Na cześć dzisiejszego Dnia Zagrożonych Gatunków przygotowałem esej fotograficzny na temat najbardziej zagrożonych zwierząt Ameryki Północnej. Aby uzyskać listę 10, zacząłem od przeszukania Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków IUCN, która jest prawdopodobnie najbardziej wiarygodnym źródłem danych na ten temat. Mając setki zagrożonych zwierząt, musiałem ograniczyć swoje poszukiwania do gatunków krytycznie zagrożonych lub wymarłych na wolności. Samo „Zagrożone” nie wystarczyło. Musiałem więc pominąć jedno z najsłodszych i najbardziej znanych, zagrożonych zwierząt Ameryki Północnej: fretkę o czarnych stopach.
Kiedyś na zachodnich preriach żyły dziesiątki tysięcy czarnoskórych fretek. Ale choroby, niszczenie siedlisk i wysiłki mające na celu wyeliminowanie ich głównej ofiary, nieznośnego psa preriowego, doprowadziły ich prawie do wyginięcia. W 1986 r. Jedyni ocalali fretki żyły w niewoli. Jednak próby ponownego wprowadzenia, które rozpoczęły się w 1991 r., Zakończyły się sukcesem w około połowie z 19 miejsc, w których zostały wypróbowane, a dzika populacja liczy obecnie około 750 zwierząt. Ostatecznym celem jest posiadanie około 1500 fretek i co najmniej 10 populacji z co najmniej 30 dorosłymi lęgami.
Kiedy patrzyłem na temat zagrożonych zwierząt, pomyślałem, że wszystko, co napisze, będzie niezwykle przygnębiające. Ale zamiast tego znalazłem tyle powodów, by mieć nadzieję. Identyfikacja faktu, że gatunek maleje w liczbach, nie jest końcem. Uznanie to często skłania naukowców, ekologów, urzędników państwowych i społeczeństwo do podjęcia działań. Mamy więc ludzi, którzy przeszukują Panamę w poszukiwaniu nowych gatunków żab, mając nadzieję, że uratują ich, zanim śmiertelny grzyb dotrze do ich domu, a inni hodują w niewoli wszelkiego rodzaju zwierzątka - od ślimaków drzewnych po kondory - aby uchronić je przed wyginięciem.
Co zrobiłbyś, aby uratować gatunek przed zniknięciem na zawsze?
