Miłośnicy zwierząt często ustawiają karmniki pełne zachwycających nasion i skubków, aby pomóc ptakom przetrwać ciężką zimę. Ale w oparciu o wyniki nowego badania, te hojne oferty mogą być nieskuteczne. Autorzy odkryli, że ptaki, które przetrwają zimę, muszą mieć mniej piskląt na wiosnę.
Naukowcy koncentrują się w szczególności na lasem o niebieskich piersiach, pospolitym ptakiem w Wielkiej Brytanii. Przez trzy lata autorzy odwiedzili dziewięć lasów w Kornwalii. Karmili niebieskie cycki na niektórych stronach tłustymi kulkami zawierającymi witaminę E (która również pojawia się na wysokim poziomie u większości nasion ptaków), ale zostawili inne grupy niebieskich cycków, by same sobie radziły. Zainstalowali budki lęgowe we wszystkich miejscach badań, a wiosną sprawdzili te skrzynki pod kątem liczby jaj, a także wyników wyklutych piskląt.
Okazało się, że ptaki karmione zimą miały znacznie mniej piskląt, które przeżyły, aby rozwinąć gniazdo. Dzieci dobrze karmionych ptaków były mniejsze i ważyły średnio mniej niż pisklęta ptaków, które musiały zeskrobać podczas zimnych miesięcy z własnej woli.
Naukowcy muszą przeprowadzić więcej eksperymentów, aby ustalić, dlaczego tak jest, ale wysuwają hipotezę, że karmniki mogą utrzymywać słabe ptaki, które inaczej nie przetrwałyby zimy. Niezdrowe potomstwo tych ptaków może wpływać na średnie przeżycie piskląt w populacji, przez co wydaje się, że karmniki ogólnie wpływają na sukces piskląt. Z drugiej strony karmniki mogą mieć ogólny wpływ na wielkie cycki. „Potrzebne są dalsze badania, aby dokładnie określić, jaki poziom dodatkowego zaopatrzenia w żywność i o jakich porach roku naprawdę przyniesie korzyści populacjom dzikiego ptactwa” - twierdzą autorzy w oświadczeniu.
Więcej z Smithsonian.com:
Ptak miejski i wiejski
Zaklinacz ptaków
