Podróż na Arktykę, choć trudna, z pewnością nie jest tak trudna jak podróż na Księżyc lub Marsa. Jednak Księżyc i Mars mają niesamowite mapy, których wyprodukowanie zajęło dekady i miliardy dolarów. Arktyka? Brakowało tam map. Ale już nie. National Geospatial Intelligence Agency opublikowała nowy zestaw map Alaski w Arktyce na równi z najlepszymi mapami czerwonej planety, Joel K. Bourne, Jr., w raportach National Geographic .
Historycznie wybrzeże Alaski było słabo zmapowane - niektóre dokumenty oparte były na mapach stworzonych pierwotnie przez brytyjskiego odkrywcę, kapitana Jamesa Cooka w 1700 roku. Poprzednie mapy topograficzne Alaski rozwinęły się tylko na około 100 stóp średnicy. Ale nowe dane, zwane Arctic Digital Elevation Models, lub ArcticDEMs, oparte na zdjęciach satelitarnych, mają rozdzielczość od 7 do 17 stóp. Obecnie są dostępne online.
Alaska nie jest jedynym miejscem, w którym można uzyskać leczenie w wysokiej rozdzielczości. Do końca 2017 r. Dostępna będzie cała Arktyka powyżej 60 stopni długości geograficznej.
„To zmienia sposób, w jaki nauka będzie prowadzona w Arktyce”, mówi Bourne, Paul Morin, dyrektor Polar Geospatial Center na University of Minnesota, który jest odpowiedzialny za tworzenie map. „To marzenie biologa, marzenie geologa, marzenie geografa. Każdy, kto zajmuje się powierzchnią Ziemi, potrzebuje tych danych. ”
Zgodnie z komunikatem prasowym mapy zostały utworzone po wydaniu przez prezydenta Obamę zarządzenia wykonawczego w styczniu 2015 r. Wzywającego do „lepszej koordynacji krajowych działań w Arktyce”. Większość map wysokościowych jest tworzona przez USGS przy użyciu samolotów nisko latających, które robią zdjęcia ląd, poniżej którego jest następnie tłumaczony na mapy topograficzne. Ale duża część Alaski jest zbyt odległa, a warunki pogodowe zbyt niegościnne, aby było to możliwe. ArcticDEMs polegają więc na obrazach wykonanych przez komercyjne satelity Digital Globe o rozdzielczości 2 metrów.
„Mamy taką rozdzielczość w tych danych, że ludzie mogą wejść, spojrzeć na zestaw danych wysokościowych z powiedzmy dwa lata temu i porównać go z zestawem danych z dzisiaj i widać, że pojedyncze drzewa są wycinane”, Morin mówi Zoe Sobel z Alaska Public Radio.
Jednym z głównych powodów map są zmiany klimatu. Szczegółowe mapy pomogą śledzić zmiany spowodowane topnieniem lodu i wiecznej zmarzliny, erozją wybrzeży i topieniem lodowców. Pomoże również lokalnym społecznościom w zlokalizowaniu źródeł słodkiej wody i innych zasobów. „W regionie arktycznym zachodzą jedne z najszybszych i najgłębszych zmian na świecie”, powiedział w komunikacie prasowym ambasador Mark Brzeziński, dyrektor wykonawczy Arktycznego Komitetu Sterującego. „Zmiany te wpływają na społeczności, a także na ekosystemy, od których są zależne. Jednak na większości Alaski i Arktyki brakuje nawet podstawowych nowoczesnych i wiarygodnych map, które pomogłyby społeczności arktycznej zrozumieć i zarządzać tymi zagrożeniami. DEM usunie tę lukę ”.
Ale są prawdopodobnie inne motywy map. W miarę topnienia lodu Arktyka staje się otwarta na odwierty naftowe i gazowe, a także wydobycie. Może również stać się cenną trasą żeglugową, gdy otworzy się Przejście Północno-Zachodnie. Firmy turystyczne również to zauważyły - komercyjny liniowiec wycieczkowy po raz pierwszy przewozi turystów po wysokiej arktyce, tylko jeden z wielu chętnych do przekroczenia „ostatniej granicy” na świecie.
