie manuskrypcie w toku, Dame Gossip, Robert Wernick, który po raz pierwszy spotkał Shota w Paryżu po euforii po zwycięstwie w 1945 roku, donosi, że Shot pierwotnie przypisał incydent temu starszemu szkolnemu koledze, który walczył w Włochy. „Za każdym razem, gdy słyszałem tę historię, wydawało się, że dodawanych było kilka szczegółów, ” zauważa Wernick, „a ponieważ powtarzałem tę historię przez lata, również dodawałem szczegóły”.
Analiza sądowa albumu urodzinowego ujawnia coś, co wydaje się autentycznym źródłem anegdoty. Niniejszym zeznanie Jacka Pierreponta, który dołączył do Gwardii Narodowej jako członek Siódmego Pułku, podobnie jak Shot. Wylądowali w piekle o nazwie Camp Stewart, Georgia.
„Pewnego dnia po mailu ukazał się strzał z niezwykłą liczbą listów. Nasza ciekawość została rozbudzona. Kiedy poczta została otwarta, wycinki z gazet spadły na podłogę… Wszystkie wycinki związane z obecnym otwarciem Metropolitan Opera, gdzie babcia Shota została uwieczniona przez wiele fotografii w jej tiarze, bransoletkach i gronostaju. Strzał był zawstydzony, gdy wszyscy zaśmiewaliśmy się z zachwytem. ”
Trzy lata później, kiedy zabrano Krytykę, Babcia wciąż była gotowa na swoje stare sztuczki. W niektórych punktach aparat nie kłamie. Weegee sfałszował to, ale co za strzał. Strzał podrobił to, ale co za opowieść.
