We wrześniu ubiegłego roku z entomologiem Tadhgh Rainey z New Jersey skontaktował się właściciel owiec owczych. Kiedy poszedł sprawdzić zwierzę, był zszokowany ogromną ilością kleszczy, które roiły się od zagrody dla owiec.
„Minutę po tym, jak weszliśmy na wybieg, nawet zanim dotknąłem owiec, byłem pokryty kleszczami”, mówi Donald G. McNeil Jr. z Nowego Jorku Rainey, który współpracuje z departamentem zdrowia publicznego hrabstwa Hunterdon w stanie New Jersey. Czasy.
Jeszcze bardziej zaskakujące było to, że kleszcze nie należały do żadnego gatunku amerykańskiego. Zostały one później zidentyfikowane jako azjatyckie kleszcze o długich rogach ( Haemaphysalis longicornis ), bardzo płodny gatunek, który stanowi poważne zagrożenie dla zwierząt i wiadomo, że przenosi śmiertelne choroby na ludzi. Obserwacja Raineya oznaczała po raz pierwszy od pół wieku, że w Ameryce zaobserwowano nowy gatunek kleszczy. W ciągu ostatniego roku azjatyckie kleszcze o długich rogach rozprzestrzeniły się na siedem stanów USA.
Azjatycki kleszcz o długich rogach jest szeroko rozpowszechniony w Japonii, Chinach i na Półwyspie Koreańskim, a także w Australii i Nowej Zelandii. W ostatnich miesiącach krwiopijne stworzenia pojawiły się w New Jersey, Nowym Jorku, Arkansas, Północnej Karolinie, Wirginii, Zachodniej Wirginii i Pensylwanii. Urzędnicy nie wiedzą, w jaki sposób kleszcze dotarły do USA, ale Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych twierdzi, że mogły zaczepić domowe zwierzęta domowe, konie, zwierzęta gospodarskie, a nawet ludzi.
Chociaż nie są znacznie większe od maku, azjatyckie kleszcze z długimi rogami są żarłocznymi zjadaczami. Schodzą w grupach na ciepłokrwistych zwierzętach żywicielskich, ssąc tyle krwi, że ich ciała puchną do wielkości grochu. Ponieważ kleszcze żywią się dużymi plagami, kleszcze mogą powodować śmierć zwierząt-gospodarzy z powodu utraty krwi. I w przeciwieństwie do niektórych kleszczy, które będą żywić się tylko określonymi zwierzętami, kleszcze o długich rogach nie dyskryminują szczególnie tego, co jedzą. W Stanach Zjednoczonych znaleziono ucztowanie na koniach, psach, jeleniach, oposie i cielęciu.
„[Tik] jest agresywnym zjadaczem”, ostrzegł Departament Rolnictwa Karoliny Północnej w oświadczeniu.
Jest również płodnym hodowcą. Jak podaje Rachael Rettner z Live Science, samice kleszczów o długich rogach rozmnażają się bezpłciowo, co oznacza, że nie potrzebują zaangażowanego mężczyzny. Po przeżyciu krwi jedna samica może złożyć do 2 000 jaj - wystarczy, aby założyć populację kleszczy w nowym miejscu.
W tej chwili kleszcze azjatyckie o długich rogach w Stanach Zjednoczonych stanowią przede wszystkim zagrożenie dla zwierząt gospodarskich i innych zwierząt. Andrea Egizi, entomolog z Rutgers University, powiedziała „ Times ” McNeilowi Jr., że przetestowała ponad 100 okazów znalezionych w Nowym Jorku i New Jersey pod kątem sześciu chorób przenoszonych przez kleszcze na ludzi - borelioza, nawracająca gorączka, anaplazmoza, babeszjoza i dwa rodzaje erlichiozy - i nie stwierdzono, aby przenosiły te niebezpieczne patogeny. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom przebadało kolejne 100 kleszczy pod kątem trzech wirusów - Bourbon, Powassan i Heartland - i kleszcze również okazały się negatywne.
Jednak w Azji kleszcze o długich rogach przenoszą śmiertelne patogeny. Najpoważniejszy to wirus, który powoduje ciężką gorączkę z zespołem małopłytkowości (SFTS), co może prowadzić do wewnętrznego krwawienia i niewydolności narządów. Według McNeil Jr. SFTS ma ogólne ryzyko śmiertelne wynoszące 15 procent, ale zabija 50 procent osób w wieku powyżej 60 lat, które zapadają na zespół.
Na razie urzędnicy służby zdrowia w USA są bardziej zaniepokojeni chorobami przenoszonymi przez kleszcze domowe, których częstotliwość stale rośnie. USDA zauważa jednak, że właściciele zwierząt gospodarskich i zwierząt domowych mogą trzymać z daleka kleszcza rogate, upewniając się, że trawa i zarośla na ich terenie są krótko przycięte. Ludzie mogą się zabezpieczyć, stosując te same środki ostrożności, które są zalecane w przypadku domowych kleszczy: używaj środków odstraszających owady, omijaj wysokie trawy i sprawdź ciało i odzież pod kątem kleszczy po wejściu do domu.
