Naukowcy niedawno wyodrębnili DNA z pozostałości 24 żeglarzy z skazanej na wyprawę Franklin Expedition, aby znaleźć Przejście Północno-Zachodnie, informuje Megan Gannon z LiveScience. Nowa baza danych DNA pozwoli zespołowi dowiedzieć się więcej o żeglarzach i ewentualnie zidentyfikować szczątki, łącząc ich z żyjącymi potomkami.
powiązana zawartość
- Dentysta zastanawia się nad tym, co naprawdę zgubiło ekspedycję Franklina
Ekspedycja Franklin wypłynęła z Wielkiej Brytanii w 1845 roku z załogą 134 żeglarzy na pokładzie dwóch statków: HMS Erebus i HMS Terror. Udali się do Kanady Arktycznej, aby poszukać legendarnej trasy między Atlantykiem a Pacyfikiem. Ale do 1846 r. Franklin i jego 129 członków załogi (pięciu żeglarzy zostało wcześniej zwolnionych i odesłanych do domu) zostali zalani lodem. Chociaż wyprawa była zaopatrzona w wystarczającą ilość jedzenia, aby przetrwać kilka lat, nota odkryta ponad dekadę później wskazała, że Franklin i 23 członków załogi zmarło z nieznanych przyczyn do 1847 r. Pozostałych 105 żeglarzy opuściło statki w 1848 r. Żaden z nich nie przeżył.
Gannon twierdzi, że dopiero w latach 80. naukowcy zaczęli znajdować szczątki żeglarzy. Zwłoki znaleziono na wyspie Beechey, a szczątki innych osób znaleziono w różnych miejscach. Według badań w Journal of Archaeological Science: Reports, Departament Kultury i Dziedzictwa Nunavut przeprowadził testy DNA 39 fragmentów kości i zębów z Zatoki Erebus, a także próbek z Booth Point, King William Island, Todd Island oraz Wilmot i Crampton Bay. Udało im się uzyskać wyniki z 37 fragmentów, ustalając, że pochodzą one od 24 różnych osób.
Jednym z najciekawszych ustaleń było to, że cztery szczątki mogły pochodzić z europejskich kobiet, co jest zaskakujące, ponieważ załoga została zgłoszona jako wszyscy mężczyźni. Naukowcy wykluczyli możliwość, że szczątki pochodzą od lokalnych kobiet Eskimosów. Podczas gdy zdegradowane DNA może dawać fałszywe odczyty żeńskie, naukowcy twierdzą, że nie jest wykluczone, że kobiety były na wyprawie i że istnieją zapisy o kobiecie wymykającej się na brytyjskich statkach. „Niektóre z tych kobiet zostały przemycone na pokładzie [statku], a inne przebrały się za mężczyzn i pracowały u boku załogi przez miesiące lub lata, zanim zostały wykryte lub celowo ujawniły się jako kobiety”, piszą w badaniu.
Mają nadzieję, że DNA pozwoli im na pozytywną identyfikację niektórych szczątków. „Jesteśmy w kontakcie z kilkoma potomkami, którzy wyrazili zainteresowanie udziałem w dalszych badaniach” - powiedział Gannon Douglas Stenton, główny autor badania. „Mamy nadzieję, że publikacja naszego wstępnego badania zachęci innych potomków do rozważenia uczestnictwa”.
Odkrycia te są częścią renesansu odkryć Franklin Expedition, które miały miejsce w ostatnim czasie i które ostatecznie poskładają to, co poszło nie tak. W 2014 roku, po 180 latach poszukiwań, poszukiwacze znaleźli wrak Erebusa, a we wrześniu ubiegłego roku zlokalizowali Terror . Badanie opublikowane w grudniu, w którym zbadano paznokcie jednej z mumii znalezionej na wyspie Beechey, wykazało, że cierpiał na niedobór cynku, co może oznaczać zepsute jedzenie na pokładzie zepsute statki lub załoga nie była w stanie znaleźć świeżego mięsa w Arktyce.
