Jesteśmy w połowie września i byłbym zaniedbany, gdybym zlekceważył, że jest to Miesiąc Dziedzictwa Burbonów. Ten urodzony w Ameryce napój to rodzaj whisky (nie whisky, i „e” robi różnicę), wytwarzany z zacieru kukurydzianego i dojrzewający w dębowych beczkach, wytwarzający słodki i pikantny spirytus w kolorze bursztynu, którym można się delektować własne, używane do koktajli lub do domowej kuchni. Ale to także napój, z którym Amerykanie mieli skomplikowane relacje.
Brandy owocowe i rumy były początkowo ulubionymi libacjami w Ameryce Kolonialnej, ale kiedy hodowla kukurydzy, żyta i pszenicy stała się powszechna, podobnie jak produkcja whisky. Bourbon pochodzi z hrabstwa Bourbon w hrabstwie Kentucky, gdzie rolnicy wysyłają alkohole do dębowych beczek, a podróż starzeje się likieru, aby nadać mu charakterystyczny smak. Wraz z gwałtownym wzrostem populacji Ameryki w XIX wieku coraz więcej osób zaczęło pić whisky.
Ale 18. poprawka, która zakazała sprzedaży i produkcji alkoholu, zmieniła stosunki Ameryki z burbonem. Przede wszystkim chodziło o to, w jaki sposób konsumenci mogą uzyskać dostawy produktu objętego zakazem. Niektórzy amerykańscy producenci burbonów, którzy gromadzili napoje alkoholowe, kiedy wprowadzono zakaz, znaleźli luki, które pozwoliły im legalnie sprzedawać swój alkohol. Ich rozwiązanie? Sprzedaj go w drogeriach i powiedz, że można go kupić ze względu na domniemane korzyści zdrowotne, co było całkowicie legalne. (Jednak recepty można było wypełnić tylko raz.) Bracia Wathen, twórcy Old Grand-Dad, przekształcili się w American Medicinal Spirits Company i ostatecznie podporządkowali sobie prawie sześćdziesiąt innych marek bourbona, sprzedając swoje produkty farmaceutom.
Ale prohibicja zmieniła także podniebienie narodowe. Imbibery zaczęły wykazywać preferencję dla lżejszych alkoholi, takich jak dżin i wódka, które można łatwo wytwarzać na chytrym - stereotypowo w wannie. W tym czasie bourbony destylowane w Kanadzie zostały przemycone do Stanów Zjednoczonych, a te trunki były zwykle mieszanką whisky i neutralnych alkoholi, pozbawionych mocnego smaku whisky produkowanej w Stanach Zjednoczonych. Kiedy zakaz został uchylony, gorzelnie nie były w stanie natychmiast umieścić na rynku starych trunków, więc skopiowały model kanadyjski i dostarczyły konsumentom nieletnich burbonów. (Koktajl na Manhattanie pierwotnie był mieszany z whisky żytnią, ale ten duch nie był już tak łatwo dostępny po jego uchyleniu, w związku z czym został zastąpiony przez bourbona). Wraz ze słabymi smakami szarlatanowych whisky na rynku, ta dawna ulubieńca amerykańskiego likieru upadła niepopularny. „Produkowane dziś najniższe półki z dolnej półki są lepsze niż najlepsza whisky wyprodukowana w 1947 r.” - powiedział kilka lat temu mistrz destylator Makers Mark David Pickerell w magazynie Forbes .
Ale w latach 80. nastąpiła zmiana w amerykańskich wzorcach konsumenckich i ludzie byli gotowi wydać więcej pieniędzy na lepsze produkty. Trend ten został zauważony przez gorzelnie, a starzejące się, odważniejsze bourbony zaczęły ponownie wynurzać się, a sprzedaż burbonów premium gwałtownie wzrosła, osiągając 767, 5 miliona dolarów w 2003 roku.
A jak zaznaczysz miesiąc Narodowego Dziedzictwa Burbonów? Dla mnie będzie to dobrze mieszany Manhattan. Ale dla zapalonych miłośników, którzy chcą w pełni doświadczyć tego, co najlepsze w Kentucky, zapoznaj się z Bourbon Trail, listą przebojów sześciu destylarni, które możesz odwiedzić, aby zobaczyć, jak powstaje duch Ameryki.
