Kiedy archeolodzy pracują nad zrozumieniem starożytnej cywilizacji, często używają tekstów tej cywilizacji, aby uzyskać wskazówkę, jak się widzieli. Ale ci ludzie nie żyli w izolacji. Handlowali; najechali. Nosili wynalazki i wiedzę tam iz powrotem po Jedwabnym Szlaku, Szlaku Herbaty i Rzymskich drogach. Czasami też spisywali, co myślą o sobie.
Kilka lat temu John E. Hill z Uniwersytetu Waszyngtońskiego opracował angielską kopię Weilüe, relacji z Rzymu i Chin z III wieku n.e., jak mówi się z perspektywy starożytnych Chin. „Chociaż Weilue nigdy nie było zaliczane do oficjalnych lub„ kanonicznych ”historii, chińscy uczeni zawsze uważali je za wyjątkowe i cenne źródło informacji historycznych i geograficznych” - mówi Hill.
Przetłumaczony tekst w ciekawy sposób przedstawia życie trzeciego wieku Rzymu, kraju rządzonego przez „licznych pomniejszych królów”. Kronika zawiera nawet szczegółowe wskazówki, jak się tam dostać - przepłynąć Ocean Indyjski, pociąć do Egiptu, skacz przez Nil, żegluj przez Morze Śródziemne (około sześciu dni), aż znajdziesz się w Da Qin, Imperium Rzymskim.
Tekst opisuje organizację społeczeństwa rzymskiego i listę produktów, które mieli w ofercie.
Ten kraj (Imperium Rzymskie) ma ponad czterysta mniejszych miast i miasteczek. Rozciąga się na kilka tysięcy li we wszystkich kierunkach. Król ma swoją stolicę (miasto Rzym) blisko ujścia rzeki (Tybru). Zewnętrzne mury miasta są wykonane z kamienia.
… Władca tego kraju nie jest stały. Kiedy katastrofy wynikają z niezwykłych zjawisk, bezceremonialnie go zastępują, instalując cnotliwego człowieka jako króla i uwalniając starego króla, który nie ośmiela się okazywać urazy.
Zwykli ludzie są wysocy i cnotliwi jak Chińczycy, ale noszą ubrania hu („zachodnie”). Mówią, że pierwotnie pochodzili z Chin, ale je opuścili.
Zawsze chcieli komunikować się z Chinami, ale Anxi (Parthia), zazdrosna o swoje zyski, nie pozwoliła im przejść (do Chin).
Najwyraźniej, według Yu Huana, autora Weilue, poruszanie się po starożytnym Rzymie było dość niebezpieczne:
Ludzie (z tych krajów) są ze sobą połączeni. Co 10 li (4, 2 km) jest dzwonek (sztafeta lub przebieralnia), a co 30 li (12, 5 km) jest zhi (stacja pocztowa). Nie ma bandytów ani złodziei, ale są dzikie tygrysy i lwy, które zabijają podróżujących na trasie. Jeśli nie jesteś w grupie, nie możesz się przedostać.
Hill nie twierdzi, że to pierwsze tłumaczenie Weilue . Sekcja o Rzymianach została wcześniej przetłumaczona w 1885 r., A inne po niej.
Więcej z Smithsonian.com:
Wyburzanie historii Kashgara
Zapomniany raj starożytnego Rzymu
