Astronom Percival Lowell, urodzony tego dnia w 1855 r., Pozostawił bardzo konkretne dziedzictwo w postaci Obserwatorium Lowella. Inne jego dziedzictwo jest mniej namacalne, ale miało także trwałe skutki.
powiązana zawartość
- Załoga z całorocznej symulacji Marsa NASA w końcu wyłania się z kopuły
- Wrząca woda może wyjaśnić tajemnicze mroczne smugi na Marsie
- Niesławna audycja radiowa „Wojna światów” była wspaniałym fartem
W swoim obserwatorium, założonym w Flagstaff w Arizonie, w 1894 r. Lowell dokonał wielu odkryć, a także wielu błędów. Obserwatorium Lowell do dziś działa i zostało nazwane jednym z „100 najważniejszych miejsc” magazynu TIME w 2011 roku. Dziś jest domem dla Discovery Channel Telescope i uznanego instytutu badawczego, a także ośrodka turystycznego. Ale oto kilka faktów na temat człowieka, który go założył.
-
Lowell założył obserwatorium, by szukać życia na Marsie - i myślał, że je znalazł.
Wspomniał o tej teorii już w 1895 r., Pisze The New York Times . W rzeczywistości powodem, dla którego zbudował swoje obserwatorium w Flagstaff, było to, że było idealnie zlokalizowane do obserwacji Marsa. Powodem jego obsesji na punkcie Marsjan jest Kyle Chayka z Popular Mechanics : według niego Lowell opierał się na pracach dziewiętnastowiecznego włoskiego astronoma Giovanniego Schiaparelliego, którego obserwacje Marsa obejmowały „głębokie rowy wijące się po powierzchni czerwonej planety. „Zgadnij, co jest synonimem„ wykopu ”? Kanał. A po włosku „kanał”? Canali.
Canali oczywiście brzmi jak „kanały”. A dla fanów Marsa, w tym głównego Lowella, Chayka pisze, że łatwo było przejść do istnienia super-zaawansowanej cywilizacji irygującej Marsa. Lowell, który miał wystarczająco dużo pieniędzy i mocy, aby zbudować obserwatorium, ponieważ miał ochotę śledzić prace Schiaparelli, opracował teorię inteligentnego projektowania kanałów marsjańskich (które, nawiasem mówiąc, tak naprawdę nie istnieją) i ją spopularyzował.
„Obserwacje Lowella były jak najdokładniejsze jak na swój czas”, pisze Chayka, „ale jego entuzjastyczna interpretacja kanałów jako budowli marsjańskich zraziła jego asystentów i denerwowała samego Schiaparelli”.
Spędził dużo czasu na poszukiwaniu Planety X (alias Plutona), ale myślał, że jest ona znacznie większa niż obecnie.
Chociaż Plutona ostatecznie zaobserwowano w Obserwatorium Lowella, Clyde Tombaugh nie poradził sobie z tym aż do 1930 r. (Lowell zmarł w 1916 r.). Ale szukając dziewiątej planety Tombaugh opierał się na teorii Lowella. Lowell rozpoczął poszukiwania Planety X w 1906 r., Pisze Jesse Emspak dla Smithsonian, hipotezując, że planeta poza Neptunem może być odpowiedzialna za nieregularności orbity ósmej planety. Jak pisze Tombaugh, naukowcy sądzili, że może być tak masywna jak Ziemia.
„Jednak dalsze obserwacje wykazały, że obiekt, zwany teraz Plutonem, nie był wystarczająco ciężki, aby wpłynąć na orbitę Neptuna”, pisze Emspak. „A kiedy misja Voyager 2 uzyskała lepsze oszacowania masy Neptuna w 1989 roku, stało się jasne, że Planeta X i tak była niepotrzebna.”
Dziś jednak niektórzy badacze znaleźli nowe dowody na istnienie masywnych planet poza Plutonem i mogą je odkryć.
Myślał, że Wenus ma „szprychy”, ale prawdopodobnie po prostu patrzył sobie w oczy.
Zawsze kontrowersyjny Lowell obserwował również Wenus, pisze Williama Sheehana i Thomasa Dobbinsa do Journal of the History of Astronomy . Tam również jego teoria była dziwna, ale okazała się trwała. W 1896 roku Lowell spojrzał na Wenus, piszą, i zaczął obserwować planetę, dostosowując swój teleskop, aby umożliwić jego obserwacje. Piszą jednak, gdy otwarcie jego teleskopu wynosiło od 1, 6 do trzech cali, mógł obserwować szprychy na powierzchni planety, jak „szprychy koła promieniujące z centralnej piasty”.
„Asystenci Lowella na zmianę szkicowali planetę, ale żadne z ich przedstawień nie przypominało innych niż jego sekretarki Wrexie Louise Leonard” - piszą. „Daleki od zniechęcenia Lowell twierdził, że wrażenia neofity takie jak Wrexie były przekonującymi dowodami, że nagrane przez niego cechy były obiektywnie prawdziwe, ponieważ kompletny nowicjusz jest„ czystą tabliczką ”wolną od uprzedzeń i pomysłów”.
Podobnie jak jego druga praca, obserwacje te zostały sceptycznie przyjęte przez społeczność astronomiczną, co doprowadziło do małej akademickiej wojny o płomienie. Ale to, co zobaczył, było prawdopodobnie jedynie obrazem jego własnej gałki ocznej: „tak mocno zatrzymując swój teleskop, Lowell skutecznie przekształcił go w oftalmoskop”, piszą. W przeciwieństwie do jego innych teorii, ta nie przylgnęła.
Jak pisze Chayka, Lowell był produktem jego czasów: moment, w którym udoskonalenia technologiczne pozwoliły astronomom na niespotykany dotąd dostęp do przestrzeni kosmicznej, co czasami prowadziło do nieprawdopodobnych teorii. Ale jak pokazują teorie teorii Wenus, w Lowell bywał zaślepiony jego chęcią uwierzenia.
