Jeden z największych i najstarszych żywych organizmów na świecie jest również jednym z najmniej szanowanych. Najnowsza książka Nicholasa P. Moneya, Grzyb, jest czymś w rodzaju korekcji i entuzjazmu dla wszystkich grzybów - od kolonii Armillaria ostoyae w Oregonie o powierzchni 2400 akrów, po białe grzyby z supermarketu ( Agaricus bisporus ) aż do rzeczy, które powodują łupież ( Malassezia ). W dowód na swoją pasję Money krytykuje amatorskiego kolekcjonera, który usunął gigantycznego borowika wielkości jej głowy. „Dlaczego ludzie uważają grzyby za tak różne od innych żywych istot?” - mówi. „Wyobraź sobie spotkanie lokalnego stowarzyszenia Audubon Society, które zakończyło się rzuceniem przez woźnego worka z jajami ptaków śpiewających do śmietnika.” Lub wielorybnictwo w celach badawczych.
Mikologowie amatorzy sprzyjają rzadkiemu partnerstwu naukowemu z profesjonalistami (twierdzenie, że być może mogą się poszczycić tylko astronomowie). Amatorzy byli pionierami badań nad mikologią i często nieodłączną praktyką mikofagii. Jednym z tych amatorskich mikologów była Beatrix Potter. Dokładnie obserwowała grzyby i porosty, a jej akwarele ilustrują brytyjską książkę Wayside and Woodland Fungi z 1967 roku. Potter studiował kiełkowanie zarodników i napisał artykuł naukowy, ale po wielokrotnym lekceważeniu - zarówno z powodu radykalnych poglądów botanicznych, jak i dlatego, że jest kobietą - zwróciła swoją uwagę gdzie indziej. Pieniądze pisze:
Potter była jednak pionierskim mikologiem, którego inteligencja i dociekliwość mogłyby zostać skierowane na karierę naukową, gdyby posiadała chromosom Y wymagany w większości wiktoriańskich zawodów. Na szczęście jej znaczne talenty artystyczne dały jej inne możliwości jej ambicji.
Czy Opowieść o Królu Piotrze zostałaby wymyślona, gdyby nie uprzedzenia nauki epoki wiktoriańskiej? Może nie. W artykule „Bamboozled by botanics, Beatrix omija bigotyczną biologię, zaczyna pielęgnować obfite króliczki. Albo Beatrix Potter jako mikolog: okres przed Peterem Królikiem i przyjaciółmi ”, Rudolf Schmid sugeruje, że„ jej wykluczenie z botaniki ma bezpośrednią analogię do wypierania Petera Królika z ogrodu pana McGregora, czyli ogrodu botaniki. ”
Co ciekawe, grzyby rzadko pojawiają się w opowieściach Pottera, a następnie głównie jako dodatek dekoracyjny lub kapryśny. Grzyby polne kiełkują w Opowieści o wiewiórczej orzechów ; Agaricus campestris to gatunek, który zbierają wiewiórki, a gdzie indziej Potter zauważył ich „nieprzyjemny zapach” i „dobry smak”. Gatunek ten położył również podwaliny pod grzyby uprawne i keczup Heinz. Jest to z pewnością jedno z bardziej subtelnych wyobrażeń o jedzeniu w przepaści gatunkowej z uroczymi piknikami na osiołach i grzankami z szampanem między myszami.
Tyle razy, ile razy słyszałem historię Flopsy, Mopsy i Petera Cottontaila, nigdy nie czytałem jej jako opowieści o entuzjazmie dla świata przyrody. Jednak w czasach, gdy zwierzęta najwyraźniej wypadają z łask w książkach z obrazkami (przynajmniej wśród laureatów nagrody Caldecott), myślałem, że obserwacje poczynione przez przyrodnika-amatora były świadectwem tego, by szukać, można powiedzieć, gdzie nikt inny —W stronę grzybów o niskiej wartości.
