Nie są spokrewnieni z lisami, może z wyjątkiem ich przebiegłości. Może to być rozmiar nietoperza, dziwny wygląd, nocne zachowanie lub sama liczba sprawiająca, że pokolenia Australijczyków są niespokojne. Jednak ostatnio latające lisy Australii mają więcej przeciwko nim, niż tylko złą reputację.
Nowozelandzki pisarz Derek Grzelewski opowiada o sadze tych dziwnych australijskich stworzeń, które zostały oskarżone o wszystko, od szalonych ataków po rozprzestrzenianie śmiertelnych chorób. Wiszą na drzewach jak kiście owoców i od początku stulecia atakują uprawy owoców narodu, opadając na skrzydła o długości do czterech stóp.
Problem w tym, że rzeczy nie są takie, jakie się wydają. Hodowcy od dawna twierdzili, że nietoperze jedzą wszystkie owoce. Ale ptaki też, ale mało kto pomyślałby o użyciu miotaczy ognia lub strychniny do zabijania ptaków, tak jak hodowcy stosowali przeciwko nietoperzom. Czy nietoperze są tak brzydkie i przerażające, że hodowcy mogą reagować nadmiernie?
Odpowiedź brzmi tak; cała grupa zwolenników opowiada się teraz za nietoperzami. Opiekunowie rutynowo przyjmują latające sieroty lisa i uważają je za cudownie inteligentne. Uważne nietoperze przyczepiają się żartobliwie do ubrania opiekuna, wisząc do góry nogami, gdy ich opiekunowie zajmują się pracami domowymi.
Nawet przy tej nowej popularności populacje nietoperzy gwałtownie spadają z powodu przekształcenia ich siedlisk eukaliptusowo-leśnych w pastwiska. Podczas suszy głodne nietoperze nie mają dokąd pójść, tylko do miejskich ogrodów, parków miejskich i sadów, gdzie są uważane za szkodniki i zabijane.
Być może, sugeruje Grzelewski, te leśne stworzenia coś nam mówią.
