Vicky-Louise Bartier wiruje wino w szklance, bierze łyk i uśmiecha się. Ma dobre przeczucie co do mieszanki Sangiovese „Super Texan” z 2005 roku. Bartier, nowy winiarz w Flat Creek Estate, jest znanym ekspertem w swojej dziedzinie. Ukończyła enologię i uprawę winorośli oraz zdobyła ponad 600 nagród za swoje wina w Europie, Stanach Zjednoczonych i rodzinnej Australii. Przybyła do Texas Hill Country, ponieważ uwielbia wyzwania.
powiązana zawartość
- Dziwne zachowanie w Austin w Teksasie
- Port nie zakorkowany
- Duch Jerzego Waszyngtona
- Właśnie to, co zamówił lekarz
Hill Country obejmuje około 15 000 mil kwadratowych malowniczego terenu w środkowym Teksasie. Tutaj strumienie wypływają ze źródeł w wapiennym podłożu; pola indygo niebieskich czapek sygnalizują marzec; i różowe, żółte i czerwone kwiaty zapoczątkowują latem. Ale małe miasteczka, osady i rancza rozsiane po wzgórzach przyczyniają się do najbardziej znanych atrybutów Hill Country: kowbojów i grilla.
Ostatnio Teksańczycy znajdują kolejny powód do chwalenia się swoim Hill Country: wina. Produkcja wina w Teksasie nie jest nowa - w XVI wieku hiszpańscy misjonarze założyli winiarnię na terenie dzisiejszego El Paso - ale dziś Teksas jest piątym co do wielkości producentem wina w kraju, który wytwarza około 2, 5 miliona galonów rocznie. Nawet na wsi Hill Country, gdzie letnie temperatury skwierczą znacznie powyżej tego, co osiągają w innych amerykańskich regionach winiarskich, przemysł kwitnie.
Rośnie częściowo dzięki zmianom w prawie stanowym. W 2003 r. Ustawodawca stanowy pozwolił winiarniom sprzedawać swoje towary nawet w suchych hrabstwach. W 2005 r. Uchwalił ustawę przeznaczającą do 2 milionów dolarów rocznie na rozwój przemysłu, co z kolei stanowi obecnie ponad 200 milionów dolarów rocznie na gospodarkę państwa. „Teraz zbliżamy się do 1 miliarda dolarów [odkąd zaczęła się branża] pod względem ekonomicznym w stanie”, mówi Dacota Julson, dyrektor wykonawczy Texas Wine & Grape Growers Association.
Dziś w Hill Country działają dwa tuziny winnic, które zdobywają uznanie z każdym rokiem. W 2005 r. Flat Tex 2003 Super Texan, przygotowany przez poprzednika Bartiera, wygrał prestiżowy ranking podwójnego złota na Międzynarodowym Konkursie Win w San Francisco. (Pseudonim „super texan” gra we włoskim ruchu „super toskańskim”, urodzonym, gdy winiarze w Toskanii złamali tradycyjne przepisy dotyczące produkcji wina, mieszając winogrona, które nie zostały zatwierdzone dla ich regionu.) Super Texan z 2005 r., Pierwsze dzieło Flat Creek Bartiera, zdobył brązowy medal w czerwcu. „Zawsze szukałam jasnych, świeżych owoców z przodu i długiego, naprawdę jedwabistego podniebienia” - mówi, co oznacza, że smak wina utrzymuje się gładko na języku.
W miarę dojrzewania przemysłu winiarskiego, plantatorzy dowiadują się, jak czynniki środowiskowe, takie jak temperatura i opady deszczu, wyrażają się w Hill Country i które winogrona najlepiej tutaj radzą. „To inny terroir niż większość” - mówi Bartier, używając francuskiego słowa „ziemia”, które producenci win stosują do warunków uprawy w danym regionie. „Zasadniczo” - mówi - „wyzwania są bardzo rzadkie”.
Winiarz Flat Creek Estate, Vicky-Louise Bartier, patrzy, jak 2005 Super Texan jest butelkowany w specjalnej przyczepie, która jeździ do winnic, rozlewając na miejscu. (Beth Goulart) 
W winnicy Alamosa w północnej dzielnicy Hill Country kwiecień przynosi pąki, które jesienią przyniosą winogrona. (Beth Goulart) 
W dniu rozlewu w Flat Creek Estate Bartier (z kucykiem) pomaga w etykietowaniu skrzynek, które „odpoczną” przez okres do czterech miesięcy, dając czas na odzyskanie wina po „szoku z butelki” i odzyskanie zamierzonego smaku. (Beth Goulart) 
Damian Mandola spędza wiele dni na targu Mandola w Austin w Teksasie, gdzie serwuje wina ze swojej nowej winiarni Hill Country. (Beth Goulart) 
Z patio nowej sali degustacyjnej w Flat Creek Estate odwiedzający mogą skosztować win, podziwiając typową scenerię Texas Hill Country. (Beth Goulart) Ed Hellman, profesor uprawy winorośli na Texas Tech i Texas A&M University, porównuje klimat Hill Country z klimatem południowych Włoch - „całkiem gorąco i naprawdę wilgotno”. Wilgoć w powietrzu zapobiega bardzo dużemu spadkowi temperatur nawet w nocy, więc aby się tutaj dobrze rozwijać, winogrona muszą dobrze sobie radzić w upale. „Ostatnim trendem, ” mówi Hellman, „było sprawdzenie, jak odmiany śródziemnomorskie radzą sobie w naszym gorącym klimacie”. Przykłady obejmują Tempranillo, ważną odmianę z Hiszpanii; Sangiovese, najbardziej znany z Toskanii; i Viognier, biała odmiana z Francji.
Właściciele najnowszej winnicy, którzy dołączyli do szeregów Hill Country, są bardzo zadowoleni z uprawy śródziemnomorskich winogron. „Całe nasze MO to włoskie odmiany uprawiane w Teksasie” - mówi Damian Mandola, rodowity Teksańczyk, który był współzałożycielem krajowej sieci restauracji Carrabba. Styl Mandoli łączy kulturę Teksasu z kuchnią jego rodowej Sycylii, więc winiarnia w Hill Country, która specjalizuje się w włoskich odmianach, była naturalnym krokiem.
Zgodnie z tym trendem nowa winiarnia wprowadza do świata kowbojów wyrafinowanie Starego Świata. Architektura obiektu o powierzchni 18 000 stóp kwadratowych, który otworzył wraz z żoną i inną parą w tym roku, przypomina południowe Włochy, ale jego otoczeniem jest cały Teksas. Kilka kilometrów w dół wiejskiej drogi od Mandola Estates, powszechnie lubiane miejsce do grillowania Salt Lick służy pomocą przy stołach piknikowych, przy czym można posilić się muzykami country. „Moim zadaniem jest wytwarzanie wysokiej jakości, niezapomnianych win” - mówi - „i przeniesienie Teksasu na kolejny poziom”.
Beth Goulart jest niezależnym pisarzem, który mieszka - i pije wino - w Austin w Teksasie.
