Fundacja Billa i Melindy Gates wychodzi ze świata mikrofinansowania i pomocy w polio na rzecz, z której wszyscy korzystamy na co dzień: toaletę. Ich Reinvent the Toilet Challenge zaprosiło przedsiębiorców i naukowców do spróbowania swoich sił w tworzeniu nowych sposobów usuwania - a nawet lepiej - wykorzystania - ludzkich odpadów.
W zeszłym tygodniu, według Fundacji, około 200 uczestników „pasjonujących się tworzeniem bezpiecznych, skutecznych i niedrogich usług sanitarnych dla osób bez dostępu do spłukiwanych toalet” zebrało się, aby zobaczyć, który porcelanowy tron wynalazcy mógłby nimi rządzić. (Syntetyczny kał z soi, a nie z ludzkich odpadów, wykorzystano do zademonstrowania imponujących umiejętności toalet uczestnikom Wyzwania, na wypadek gdybyś się zastanawiał).
Zwycięska toaleta, stworzona przez Michaela Hoffmana i współpracowników z California Institute of Technology, to marzenie zielonego obywatela. Wykorzystuje energię słoneczną do wytworzenia reaktora elektrochemicznego, który przekształca mocz i kał w gazowy wodór, który można następnie magazynować do zasilania reaktorów elektrycznych. W ten sposób uniknięto tradycyjnych wad normalnych toalet, takich jak marnowanie wody i brak potencjalnych składników odżywczych i energii znajdujących się zarówno w odpadach stałych, jak i płynnych. Jako dodatkowy bonus koszt działania toalety wynosi mniej niż 5 centów dziennie. Za ich wysiłki naukowcy zabrali do domu 100 000 USD.
Naukowiec opisuje niektórych bliskich kandydatów zwycięzcy:
M. Sohail Khan z Loughborough University w Wielkiej Brytanii i jego koledzy zajęli drugie miejsce, warte 60 000 USD, za toaletę, która zamienia mocz i kał w biologiczny węgiel drzewny.
Trzecie miejsce, za 40 000 USD, zajęła Yu-Ling Cheng z University of Toronto w Kanadzie i jej koledzy na odwodnioną toaletę, która spala i dezynfekuje odpady stałe.
Fundacja zamierza wysłać wypolerowany prototyp w teren do 2015 roku.
Więcej z Smithsonian.com:
Nie tak zielone odrzucone toalety
Smak jadalnych odchodów
Bill Gates sprawdza jedną z innowacyjnych toalet zainspirowanych przez Fundację. (Fundacja Billa i Melindy Gatesów)
