Gdy prezydent Barack Obama i były gubernator stanu Massachusetts Mitt Romney wkraczają na swoje kampanie, odtąd jeżdżą po kraju i wygłaszają tę samą przemowę trzy razy dziennie przez ostatnie dziesięć miesięcy. Obaj kandydaci czytają słowa, spoglądając na tłum, zamiast na kartkę papieru, przekazując myśl, że zapamiętali swoje przemówienia i łączą się z publicznością. I podczas gdy konserwatyści czerpią przyjemność z kpienia z prezydenta Obamy polegającego na maszynie, która pomoże mu wygłaszać przemówienia, prawda jest taka, że obaj kandydaci - wraz z politykami od ponad pokolenia - czytają cienkie, prawie niewidoczne szklane płytki ustawione pod pewnym kątem Nachylenie 45 stopni po obu stronach podium. Być może bardziej niż jakikolwiek inny postęp technologiczny - więcej niż kabina do głosowania z ekranem dotykowym, automatyczna rozmowa telefoniczna w kampanii, a nawet zręczna reklama telewizyjna - teleprompter nadal określa nasz wiek polityczny.
Urządzenie zaczęło się w 1948 roku jako rolka papieru rzeźniczego przymocowana do połowy walizki. Aktor Fred Barton Jr., weteran Broadwayu, był zdenerwowany. „Dla tych, którzy byli w teatrze lub w filmach, przejście do telewizji było trudne, ponieważ istniała znacznie większa potrzeba zapamiętywania wierszy”, mówi Christopher Sterling, historyk mediów na George Washington University. „W tamtym czasie istniało o wiele więcej telewizji na żywo, o której wielu ludzi dziś zapomina.” Zamiast zapamiętywania tej samej partii linii w ciągu miesięcy, Barton miał teraz zapamiętywać nowe linie co tydzień lub nawet codziennie podstawa. Czasami używano kart wskazówek, ale poleganie na niestabilnych rękach scenicznych w celu przełączania się między nimi może czasami powodować katastrofalne opóźnienia.
Barton poszedł do Irvinga Kahna, wiceprezesa studia 20th Century Fox, z pomysłem połączenia kart pamięci w zmotoryzowanym zwoju, aby mógł polegać na podpowiedziach bez ryzyka popełnienia błędu na ekranie. Kahn przyprowadził swojego pracownika Huberta Schlafly, inżyniera elektrycznego i dyrektora badań telewizyjnych, i zapytał go, czy można to zrobić. „Powiedziałem, że to bułka z masłem” - powiedział Schlafly rzecznikowi Stamford w 2008 roku. Wykorzystując połowę walizki jako zewnętrzną powłokę dla swojego nowego urządzenia, zmontował serię pasów, kół pasowych i silnika, aby obrócić zwój papieru rzeźniczego, który wyświetlał linie aktora w pół cala literach. Papier obracano stopniowo, jak kontrolował go scenariusz, podczas czytania słów.
21 kwietnia 1949 r. Schlalfly złożył wniosek patentowy na swój „telewizyjny aparat podpowiedzi” i zgodnie z tradycją „podpowiedzi” poza sceną, którym polegano na podawaniu aktorom zapomnianych linii, nazwał swoje urządzenie TelePrompTer. Kiedy wniosek został zatwierdzony, New York Times zauważył, że „uczy aktorów telewizyjnych dostarczania listów perfekcyjnych listów i pozwala komentatorom wiadomości na symulowanie cudownych wyczynów pamięci”. W tym czasie wydawało się to mało prawdopodobne, ale nowe polityczne wiek się urodził.
Chociaż Schlafly, Barton i Kahn podnieśli urządzenie do 20th Century Fox, firma nie była zainteresowana. Szybko odeszli z firmy i założyli własną, tworząc TelePrompTer Corporation. Początkowo maszyna była używana zgodnie z przeznaczeniem: rozrywką telewizyjną. Po raz pierwszy był częścią produkcji na żywo, 4 grudnia 1950 r., Gdy aktorzy mydła CBS „Pierwsze sto lat” czytali swoje wiersze z urządzenia zamontowanego z boku kamery. „Początkowo znajdował się albo nad lub pod obiektywem aparatu, albo po prawej, albo po lewej stronie, więc zawsze możesz niestety powiedzieć, ponieważ widziałeś, że oko tej osoby było nieco wyłączone”, mówi Sterling.
Szybko inni zauważyli, jak przydatne mogą być telepromptery - i kiedy zaczęli dodawać własne udoskonalenia, sam termin stał się ogólną zaporą dla wszystkich rodzajów automatycznych podpowiedzi. Korporacja TelePrompTer wciąż tworzyła swój produkt, ale wielu innych zaczęło projektować własne wersje. Jess Oppenheimer, producent „I Love Lucy”, wykupił patent na pierwszy teleprompter w aparacie, który wykorzystywał system luster i szkła do wyświetlania scenariusza bezpośrednio przed obiektywem. „Gdy dosłownie można było strzelać przez teleprompter, talent ekranowy patrzył prosto na publiczność” - mówi Sterling. „Widzowie domowi zobaczyli płynniejszą prezentację, o wiele bardziej kontakt wzrokowy.” Wkrótce operacja wiadomości telewizyjnych zaczęła korzystać z urządzenia, zastępując drukowane skrypty, które wcześniej trzymały w rękach, zaczynając od poziomu sieci, a następnie filtrując na lokalne rynki.
Zanim w 1952 r. Odbyły się następne wybory prezydenckie, Kahn zobaczył kolejną granicę dla swojego urządzenia. Po przeczytaniu tego starzejącego się prezydenta Herberta Hoovera miał trudności z czytaniem przemówień podczas kampanii dla generała Dwighta D. Eiseinhowera, Kahn udał się do Chicago, miasta będącego gospodarzem Konwencji Narodowej Republikanów, i przekonał Hoovera i innych mówców, aby wypróbowali maszynę. Technologia była natychmiastowym hitem - między tamtą konwencją a demokratycznym spotkaniem później tego miesiąca 47 z 58 głównych przemówień zostało telepromportowanych. Jednak dwa miesiące później kandydat Eisenhower nadał tej technologii niezamierzone zwiększenie popularności, dzięki czemu stała się ona legendarna.
Patentowy model telepromptera Freda Bartona. (FH BARKAU) 
Tekst z przemówienia Waltera Mondale'a z 1984 r. W sprawie nominacji demokratycznej na prezydenta. (National Museum of American History / Smithsonian Institution) 
Prezydent Lyndon Johnson używa telepromptera w przemówieniu w Wilmington, Delaware podczas kampanii w 1964 roku. (© Bettmann / CORBIS) 
Technik telewizyjny stoi na stojaku, na którym umieszczono „Teleprompter” używany przez gubernatora Paula A. Dever'a w jego przemówieniu wygłoszonym na Narodowej Konwencji Demokratycznej w 1952 r., 21 lipca. Republikanie użyli mniejszego telepromptera, który został umieszczony przed głośnikami ” rostrum. (© Bettmann / CORBIS) 
Prezydent Obama użył telepromptera do swojego wystąpienia przed Narodową Konwencją Demokratyczną w 2012 r. (© Brooks Kraft / Corbis) 
Technicy skonfigurowali teleprompter gubernatora Mitt Romneya na próbie swojego wystąpienia przed Republikańską Konwencją Narodową w 2012 r. (© Brooks Kraft / Corbis) Opisując przemówienie Eisenhowera z Indianapolis z 9 września 1952 r. W Indianapolis, New York Times napisał: „Generał Eisenhower, który przemawiał za pomocą Telepromptera, urządzenia, które odsłania tekst mówcy, został usłyszany przez krajową audycję radiową, ale nie na sali, żeby powiedzieć: „Dalej! Śmiało! Śmiało! Cholera, chcę, żeby awansował. ”Wybuch został przedrukowany na tysiącach kont prasowych w całym kraju, informując świat o nowym wynalazku. Później Eisenhower powiedział dziennikarzom, że nie miał „najmniejszego wspomnienia”, że wypowiedział coś, co było wówczas uważane za mocne przekleństwo, ale mimo to przeprosił. (Ta historia została wcześniej przypisana Hooverowi na kongresie republikańskim - na podstawie cytatu Schlafly - ale nie istnieją żadne współczesne doniesienia o tym incydencie, sugerujące, że Schlafly jedynie pomieszał nazwiska dwóch najwybitniejszych republikańskich polityków tamtej epoki. )
Niezależnie od szczegółów odcinka, do końca sezonu wyborczego w 1952 r. Obie partie najwyraźniej zrozumiały znaczenie tego urządzenia. Jego intensywne wykorzystanie odzwierciedlało także szerszą zmianę procedury politycznej, ponieważ konwencje przekształcały się ze zgromadzeń delegatów w celu wybrania prezydenta w zręcznie wyprodukowane całodniowe reklamy telewizyjne dla wcześniej wybranych kandydatów. Zbiegając się z gwałtownym przenikaniem telewizji do amerykańskich gospodarstw domowych, teleprompter wkrótce stał się podstawą kampanii politycznych i formułowania mowy, użytej po raz pierwszy w 1954 r. Przez samego Eisenhowera jako orędzie o stanie Unii. Jak napisał Associated Press w 1956 r., Opisując, w jaki sposób Kahn i inni z TelePrompTer Corporation nagle znaleźli się na konwencjach obu stron: „Jeśli zbudujesz lepszy teleprompter, cały świat, w tym gabinet prezydenta, przebije drogę do twoje drzwi. ”
„To, co zrobił teleprompter, zwiększyło zdolność mówcy do nawiązania kontaktu z publicznością”, mówi Kathleen Hall Jamieson, ekspert ds. Komunikacji politycznej i profesor na University of Pennsylvania. „Wydaje się, że mówca komunikuje się z tobą bezpośrednio podczas rozmowy z kamerą.” Zamiast nieustannie spoglądać na wydrukowany skrypt, pokazujący widzom czubek głowy, twórcy mowy mogliby użyć maszyny, by przekazać, że są po prostu mówić doraźnie, prosto z serca.
Oczywiście w tamtym czasie sama maszyna była nieporęczna i całkowicie widoczna dla widzów - kamery telewizyjne podczas konwencji GOP w 1952 r. Podobno zgodziły się celowo wyciąć ją z kadru podczas filmowania, aby zachować aurę autentyczności. Począwszy od lat 60. XX wieku problem ten został do pewnego stopnia rozwiązany poprzez odzwierciedlenie drukowanego tekstu na pochyłych płytach z cienkiego szkła po obu stronach podium - równoległych teleprompterów, które znamy dzisiaj. „Po opracowaniu telepromptera side-by-side głośniki mogły również utrzymywać kontakt wzrokowy z tłumem, ponieważ mogły skanować z boku na bok, od lewej do prawej”, mówi Jamieson.
Jamieson zauważa, że ta formuła tworzenia pozornie autentycznej atmosfery spontaniczności wywołała paradoksalny efekt uboczny. „Kiedy czytasz obok teleprompterów obok siebie, tempo mowy zmienia się, ponieważ musisz zmieniać teleprompter na teleprompter w miarę przesuwania się przewijania.” W rezultacie mówi: „słyszymy dostrzegalne kadencja telepromptera, rytm „linia-pauza-linia”, który przeniknął polityczne przemawianie do tego stopnia, że rzadko o tym myślimy. Dodatkowo, naprzemienny wzór powoduje, że głośniki poruszają głowami w lewo i prawo, gdy przełączają się z ekranu na ekran, tak jakby oglądali piłkę uderzaną tam iz powrotem podczas meczu tenisa.
Przez lata kontynuowano subtelne postępy w technologii telepromptera. We wczesnych latach 80. tekst był zwykle drukowany na kartkach papieru - National Museum of American History ma teleprompterowy tekst przemówienia o nominacji Demokratycznej Konwencji Narodowej Waltera Mondale'a z 1984 roku, w którym notorycznie przyznał: „Mr. Reagan podniesie podatki, podobnie jak ja. Nie powie ci. Właśnie zrobiłem."
Jednak od 1982 roku, kiedy mikser dźwięku Hollywood i scenarzysta Courtney M. Goodin stworzyli Compu = Prompt - system oparty na oprogramowaniu, który wyświetlał tekst ze zmodyfikowanego komputera Atari 800 - komputery zaczęły wypierać drukowane zwoje w całej branży. Systemy komputerowe miały kilka zalet, w tym fakt, że tekst można edytować i ładować w ostatniej chwili. Jednak w rzadkich przypadkach problemy techniczne z oprogramowaniem zmusiły twórców mowy do myślenia na własnych nogach. W przypadku adresu stanu Billa Clintona z 1994 r. Maszyna została załadowana niewłaściwą mową, więc zaczął swoją mowę na żywo od mankietu i pamięci, aż pojawił się prawidłowy tekst.
Ostatnio oprogramowanie do rozpoznawania głosu zezwala na systemy, które automatycznie przewijają tekst na podstawie rzeczywistej szybkości mowy mówcy. Są one obecnie powszechnie stosowane w wiadomościach i innych programach - ale w przypadku kluczowych przemówień politycznych znaczenie idealnej szybkości przewijania skłania obie strony do polegania na ręcznym przewijaniu. „Jesteś niewolnikiem telepromptera” - mówi Jamieson. „Jeśli ktoś przewija się zbyt szybko, brzmisz zupełnie nienaturalnie, ale jeśli przewija się zbyt wolno, brzmisz jakbyś był pijany”.
Obecnie kampania polityczna - zwłaszcza konwencje narodowe - jest zbudowana całkowicie wokół maszyn, mówi kuratorka Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej Larry Bird, który uczestniczył w każdej konwencji demokratycznej i republikańskiej od 1984 r. „Wszystko jest na tym urządzeniu, nawet hymn narodowy i Przysięga na wierność - mówi. „To naprawdę stało się, moim zdaniem, symbolem spektaklu telewizyjnego w puszkach”. (Oczywiście są wyjątki: „W tym roku, kiedy Clint Eastwood wyszedł i wykonał swoją rutynę, nie było nawet ”- mówi Bird.)
Pomimo niezwykłej podróży jego wynalazku od prowizorycznego montera linii do wszechobecnego centrum każdej kampanii, przez większość swojego życia Hubert Schlafly nigdy nie miał doświadczenia w korzystaniu z samego telepromptera. Jednak na krótko przed śmiercią w zeszłym roku w końcu go wypróbował, kiedy został wprowadzony do Galerii Sław Telewizji Kablowej w 2008 roku. Stojąc na scenie z napiętym głosem 88-letnim, wielokrotnie czytał swoje przemówienie poruszanie się w przód iw tył, w lewo i w prawo.
