Zostawiłem bagaż w schronisku w centrum Cuenca i pojechałem na wschód, małą, cichą autostradą, która wspięła się na piękne zielone wzgórza i ostatecznie poprowadziłaby przez niewielki łańcuch górski i prosto w las deszczowy Amazonii. Moim celem na ten dzień było posunięcie się aż do przełęczy i spoglądanie w dół na największe dorzecze świata lub na niego koc z mgły - ale nie dotarłem tak daleko. Około 10 mil za miastem, w cichym wiejskim kraju, kiedy mijałem mały dom po lewej stronie drogi, para psów przybiegła z podwórka. To nie było nic nowego; wiele psów jest szkodnikami i przeszkadza rowerzystom. Ale kiedy jeden pies nie zatrzymał się w zwykłej odległości od czterech do pięciu stóp i zamiast tego wszedł prosto i zatopił zęby w mojej kostce, krzyknąłem i zszedłem z roweru, zaskoczony, że tak naprawdę byłem ugryziony - drugi ugryzienie mojego psa. Pies puścił i wybiegł z domu, a kobieta wybiegła z domu, krzycząc na to - jestem najlepszym przyjacielem jej rodziny.
„Kontroluj swojego psa!” Warknąłem na nią, przetaczając się do brzegu ziemi prowadzącego z drogi na ich podwórze i wpatrując się w kobietę tak zaciekle, jak tylko mogłem. Ściągnąłem skarpetkę, żeby spojrzeć na moją piętę. „Jest krew! Czy twój pies ma szczepienie przeciwko wściekliźnie?
Kobieta powiedziała tak.
„Czy masz dokumenty lub dokumentację?” Zapytałem.
Mały ugryzienie, duży problem: rana została dostarczona przez psa na 30 minut przed zrobieniem zdjęcia. Niewielka obecność krwi oznaczała, że autor będzie musiał przejść tygodniowy proces szczepień przeciwko wściekliźnie. (Zdjęcie Alastair Bland) Powiedziała tak. Zapytałem, czy mogę zobaczyć papiery. Powiedziała, że zginęli. Jej nastoletnie dziewczyny zaczęły się ze mnie śmiać i chichotać, a babcia, która wyszła z domu, nosiła również cień uśmieszku na twarzy. Nikt nie przeprosił ani nie zapytał, czy potrzebuję pomocy.
Poprosiłem alkohol o oczyszczenie mojej rany, która wylała krew, a kiedy dwie kobiety targowały się nerwowo przez minutę, straciłem cierpliwość i wycofałem się tak, jak przyszedłem. Potrzebowałem pomocy medycznej. Sto jardów dalej ten sam pies - brązowo-biały kundel o spiczastych uszach i nikczemnych oczach - znów do mnie podszedł. Podniosłem kawałek cementu i rzuciłem, po prostu tęskniąc za zwierzęciem, które uciekało w zarośla. Rodzina ponuro obserwowała całą wymianę. Przetoczyłem się.
Obecność psów w Ekwadorze, podobnie jak we wszystkich krajach rozwijających się, zaskakuje mnie. Często nie są lepsze od szczurów, o wiele mniej przydatne od kóz i wredniejsze o wiele mil niż świnie - a jednak ludzie je karmią i utrzymują zdrowie psów na tyle, aby utrzymać je przy życiu. Mają krwawiące łysiny i żebra, takie jak deski do mycia, a około 50 procent nie może oprzeć się pokusie ścigania ludzi na rowerach. Większość psów tutaj nie wydaje się zgubą. Oznacza to, że zwykle wydają się należeć do określonego gospodarstwa domowego - ale dlaczego? Czy ludzie kochają te psy? Nazwij je Max? Wątpię.
Jako doświadczony turysta rowerowy mam mieszane relacje z psami. Kochałam kilka takich rodzeństw i łaskocze mnie za każdym razem, gdy widzę tu zadbanego, przyjaznego psa na smyczy - ale ten gang kundli krążących przy drodze 200 jardów napawa mnie lękiem i wstrętem. Często zastanawiam się, jak wykonać najbardziej satysfakcjonującą zemstę na psach, które nękają mnie w drodze przez prawie każdą wioskę, warcząc okrutnie, jakbym zrobił coś, co ich oburzyło. Przenoszenie kamieni w przednim koszu wydaje się łatwą taktyką zapobiegawczą - chociaż obecnie nie mam koszyka. Niezwykle satysfakcjonujące byłoby wystrzelenie trójzębnej włóczni o drążku z gumową pętlą na jednym końcu. Któregoś dnia, na obrzeżach Quito, jeden ze zwykłych „kundelków”, jak je nazywam, oskarżył mnie i dał mi piekło za czołganie się na stromym zboczu. Potem uciekł w stronę drzwi, gdy wystrzeliłem pomarańczę z tyłu. Właściciel, który prawdopodobnie nigdy nie kąpał swojego psa ani nie wziął kupy w zużytej torbie z gazetami, wystawił głowę przez okno na górze i krzyknął na mnie, że zraziłem psa, nie chodząc rowerem. Wymiana sprawiła, że zastanawiałem się, czy być może niektórzy ludzie tutaj kochają swoje psy, mimo że zaniedbują ich trzy czwarte drogi do śmierci.
Pielęgniarka w klinice medycznej we wsi Turi czyści ranę - pierwszą linię obrony przed wściekłością. (Zdjęcie Alastair Bland) W wiosce Turi, z widokiem na piękną Cuenca poniżej, zatrzymałem się w małym sklepie i kupiłem fiolkę antyseptyczną za 50 centów i z trudem wyczyściłem nogę na zewnątrz. Dołączyłem do dwóch lokalnych chłopców spoza szkoły, każdy na laptopie, korzystając z bezpłatnego Wi-Fi, i poszedłem do Internetu, aby przeczytać, co mogłem na temat wścieklizny. O godzinie 18.00 w Cuenca umówiłem się na piwo z inną godziną i nie chciałem odwiedzać szpitala, chyba że było to absolutnie konieczne. Zanim się nawet połączyłem, samochód zatrzymał się na placu i wyszedł z niego trzy piękne pielęgniarki. Odłożyłem laptopa i przewróciłem się. "Cześć. Właśnie ugryzł mnie pies - powiedziałem, pokazując im ranę. „Czyściłem go środkiem dezynfekującym, ale czy możesz mi pomóc? Czy uważasz, że istnieje ryzyko wścieklizny?
„Tak” - powiedział jeden. „Potrzebujesz uwagi.” Kobiety zaprosiły mnie do pójścia za nimi do miejskiej kliniki zdrowia, gdzie zważyły mnie, zmierzyły moje ciśnienie krwi, zmierzyły mój wzrost i poprosiły o moje imię, wiek, numer paszportu i stan cywilny, robiąc notatki schowek przez cały czas. W końcu oczyścili krwawiącą ranę i napisali mi formularz zamówienia na szczepienie przeciwko wściekliźnie w głównym centrum medycznym Cuenca.
„Czy są jakieś koszty?” - zapytałem, gdy zaczęli gestykulować na pożegnanie. „Nic”, powiedział mi jeden, wzruszając ramionami. „Jesteśmy szpitalem publicznym”.
W Cuenca zastałem główny szpital zamknięty, bo po godzinie 16 spędziłem późny wieczór badając niebezpieczeństwa wścieklizny i po kilku minutach czytania laptopa przestraszyłem się. Wścieklizna jest wyjątkowo śmiertelna. Jeśli dana osoba wykazuje pierwsze oznaki choroby - mrowienie lub pieczenie wokół rany - zwykle są już jupiterami na niepowstrzymanej spirali w dół w kierunku bolesnej śmierci. W tym momencie leczenie ma na celu jedynie złagodzenie cierpienia. Tylko garstka ludzi kiedykolwiek doświadczyła objawów wścieklizny i nadal pokonuje chorobę. Zwykle, aby uratować życie ofierze ugryzienia, szczepionka musi zostać dostarczona przed rozwojem wirusa w kręgosłupie i mózgu. Im więcej czytam, tym bardziej boję się o swoje życie - i jestem zły na rodzinę, która nigdy nie powiedziała, że jest im przykro z powodu działań ich psów. Z kilku źródeł internetowych zauważyłem, że wiele organów priorytetowo potraktuje testy na wściekliznę psa, który kogoś ugryzł. To badanie nie jest wybaczające i może wymagać rozcięcia mózgu psa - co skłoniło mnie do myślenia o zemście.
Autor otrzymuje pierwszy zastrzyk przeciwko wściekliźnie brzucha z serii siedmiu. Proces należy rozpocząć od nowa, jeśli choć jeden dzień w serii zostanie pominięty, co oznacza, że leczenie wścieklizny naprawdę psuje plany na wakacje. (Zdjęcie Alastair Bland) „Czy chciałbyś, abym pokazał ci, gdzie mieszka ten pies?” Mam nadzieję, że następnego ranka zapytałem lekarza w Medical Center Number 3, na Calle 12 de Abril. „To żaden problem. Z przyjemnością cię tam zabiorę. ”
- Nie - powiedział z przekonaniem, po czym rozkazał mi na plecach na łóżeczku.
Asystent poprosił mnie, bym podciągnął koszulę i wyjaśnił, że będzie to pierwszy z siedmiu zastrzyków w brzuch, jeden raz dziennie przez tydzień - co zepsuło moje plany biwakowania na dwie lub trzy noce w zatłoczonej jeziorem Cajas Park Narodowy, 20 mil na zachód i pionowa mila powyżej.
„Zamykamy codziennie o godzinie 4” - powiedział asystent. „Upewnij się, że tu jesteś. Jeśli przegapisz dzień, musimy zacząć całą serię od nowa. ”
Wrzucili igłę do kosza i powiedzieli: „Hasta mañana”.
Leczenie wścieklizny nie sprzyja spontanicznemu stylowi życia w podróży. W moim przypadku musiałem pozostać w Cuenca i okolicach przez sześć dni. Odważyłem się tylko opuścić miasto autobusem - i sprawdziłem z wyprzedzeniem, aby upewnić się, że Loja, mój następny cel i 130 mil na południe, ma centrum szczepień, aby móc dokończyć serię. Jestem teraz odporny na wściekliznę przez następne dwa lata, co daje mi silne poczucie niezniszczalności. Nadal myślę o tym wiklinowym koszu na kierownicę pełnym kamieni.
Uliczne psy w Ekwadorze często siedzą niewygodnie w pobliżu drogi, budząc wstręt i przerażenie u nagiego rowerzysty, który jedzie. (Zdjęcie Alastair Bland) Wścieklizna: co wiedzieć, co robić
Według US National Library of Medicine wścieklizna jest przenoszona przez ssaki i może być przenoszona na człowieka przez ugryzienie, a nawet tylko kawałek języka, ponieważ wirus występuje w ślinie zarażonego zwierzęcia. Oprócz psów, innymi powszechnymi nosicielami wścieklizny są koty, nietoperze, lisy, szopy pracze i skunksy. Każdy, kto wejdzie w kontakt z dzikim lub nieznanym ssakiem, powinien zostać uznany za zagrożony wścieklizną i natychmiast otrzymać leczenie. Objawy pojawiają się po okresie inkubacji, który może potrwać zaledwie 10 dni lub nawet kilka lat. Po pojawieniu się objawów nie ma lekarstwa. Mogą to być gorączka, drętwienie, mrowienie i nadpobudliwość. Śmierć zwykle występuje w ciągu siedmiu dni od wystąpienia objawów.
Wścieklizna zabija rocznie ponad 55 000 osób, głównie w Azji i Afryce. Osoby podróżujące na obszary zagrożone - wścieklizna występuje w większości krajów - powinny rozważyć szczepienie przed wyjazdem.
Ostrzeżenie Nietoperze - jeden z najczęstszych nosicieli - mogą ukąsić nawet ofiarę, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Nie ryzykuj. Zaszczep się, jeśli podejrzewasz, że miałeś kontakt z zarażonym zwierzęciem.
Picie alkoholu podczas szczepień przeciwko wściekliźnie Kiedy lekarz wstrzyknął moją drugą dawkę szczepionki Fuenzalida-Palacio w zeszły piątek, powiedział: „Bez piwa, whisky, nic”. Ups. „Wczoraj wypiłem trochę wina” - powiedziałem. Wzruszył ramionami i powiedział: „Nic wielkiego”.
O co chodzi? Chciałem wiedzieć, ponieważ Cuenca ma swój własny browar z dwoma imperialnymi stoutami z kranu, a był to także czas Super Bowl w mieście rojącym się od fanów gringo. Innymi słowy, planowałem wypić kilka drinków w ten weekend. Według The Travel Doctor tylko dwie szczepionki - japońskie zapalenie mózgu i doustna szczepionka na cholerę - podlegają ograniczeniom spożycia alkoholu. Wiele innych stron internetowych i forów dotyczy tego samego pytania, które miałem - czy można pić alkohol podczas leczenia wścieklizny po ekspozycji? Chociaż niektórzy podróżni zostali poinformowani przez personel szpitala, aby nie ćwiczyli, nie pili alkoholu, herbaty lub kawy ani nie uprawiali seksu przez cztery miesiące od pierwszego zastrzyku przeciwko wściekliźnie, wydaje się to całkowicie bezzasadną radą.
Wielkie dzięki, psie: Lekki szczypta i powolna strużka krwi oznaczają otrzymywanie cala niegodziwej igły w żołądku każdego dnia przez tydzień. (Zdjęcie Alastair Bland)
