Wszechświat jest ogromnym miejscem, wypełnionym szalonymi rzeczami, takimi jak czarne dziury i ciemna materia oraz teoretyczne tunele czasoprzestrzenne i gwiazdy, które strzelają w ciebie laserami. Jak to ujął magazyn Discover w 1994 roku, „astronomowie nie są łatwo zaskoczeni rzeczami astronomicznymi”.
W tym kontekście idea gwiazdy w gwiazdce jest dziwna. Ale to nie jest tak dziwne, że jest niewiarygodne.
Znany jako Obiekt Thorne-Żytkow, pomysł gwiazdy lalki zagnieżdżonej został po raz pierwszy zaproponowany przez dwóch fizyków, Kipa Thorne i Annę Żytkow, w latach 70. Ale nikt nigdy go nie widział. Teraz jednak, jak donosi Alexandra Witze w Nature, astronomowie znaleźli najlepszego jak dotąd kandydata:
Teoretycy zaproponowali kilka sposobów, w jakie mógłby tworzyć się obiekt Thorne-Zytkow, ale najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest czerwony gigant połykający orbitującą gwiazdę neutronową.
Odkryj magazyn:
Chociaż gwiazda neutronowa ma tylko dziesięć mil średnicy, jej przyciąganie grawitacyjne jest tak silne, że może odciągnąć materię od swojego ogromnego, ale bardziej rozproszonego towarzysza. W tym czasie zwolni, jak statek ciągnący kotwicę. W końcu gwiazda neutronowa, na stale kurczącej się orbicie, wbije się w zewnętrzne warstwy swojego sąsiada. Po kilku tysiącach lat opadłaby spiralnie do centrum gwiazdy, niszcząc istniejący rdzeń gwiezdny, ale pozostawiając resztę gwiazdy w zasadzie nienaruszoną. Czerwony gigant, który został w ten sposób naruszony, nazywał się obiektem Thorne-Zytkownika - chociaż nikt go nigdy nie widział.
Naukowcy zachowują cicho nazwę swojej konkretnej gwiazdy (gwiazd), dopóki ich badania nie zostaną sprawdzone przez ich rówieśników, ponieważ zawsze istnieje szansa, że może istnieć jakieś inne wytłumaczenie tego, co widzą.
