Około 5900 lat temu młoda kobieta została pochowana w płytkiej jamie w Ameryce Środkowej. Leżąc na plecach, z nogami przyciśniętymi do klatki piersiowej i ramionami leżącymi na bokach ciała, pozostała niezakłócona przez prawie sześć tysiącleci. Przez cały czas jej szczątki były chronione przed tropikalnymi warunkami Karaibów przez starożytny kopiec muszli - zasadniczo stos różnorodnych muszli przeznaczonych do oznaczania miejsc pochówku lub niektórych miejsc w krajobrazie - które zostały wzniesione na jej grobie.
Teraz Laura Geggel donosi dla Live Science, zespół naukowców z Kanady, Niemiec i Nikaragui uznał swoje miejsce spoczynku, które znajduje się obecnie w wiosce Bleera Kaanu w Nikaragui, najstarszym znanym człowieku pochowanym w dolnej części Ameryki Środkowej, dodając: znaczący rozdział w historii archeologicznej regionu. Jak pisze grupa w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Antiquity, znalezisko „stanowi ważny wkład w nasze rozumienie wczesnego ludu” na Karaibach.
Według archeologa Davida Ruiza Marulla z La Vanguardia bazę archeologiczną Bleery Kaanu, znaną oficjalnie jako miejsce-matryca skorup Angi, odkryto po raz pierwszy w 1970 roku. Jednak dopiero niedawno badacze w końcu odkryli grób kobiety.
Starożytne szczątki ludzkie rzadko występują w niższej Ameryce Środkowej i podobnie w regionach tropikalnych, ponieważ kwaśna gleba ma tendencję do niszczenia kości. Na szczęście główna autorka Mirjana Roksandic, antropolog z kanadyjskiego University of Winnipeg, mówi Geggel Live Science, kopiec muszli umieszczony nad grobem kobiety „zmniejszył kwasowość gleby i pomógł zachować pozostałości”.
W badaniu autorzy zauważają, że kobieta była nadal w pierwotnej pozycji pochówku, gdy grób został ponownie otwarty. Chociaż szkielet był w dużej mierze kompletny, jakość kości została pogorszona z powodu złych warunków zachowania Karaibów.
Kobieta prawdopodobnie miała około 25 lat w chwili śmierci (Roksandic M. i in., Antiquity 2018; dzięki uprzejmości BICU-CIDCA) Analiza kryminalistyczna sugeruje, że starożytna osoba zmarła, gdy miała między 25 a 40 lat. Pomimo widocznego intensywnego zużycia zębów (znacznik zwykle związany z wyższym wiekiem), badacze uważają, że była bliżej dolnej granicy tego przedziału wiekowego, ponieważ osoby stosujące dietę opartą na owocach morza wykazują gorsze uzębienie. Żadna przyczyna śmierci nie była łatwo widoczna.
Kobieta miała 4 stopy i 11 cali wysokości i, według słów Roksandica, „silnie rozwiniętą muskulaturę przedramienia”.
Możliwe, że ta masa pochodzi z wioślarstwa lub podobnych działań wzmacniających: jak wyjaśnia Roksandic Live Science, współautorka badań Harly Duncan, członek społeczności Bleera Kaanu, przedstawiła innym badaczom 82-letnią kobietę, która właśnie wiosłowała cztery godziny na wizytę u rodziny po drugiej stronie wody.
Roksandic dodaje: „Dzieci w wieku 9 lat wiosłowały wokół wysp Ramy” - skupisko ziemi na wschodnim wybrzeżu Nikaragui - „w ziemiance”.
Jest jeszcze za wcześnie, aby badacze mogli przeprowadzić ostateczną analizę kultury, która zrodziła kobietę. Na razie jej szczątki są przechowywane w CIDCA Historical Cultural Museum na wybrzeżu Karaibów, ale jak zauważa Geggel, archeolodzy będą musieli wkrótce ustalić kolejne kroki. Kanał Nikaragui, który ma konkurować z Kanałem Panamskim, działa od lat, choć jego budowa ciągle się blokuje. W sumie szacuje się, że projekt zniszczy lub zmieni prawie 1 milion akrów lasów deszczowych i mokradeł, co, jak donosi Matthew Shaer z magazynu Smithsonian, aktywistów, naukowców i innych osób „coraz bardziej niepokoi wpływ na środowisko sztucznej drogi wodnej o długości 173 mil. ”
W wywiadzie dla Briana Clarka Howarda z National Geographic, Jorge A. Huete-Pérez, prezes Nikaraguan Academy of Sciences, zwrócił szczególną uwagę na los kopca pogrzebowego w Bleera Kaanu, pytając: „ Jak zbuduje się port głębinowy obok wpływa na przyszłe odkrycia?
