Austriacki lekarz, Karl Landsteiner, po raz pierwszy odkrył cztery podstawowe grupy krwi ludzkiej - A, B, AB i O - w 1900 roku. Od tego czasu naukowcy dowiedzieli się o nich znacznie więcej, w tym o tym, że grupy krwi są skomplikowane, a naukowcy nadal nie wiem, dlaczego ewoluowały. Ale lekarze wiedzą na pewno, że odgrywają ważną rolę w transfuzji krwi. Jeśli weźmiesz niewłaściwy rodzaj krwi, możesz umrzeć, ponieważ przeciwciała specyficzne dla twojej krwi atakują czerwone krwinki od obcego dawcy. Tylko krew typu O, która nie zawiera antygenów, aby wywołać ten atak, jest bezpieczna dla wszystkich. Co stawia krew typu O na wagę złota. Ci, którzy są tak zwanymi „uniwersalnymi dawcami”, są często szczególnie zachęcani do dawstwa, ponieważ ich krew jest tak cenna.
Ale teraz naukowcy wymyślili, jak sprawić, by cała krew przypominała typ O. W podejściu wykorzystuje się po prostu enzym do wycinania antygenów z komórek krwi typu A, B i AB. Dla popularnonauk Alexandra Ossola pisze:
To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy wyprodukowali krew z mniejszą ilością antygenów w laboratorium, ale ta próba zadziałała lepiej niż jakikolwiek inny. Badacze zastosowali technikę zwaną ukierunkowaną ewolucją; wykorzystali bakterie do stworzenia enzymu i wprowadzili określone mutacje do DNA bakterii, aby enzym był jeszcze silniejszy. Po hodowaniu bakterii przez pięć pokoleń, enzym stał się 170 razy bardziej skuteczny.
Naukowcy opublikowali wyniki w czasopiśmie American Chemical Society . Jednakże, chociaż enzym działa lepiej niż jakikolwiek stworzony w przeszłości, wciąż nie łapie i nie oczyszcza 100 procent komórek krwi dawcy. Naukowcy wciąż pracują, aby uczynić go jeszcze bardziej skutecznym, aby mógł pomóc pacjentom.
Jeśli im się powiedzie, krew potraktowana enzymem może stać się normą. Wciąż wymaga dawców od ludzi, w przeciwieństwie do sztucznej krwi, nad którą pracują inni badacze, ale może pomóc w uzyskaniu transfuzji krwi ratujących życie.
