W 2017 roku Belgijka o imieniu Tania Grégoire wysłała do domu aukcyjnego Sotheby w Londynie serię 150 antycznych książek. Eksperci natychmiast poczuli coś podejrzanego w kolekcji. Brakowało wielu stron tytułowych i powiązań, w których zwykle pojawia się znaczek biblioteczny. W kilku przypadkach znaczki biblioteczne zostały zeskrobane lub chemicznie usunięte. Niektóre znaki biblioteczne i regały były jednak nadal widoczne i połączyły książki z niemieckim uniwersytetem w Bonn, Catherine Hickley w dziennikach The Art Newspaper .
Uniwersytet ma obszerny katalog 180 000 książek zaginionych w latach wojny. Podczas gdy większość zaginionych książek spopielono podczas bombardowania kampusu, niektóre zniknęły w latach po wojnie, gdy obszar został zajęty przez wojska belgijskie. W tym czasie, w latach 1946–1950, cenne tomy, które pozostały z biblioteki, były przechowywane w schronach przeciwlotniczych.
W komunikacie prasowym Michael Herkenhoff, kustosz biblioteki rękopisów i książek historycznych w bibliotece uniwersyteckiej, mówi, że możliwe jest, że żołnierze belgijscy splądrowali magazyny książek w celu uzyskania cennych tomów.
Tak jest prawdopodobnie w przypadku książek Grégoire. Kate Connolly z The Guardian, relacjonująca z Berlina, pisze, że ojciec Grégoire'a stacjonował w Bonn podczas wojny. Dowiedziawszy się, że książki, które zamierzała wystawić na aukcję, mogły zostać splądrowane, doprowadziła władze do 450 kolejnych woluminów przechowywanych w garażu w Brukseli, rozpoczynając proces repatriacji.
Ogólnie rzecz biorąc, skarbiec zwrócony do biblioteki składa się z ponad 600 tomów. Wśród nich znajduje się XIII-wieczny rękopis Komedii Terence'a, pięknie zdobiony modlitewnik z XVII wieku, jedna z pierwszych książek drukowanych przy użyciu liter greckich i duży zbiór książek o ptakach. Według Antiques Trade Gazette najcenniejszą rzeczą była kopia The Birds of America Johna Jamesa Audubona (kopia sprzedana za 10 milionów dolarów w ubiegłym roku, donosi Pickford).
Za współpracę Grégoire otrzymała od państwa niemieckiego opłatę za znalezienie. „Od samego początku wykazywała moralne podejście do tej sprawy, będąc bardzo zszokowana, gdy dowiedziała się, w jaki sposób książki znalazły się w jej posiadaniu, i bardzo starała się traktować nas uczciwie”, mówi Herkenhoff Connolly.
Książki nie są jedynymi, które zostały zwrócone do biblioteki w Bonn w ostatnich latach. Według komunikatu prasowego, w 2011 r. Amerykański żołnierz zwrócił książkę, którą wziął z biblioteki, aw 2018 r. Spadkobiercy innego żołnierza amerykańskiego zwrócili trzy książki znalezione w jego posiadłości.
Książki płyną również w drugą stronę. Milton Esterow z The New York Times donosi, że biblioteki w Niemczech i Austrii, które otrzymały tysiące książek skradzionych prywatnym obywatelom, wciąż są w trakcie repatriacji, zwracając 30 000 książek do 600 właścicieli w ciągu ostatniej dekady.
