Słynna grupa Bloomsbury, stowarzyszenie pisarzy, artystów i innych liberalnych myślicieli z początku XX wieku, mogło zyskać swoją nazwę, ponieważ jej członkowie mieszkali i pracowali w dzielnicy Bloomsbury w centrum Londynu. Ale grupa zgromadziła się także w idyllicznym wiejskim domu we wschodnim Sussex, który wypełnili obrazami, książkami i eklektycznym asortymentem mebli.
Charleston, jak ten dom jest znany, jest otwarty dla publiczności od lat 80. XX wieku, ale został zamknięty w okresie zimowym w celu konserwacji. Teraz jednak Hannah McGivern donosi w czasopiśmie Art Newspaper, że nowe rozszerzenie pozwoli Charlestonowi przyjmować gości przez cały rok.
Zgodnie z zaleceniem Virginii Woolf, jednej z najwybitniejszych członków grupy Bloomsbury, jej siostry Vanessy Bell, najlepiej znanej jako malarz, oraz Duncan Grant, artystka i jej długoletni partner, przeprowadzili się do Charleston w 1916 r. Wraz z dwoma Bellami synowie i kochanek Granta, David Garnett. Ich główną motywacją przy przeprowadzce na wieś było pomóc Grantowi i Garnettowi uniknąć poboru. To był szczyt I wojny światowej, a dwaj mężczyźni byli sumiennymi przeciwnikami. Unikanie projektu oznaczało czas więzienia, chyba że ktoś był zaangażowany w prace rolnicze „o znaczeniu krajowym”. Według Nancy Durrant z Sunday Times, Grant i Garnett ze swojej rodzinnej bazy w Charleston mogli pracować na pobliskim gospodarstwie .
Bell, Grant i Garnett przekształcili dom tak, by pasował do artystycznej estetyki. Malowali ściany i meble żywymi kolorami, wypełniali dom bibelotami i okrywali pokoje kolorowymi tkaninami. Ogród zaprojektowany przez malarza i krytyka sztuki Rogery'ego Fry'a kwitł wiosną i latem. W tej wiejskiej oazie Bell, Grant i Garnett przyjęli wielkie umysły grupy Bloomsbury, w tym ekonomistę Johna Maynarda Keynesa, powieściopisarzy TS Eliota i EM Forstera, krytyka sztuki Clive'a Bell'a (który był także mężem Vanessy Bell) i jego kochanka, pisarka opowiadań Mary Hutchinson.
Dom wiejski, zgodnie z oświadczeniem Charlestona, jest „jedynym całkowicie zachowanym wnętrzem Bloomsbury na świecie”. Aby upewnić się, że dom pozostał nienaruszony, pracownicy wcześniej zamknęli budynek w celu konserwacji między grudniem a lutym. A ponieważ przestrzeń była na wagę złota - na przykład Alastair Sooke z Telegraph pisze, że „mała kawiarnia [została] wciśnięta w stary garaż i szopę” - Charleston musiał ograniczyć liczbę odwiedzających do około 27 000 na rok.
„Są to bardzo delikatne przestrzenie - mamy światowej klasy kolekcję w dość wilgotnym domu wiejskim w Sussex” - powiedział McGivern z Nathaniel Hepburn, dyrektor i dyrektor zarządzający trustu, który nadzoruje nieruchomość.
Na szczęście dzięki dużym darowiznom od grup takich jak Heritage Lottery Fund i Arts Council England, Charleston mógł dokonać nowych ekspansji, które zostały otwarte 8 września. Dwie stodoły z XVIII wieku, poważnie uszkodzone podczas pożaru w latach 80., zostały przywrócone mieści miejsce na wydarzenie i restaurację. Całkowicie nowy budynek będzie funkcjonował jako galeria, dzięki czemu muzeum będzie mogło po raz pierwszy wystawiać wystawy. Przestrzeń odzwierciedla projekt domu wiejskiego. „[T] skala galerii naśladuje różnej wielkości proporcje pomieszczeń samego Charlestona, gdzie odwiedzający potykają się korytarzami o niskim suficie, zanim natrafią na obszary, które są wyższe i (stosunkowo) wspanialsze, takie jak wspaniałe studio Bell i Granta, ”Pisze Sooke of the Telegraph. Trust zbiera również pieniądze na montaż dachu w kolorze rdzawym, który będzie pasował do dachu domu wiejskiego.
Zainspirowany tymi nowymi dodatkami Charleston Trust zdecydował się przejść do całorocznego harmonogramu konserwacji w domu wiejskim, pozwalając na utrzymanie domu w miesiącach zimowych. „Szkoda byłoby, gdyby odwiedzający przyjechali na tę stronę, ale nie zobaczyli domu, ” mówi Chloe Westwood, dyrektor ds. Komunikacji w Charleston Trust, Smithsonian.com .
Do debiutu galerii dołączyły trzy wystawy otwierające. Pierwszy z nich obchodzi 90. rocznicę Orlando: biografia Woolf , niezwykle postępowej powieści o fikcyjnym poecie, który podróżuje w czasie i, w połowie narracji, zmienia płeć. Wystawa, obecnie Orlando, zawiera historyczne listy, zdjęcia i przedmioty związane z powieścią, a także dzieła współczesnych artystów reagujących na tekst.
Druga wystawa, odzwierciedlająca także płynność płci i seksualności, zawiera portrety fotograficzne lesbijek i transpłciowych osób autorstwa południowoafrykańskiego artysty Zanele Muholi. Trzeci program pokazuje słynną kolację dla kobiet, kolekcję 50 talerzy, namalowaną przez Bell i Granta, z portretami 49 wybitnych historycznych kobiet, od Safony po Emily Brontë. (Jedna płyta zawiera wizerunek Granta, co czyni go jedynym mężczyzną w serii.)
„Idee i radykalizm artystów, pisarzy i intelektualistów z grupy Bloomsbury będą stanowić trzon nowego programu Charleston” - powiedział muzeum w swoim oświadczeniu. „[Wystawy] będą przesłuchiwać współczesne znaczenie tych, którzy mieszkali i pracowali w Charleston ponad 100 lat temu.”
