Od pierwszych chwil druku w dniu 20 marca 1852 r . Kabina wuja Toma Harriet Beecher Stowe była ogromnym sukcesem. Sprzedano 3000 egzemplarzy pierwszego dnia, a Frederick Douglass poinformował, że 5000 egzemplarzy - cały pierwszy wydruk - zostało zakupionych w ciągu czterech dni. Do 3 maja Boston Morning Post oświadczył, że „wszyscy to przeczytali, czytają lub zamierzają przeczytać”.
Według ówczesnych raportów, 17 maszyn drukarskich pracowało przez całą dobę, aby nadążyć za popytem. Pod koniec pierwszego roku w wersji drukowanej książka sprzedała się w ponad 300 000 egzemplarzy w samych Stanach Zjednoczonych, stając się najlepiej sprzedającą się powieścią XIX wieku.
W Kanadzie były zniewolony robotnik i starzejący się minister metodologii o nazwisku Josiah Henson - którego historia życia była niesamowicie podobna do tytułowego charakteru Stowego - natychmiast zrozumiał jego znaczenie.
**********
Droga do świtu: Josiah Henson i historia, która wywołała wojnę domową
Ta obszerna biografia uwiecznia człowieka, który był inspiracją do kabiny wuja Toma Harriet Beecher Stowe w epickiej opowieści o odwadze i odwadze w obliczu niewyobrażalnych prób.
KupowaćUrodzony w pobliżu Port Tobacco w stanie Maryland około 1789 roku, pierwsze wspomnienie Hensona dotyczyło bicia jego ojca, odcięcia ucha i sprzedaży na południe - wszystko to za karę za uderzenie białego człowieka, który próbował zgwałcić swoją żonę. Nigdy więcej nie widział swojego ojca.
Henson został później oddzielony od matki i sprzedany handlarzowi dzieci, ale wkrótce zachorował śmiertelnie. Handlarz niewolnikami zaoferował chłopca właścicielowi matki Hensona, hazardzistowi o imieniu Isaac Riley, na okazję: bezpłatnie, jeśli młody Henson umrze, zamiana niektórych podków, jeśli przeżyje.
Ale wyzdrowiał, a Henson i jego matka zostali zniewoleni około 12 mil od Waszyngtonu na plantacji Riley. Jako dziecko znosił niezliczone bicie - zwłaszcza po niefortunnej próbie nauki czytania.
Henson miał wielką siłę fizyczną i zdolności przywódcze i ostatecznie stał się rynkowym człowiekiem Riley w stolicy kraju. Jako osoba odpowiedzialna za sprzedaż wszystkich produktów rolnych swojego mistrza, pocierał ramiona wybitnych prawników i biznesmenów i nauczył się umiejętności prowadzenia firmy.
Pomimo faktu, że nauczył się czytać dopiero w późniejszym okresie życia, Henson stał się także wielkim kaznodzieją, zapamiętując wersety i polegając na swojej wymowie i naturalnym poczuciu humoru w kontaktach z parafianami. Biały minister przekonał go, aby potajemnie zbierał pieniądze na zakup własnej wolności podczas podróży między gospodarstwami rodziny Riley. Minister zaaranżował kościoły, które będą gościć Hensona, i zebrał 350 dolarów na swoją emancypację, ale Riley wyłudził go z pieniędzy i próbował sprzedać na południe do Nowego Orleanu. Henson ledwo uniknął tego surowego losu poprzez wysoce opatrznościowy zwrot wydarzeń: bratanek Rileya, Amos, młody człowiek, któremu powierzono sprzedaż Hensona, zachorował na malarię. Zamiast pozwolić synowi umrzeć, Henson załadował go na parowiec i wrócił na północ. W 1830 r. Henson uciekł z żoną i dwójką najmłodszych dzieci; przeszli ponad 600 mil do Kanady.
Będąc w nowej krainie, Henson pomógł założyć w 1841 r. Osadę freeman o nazwie British American Institute, w rejonie Dawn, który stał się znany jako jeden z ostatnich przystanków kolei podziemnej. Henson wielokrotnie wracał do USA, aby poprowadzić 118 innych niewolników do wolności. Było to niezwykle niebezpieczne przedsięwzięcie, ale Henson widział większy cel niż życie w Ontario w Kanadzie. Oprócz służby w szkole Henson prowadził farmę, założył chrząstkę, hodował konie i zbudował tartak dla wysokiej jakości czarnej tarcicy - tak dobrej, że zdobył mu medal na pierwszych światowych targach w Londyn dziesięć lat później.
Przed wojną secesyjną Henson często podróżował bez przeszkód między Ontario a Bostonem, gdzie często głosił. Podczas jednej z takich podróży Henson zaprzyjaźnił się z abolicjonistą Samuelem Atkinsem Eliotem, byłym burmistrzem Bostonu i prawodawcą stanowym; Eliot później służył w Izbie Reprezentantów USA.
Pod wrażeniem Hensona, Eliot zaproponował napisanie historii swojego życia jako wspomnienia. Ta książka, zatytułowana Życie Josiaha Hensona, dawniej niewolnik, obecnie mieszkanka Kanady, jak sama opowiadała, została wydana na początku 1849 r.
Życie Josiaha Hensona: dawniej niewolnik
Postać wujka Tomka z bestsellerowej powieści Harriet Beecher Stowe „Kabina wuja Toma” oparta jest na życiu Josiaha Hensona (1789–1882).
KupowaćKsiążka Hensona przyciągnęła uwagę w czytelni abolicjonistycznej w Bostonie, a także w podobnie myślących domach na północy. Podczas jednej ze swoich podróży do domu z Bostonu Henson udał się na objazd, aby odwiedzić kobietę, która miała właśnie napisać własną książkę. Jak wspomina późniejsze wydanie pamiętnika Hensona:
„Byłem w pobliżu Andover w stanie Massachusetts w 1849 roku, gdzie mieszkała pani Harriet Beecher Stowe. Posłała po mnie i mojego towarzysza podróży, pana George'a Clarka, białego dżentelmena, który miał dobry głos do śpiewania i zwykle śpiewała na moich spotkaniach, aby zwiększyć ich zainteresowanie. Poszliśmy do domu pani Stowe, a ona była głęboko zainteresowana historią mojego życia i nieszczęść, i kazałam jej opowiedzieć jej szczegóły. Powiedziała, że cieszy się, że została opublikowana, i ma nadzieję, że będzie to bardzo przydatne, i otworzy oczy ludziom na ogrom przestępstwa polegającego na trzymaniu mężczyzn w niewoli. Okazała mi tak duże zainteresowanie, że powiedziałem jej o osobliwościach wielu posiadaczy niewolników i niewolników w regionie, w którym mieszkałem przez czterdzieści dwa lata. Moje doświadczenia były bardziej zróżnicowane niż u większości niewolników ... ”
**********
W marcu 1851 r. Stowe napisał do Gamaliela Baileya, redaktora i wydawcy The National Era, waszyngtońskiej gazety o zakazie niewolnictwa, i podał mu historię, nad którą pracowała, która według niej będzie pasować na trzy lub cztery części. Fabuła, w najbardziej podstawowym ujęciu, opisuje podróże dwóch zniewolonych robotników na krawędzi ich sprzedaży przez ich właściciela, rolnika z Kentucky z dołu. Jeden, o imieniu Harry, ucieka ze swoją matką, Elizą, na północ, ostatecznie lądując w Kanadzie, a drugi, wujek Tom, zostaje przetransportowany rzeką Missisipi, gdzie ostatecznie zostaje sprzedany złemu właścicielowi plantacji w Luizjanie. Wiara Toma prawie się załamuje, ale para wizji stawia go z powrotem na twardym gruncie. Po zachęceniu dwóch kobiet do ucieczki na północ, Tom zostaje pobity na śmierć, gdy odmawia ujawnienia, dokąd się udały; próba odkupienia Toma przez pierwotnego właściciela Toma przychodzi za późno. Po powrocie do Kentucky syn farmera uwalnia wszystkich niewolników jego zmarłego ojca, zachęcając ich do pamiętania ofiary Toma, ilekroć zobaczą jego chatę.
Kabina wuja Toma zadebiutowała w erze 5 czerwca 1851 r. I działała w 41 tygodniowych transzach w ciągu następnych dziesięciu miesięcy i natychmiast przyciągnęła uwagę stolicy. Liczba subskrybentów gazety wzrosła o 26 procent, a około 50 000 osób przeczytało historię Stowe'a w formie seryjnej, co zachęciło Johna P. Jewetta i Company do opublikowania jej jako powieści w dwóch tomach po 312 stron każdy.
Henson napisał o wydaniu: „„ Kiedy ukazała się ta powieść pani Stowe, wstrząsnęła fundamentami tego świata… Wytrąciła Amerykanów z butów i koszul. Część z nich pozostawiła boso na piasku i drapała się po głowach, więc doszli do wniosku, że to wszystko było zmyśleniem. ”
Rzeczywiście, reakcja na powieść nadeszła szybko i wściekle. Krytycy twierdzili, że pisanie Stowe'a było zbyt emocjonalne, aby wpływać na wydarzenia w prawdziwym świecie. W końcu była to powieść. Powiedzieli, że to nie było oparte na faktach. W każdym razie, jak twierdzili niektórzy, przeoczyła wiele „korzyści” niewolnictwa, w tym romantyczną miłość między zniewoloną kobietą a jej panem.
Stowe nie przejmował się polityką. Dla niej gorliwa abolicjonistka i córka znanego na całym świecie kaznodziei niewolnictwo było wyzwaniem religijnym i emocjonalnym. Jej celem, jak stwierdzono w przedmowie pierwszego wydania , było „obudzenie współczucia i uczuć wobec rasy afrykańskiej”. W tym momencie z pewnością osiągnęła swój cel, a wielu umiarkowanych zwolenników przeciwdziałania niewolnictwu chwali książkę za wprowadzenie ludzkiej twarzy w niewolnictwo. Jeśli ustawa o zbiegłym niewolniku z 1850 r. Była punktem zwrotnym, wówczas kabina wuja Toma była ciężkim krokiem w kierunku zniesienia abolicjonizmu.
Klucz do książki wuja Toma (Biblioteka Kongresu) 
Josiah i jego redaktor John Lobb, prawdopodobnie 1876 (Public Domain, pierwotnie z London School of Photography) 
Josiah i jego druga żona Nancy (Biblioteka Kongresu) Zwolennicy prokuratury postrzegali powieść jako propagandę sekciarską. Podkreślali, że niewolnictwo jest usankcjonowane w Biblii i że Stowe sfabrykował nierealistyczny, jednowymiarowy obraz niewolnictwa na południu. Gazety opowiadające się za niewolnictwem szydziły i sarkastycznie w swoich recenzjach, które miały tytuły takie jak: „Więcej anty-niewolnictwa”, „Kilka faktów dla pani Stowe” i „Wujek Tom Mania”. Redakcja ubolewała, że „ Chatka wuja Toma” wydaje się być przeznaczonym na wiecznie źródło fontanny niezgody ”i„ Drżymy z powodu tradycyjnej rycerskości Południa ”.
Zamiast pozwalać mediom i propagandowym powieściom anty-tomowym zwrócić uwagę i zdyskredytować prawdy leżące u podstaw jej powieści, Stowe zdecydował się rzucić ogień z faktem. Jej odpowiedzią na krytykę była kolejna książka, wydana na początku 1853 r., Zatytułowana The Key to Uncle Tom's Cabin: Presenting the Original Facts and Documents, na podstawie których powstaje historia, wraz z potwierdzającymi stwierdzeniami weryfikującymi prawdę dzieła . Gigantyczna bibliografia jej źródeł opatrzona adnotacjami, książka wskazująca na setki udokumentowanych przypadków prawdziwych incydentów, które były podobne lub identyczne z przedstawionymi w jej historii.
Stowe nazwał imiona. Opisała różnych ludzi, którzy zainspirowali bohaterów pana Haley, George'a Harrisa, Elizy, Simona Legree i innych. Jedna z tych postaci oczywiście była szczególnie interesująca. Kim był wujek Tom?
Stowe napisał w The Key : „Postać wuja Toma została zakwestionowana jako nieprawdopodobna; a jednak autorka otrzymała więcej potwierdzeń tej postaci i z wielu różnych źródeł niż z jakiejkolwiek innej książki. ”Stowe spędza kilka stron opisując inspirację do różnych scen w historii wuja Toma, a następnie oświadcza:„ Ostatni przypadek równoległy do wuja Toma znajduje się w opublikowanych wspomnieniach czcigodnego Josiaha Hensona. . . obecnie pastor misji misyjnej w Świcie w Kanadzie. ”
W życiu Josiaha Hensona i Toma istniały znaczne nakładki, a czytelnicy znający historię Hensona natychmiast je zauważyli. Ich prawdziwi i fikcyjni właściciele niewolników oddzielili matkę od dziecka, a ona błagała go, by nie rozerwał rodziny na strzępy. Zarówno Josiah, jak i Tom mieszkali na plantacjach w Kentucky. Legree nieustannie bije Toma, a Tom został sprzedany, by spłacić długi swojego właściciela, zanim został wysłany do Luizjany, a los Josiah ledwo uciekł. Obaj przekroczyli rzekę Ohio w swoich śmiałych ucieczkach. Przede wszystkim wiara Jozjasza w Boga w obliczu trudów połączyła go z bohaterem Stowe'a, ponieważ zarówno Tom, jak i Jozjasz byli ludźmi bardzo religijnymi.
Podobieństwa były na tyle bliskie, że znaczący Afroamerykanie mogli to zauważyć. 15 kwietnia 1853 r. Martin Robison Delany, jeden z pierwszych trzech czarnych mężczyzn przyjętych do Harvard Medical School i jedyny czarny oficer, który otrzymał stopień majora podczas wojny domowej, napisał list do Fredericka Douglassa, w którym potwierdził ocena Josiah. Napisał: „Jest teraz pewne, że wielebny JOSIAH HENSON z Dawn w Kanadzie Zachodniej jest prawdziwym chrześcijańskim wujkiem Tomem w znanej książce pani Stowe„ Chata wuja Toma ”.
Publiczność Josiaha z królową Wiktorią w dniu 5 marca 1877 r. (Dzięki uprzejmości miejsca historycznego wuja Toma) Delany zasugerowała Douglassowi, że być może Stowe jest winien Josiahowi coś ważniejszego niż cytat z jej książki: „Od czasu, gdy pani Stowe i panowie Jewett & Co., wydawcy, zrealizowali tak wielką kwotę ze sprzedaży dzieła opartego na ten dobry, stary człowiek, którego żywe świadectwo należy złożyć, aby podtrzymać tę wspaniałą książkę. . . czy zbyt wiele oczekiwałoby od nich sugerowania, że oni - wydawcy - przedstawiają ojca Hensona. . . ale część zysków? Nie wiem, co możecie o tym myśleć; ale uderza mnie to, że byłoby to słuszne i słuszne. ”
Henson - prawdziwy wujek Tom - nie tylko nie otrzyma ani grosza od wydawców Stowe'a, ale sama historia nie pamiętała go życzliwie z powodu jego związku z fikcyjnym bohaterem. Po opublikowaniu powieści Stowe właściciele teatrów zaadaptowali tę scenę do sceny, produkując „Tom show”, lepiej znany jako „show minstrel”, który odwrócił wersję fabuły powieści. Grany przez białych mężczyzn w blackface Tom był karykaturą, starym garbaczem ze słabym Anglikiem, który chętnie sprzedałby swoją rasę, by zdobyć przychylność właściciela. Mimo że powieść była najlepiej sprzedającą się książką stulecia, znacznie więcej ludzi widziało jedno z tych rasistowskich przedstawień niż czytało książkę. Od tamtej pory ta perwersja imienia „wujek Tom” utknęła.
**********
Wśród wszystkich czytelników Stowe's Key był taki, którego wpływów nie można było przecenić. Według zapisów obiegowych Biblioteki Kongresu prezydent Abraham Lincoln pożyczył Klucz do kabiny wuja Toma 16 czerwca 1862 r. I zwrócił go 43 dni później, 29 lipca. Daty odpowiadają dokładnie czasowi, w którym sporządził Proklamacja wyzwolenia. Możemy nigdy nie wiedzieć, w jakim stopniu Harriet Beecher Stowe wpłynęła na samego Abrahama Lincolna. Ale jasne jest, że północna pisarka wykorzystała swoją platformę celebrytów, aby silnie przekonać opinię publiczną do emancypacji. A w krytycznym czasie, gdy Lincoln tworzył Proklamację Emancypacji, miał pod ręką Klucz Stowe'a i historię Josiaha Hensona.
Co byłoby odpowiednie, ponieważ oryginalna oferta odegrała ważną rolę w wyborach Lincolna. Jego Partia Republikańska rozdała 100 000 egzemplarzy kabiny wuja Toma podczas kampanii prezydenckiej w 1860 r. Jako sposób na zwiększenie wsparcia abolicjonistycznego. Bez prasy abolicjonistycznej i książki Stowe'a możliwe jest, że Lincoln nie uzyskałby wystarczającego poparcia, aby zostać prezydentem. Jak powiedział przywódca radykalnych republikanów i senator USA Charles Sumner: „Gdyby nie było kabiny wuja Toma, nie byłoby Lincolna w Białym Domu”.
Ze swojej strony Henson wykorzystał publikację książek Stowe'a, aby pobudzić zmiany w Stanach Zjednoczonych. Ponownie opublikował swój pamiętnik i wykorzystał fundusze na zakup wolności brata. Wspierał czarne rodziny, których mężowie i ojcowie wyruszyli do walki w wojnie domowej. Prowadził firmy w Kanadzie, aby zatrudniać czarnych uchodźców. W 1876 r., W wieku 87 lat, Henson odbył ponad stuletnią wycieczkę po Wielkiej Brytanii po mieście, aby uwolnić się od długów spłaconych w imieniu pracy w Dawn, a królowa Wiktoria zaprosiła go do zamku Windsor. Szesnaście lat po zakończeniu wojny domowej Rutherford B. Hayes zabawił go w Białym Domu.
Kabina Josiaha (filmy dokumentalne) Henson zmarł w Dreźnie w Ontario w 1883 r. W wieku 93 lat; nekrolog New York Times umieścił jego związek literacki w pierwszej linii.
Jego pogrzeb był jednym z największych w historii Drezna. W kościołach rozległy się dzwony, a większość firm została zamknięta z powodu nabożeństwa. Czarni muzycy wykonali hymny, a 50 wozów podążyło za jego trumną w prawie dwie mile procesji do grobu. Tysiące czarno-białych uczestników wyraziło szacunek.
Chata Hensona w Dreźnie jest teraz małym muzeum, a ponad 200 jego potomków wciąż żyje. We wsi Drezno wciąż mieszkają setki potomków zniewolonych robotników, mężczyzn i kobiet, którzy osiedlili się w tym regionie jako uciekinierzy za czasów Josiaha Hensona.
Choć historia wuja Toma była niegrzeczna, istnieje nadzieja, że jego reputacja męczennika może zostać przywrócona do życia, gdy czytelnicy wyciągną go z bardziej negatywnych konotacji. Gdyby żył dzisiaj, można by mieć nadzieję, że Henson z dumą powtórzy swoje słowa, gdy dowie się o swoim związku z bohaterem powieści: „Od tamtej pory nazywano mnie„ Wujkiem Tomem ”i jestem dumny z tytułu . Jeśli moje skromne słowa w jakikolwiek sposób zainspirowały tę uzdolnioną damę do pisania ... nie żyłem na próżno; bo wierzę, że jej książka była początkiem chwalebnego końca ”.
