Żywe kolory pola kwiatów można z pewnością nazwać elektrycznymi, ale ten opis jest nie tylko poetycki - jest również dosłowny. Delikatna forma kwiatu wytwarza słabe pole elektryczne. Teraz nowe badanie pokazuje, jak trzmiele wyczuwają ten elektryczny szum, donosi Nell Greenfieldboyce dla NPR. Sekret tkwi w ich fuzz.
„Przez cały czas w atmosferze panuje pole elektryczne w tle”, powiedział główny naukowiec zespołu badawczego, Gregory Sutton, Greenfieldboyce. „Każda roślina połączona z ziemią wytworzy własne pole elektryczne tylko poprzez interakcje z atmosferą”.
W 2013 roku Sutton i jego koledzy po raz pierwszy wykazali, że pszczoły wyczuwają te drobne ładunki za pomocą elektrycznie naładowanych fałszywych kwiatów. Ale do tej pory naukowcy nie wiedzieli, jak pszczoły mogą to zrobić, pisze Chelsea Harvey dla Mashable .
Najnowsze badania, opublikowane w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences, wskazują na maleńkie włosy pszczół. Za pomocą czułego lasera naukowcy zmierzyli minimalny ruch włosów i anten pszczół po wystawieniu na działanie słabego pola elektrycznego, takiego jak kwiaty. Wyniki sugerują, że włosy są znacznie wrażliwsze niż anteny na pola elektryczne. Chociaż pole elektryczne powodowało ruch obu, włosy - jaśniejsze i cieńsze niż anteny - reagowały szybciej i wykazywały większy ruch.
Naukowcy wykryli także aktywność komórek nerwowych w znieczulonych pszczołach, wkładając cienkie druciki z elektrodami u podstawy włosów i anten. Kiedy włosy zaczynają falować w polu elektrycznym, neurony u podstawy włosów zwiększają strzelanie. Nie dotyczy to anten, informuje Harvey.
Zjawisko jest podobne do tego, co dzieje się z ludzkimi włosami, gdy pocierasz balon czyjąś głową - włosy wyróżniają się w kierunku balonu, jak opisuje Sutton w komunikacie prasowym. Ale dla trzmieli uczucie tych zginających się włosów może być może pomóc im odróżnić typy kwiatów, Sutton mówi NPR.
Pszczoły nie są jedynymi stworzeniami, które odkryli naukowcy, są wrażliwe na te niewielkie pola elektryczne. Stworzenia takie jak rekiny i promienie mają narządy elektro-sensoryczne zawierające galaretkę przewodzącą, która może wykrywać zmiany elektryczne w wodzie, informuje Mo Costandi dla The Guardian .
Ale ponieważ powietrze nie przewodzi prądu, uważano, że zdolność ta ogranicza się w dużej mierze do mieszkańców wodnistych lub mokrych środowisk, w których woda może pomóc w przenoszeniu szumu.
„Jestem tym bardzo podekscytowany, ponieważ te małe wrażliwe mechanicznie włosy są powszechne w całym świecie owadów”, mówi Greenfieldboyce. „Myślę, że może to być coś, co widzimy u większej liczby owadów niż tylko u trzmieli”.
Mimo to, dlaczego wykrywanie tych pól elektrycznych pozostaje mniej jasne, Robert Gegear, biolog z Worcester Polytechnic Institute, mówi NPR. Zauważa, że supermocarstwo niekoniecznie musi być związane ze zbieraniem pyłków. Pszczoły mogą nawet wykrywać pola elektryczne do nawigacji lub komunikacji.
Gdy populacje pszczół spadają, naukowcy roją się, aby dowiedzieć się więcej o tych owadach. Od robo-pszczół aż po wibratory, naukowcy przeczesują techniki, których używają pszczoły, aby wykonać zadanie. Pszczoły są niesamowitymi małymi stworzeniami, a ich szum budzi detekcja pola elektrycznego.
