Są to jedne z najbardziej znanych zdjęć w dziennikarstwie ekologicznym: młodzi afrykańscy mężczyźni, często bez koszuli, stojący nad małymi pożarami napędzanymi przez detrytus cyfrowy importowany z bogatszych krajów. Toksyczny dym wiruje wokół nich nad Agbogbloshie, około 20-akrowym złomowiskiem w sercu Akry w Ghanie, gdzie ci ludzie mieszkają i pracują.
powiązana zawartość
- Naukowcy chcą zamrozić i sproszkować stare komputery
- Spektakularna moda modna powstaje z krajobrazu śmieci
- Każdego roku szmugluje się do Chin osiem milionów ton nielegalnych odpadów elektronicznych
W ciągu ostatniej dekady niektóre z najbardziej szanowanych organizacji medialnych na świecie przekształciły Agbogbloshie w symbol czegoś, co uważa się za narastający kryzys: eksport lub zrzut odpadów elektronicznych z bogatych krajów rozwiniętych do Afryki. Jest to zwięzła narracja, która mocno rezonuje w świecie obsesyjnym dla technologii. Jest tylko jeden problem: historia nie jest taka prosta.
Według Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska 85 procent e-odpadów porzuconych w Ghanie i innych częściach Afryki Zachodniej jest wytwarzanych w Ghanie i Afryce Zachodniej. Innymi słowy, zakończenie eksportu używanej elektroniki z bogatego rozwiniętego świata nie zakończy spalania w Agbogbloshie. Rozwiązanie musi pochodzić z samej Afryki Zachodniej i ludzi, którzy zarabiają na życie poprzez e-odpady.
W Agbogbloshie najszybszym, najtańszym i uprzywilejowanym sposobem recyklingu miedzi z izolowanego drutu jest spalenie go. (© Jon Spaull / SciDev.Net) Agbogbloshie nie jest przyjemnym miejscem do pracy. Większość terenu jest poprzecinana błotnistymi uliczkami, które przecinają dziesiątki małych wiosek z firmami zajmującymi się recyklingiem. Wewnątrz właściciele, ich rodziny i pracownicy ręcznie demontują wszystko, od samochodów po kuchenki mikrofalowe. E-odpady, zdefiniowane jako stara elektronika użytkowa, są w rzeczywistości bardzo małą częścią ogólnego strumienia odpadów na tych ścieżkach, wypełnioną stukaniem młotów w metal. A telefony, laptopy i stare telewizory to nie jedyne rzeczy, które mogą być niebezpieczne, jeśli zostaną poddane recyklingowi w niewłaściwy sposób.
W Agbogbloshie spalanie odbywa się na skraju terenu, a większość spalonych opon samochodowych ustawiono w kolejce na setki stóp i pozostawiono do tlenia, wytwarzając niebezpieczne poziomy tlenku węgla i innych niebezpiecznych substancji. Później robotnicy zbiorą pozostawioną stal.
Gdzie indziej, około 40 mężczyzn, w większości jako nastolatki i wczesne lata dwudzieste, ma tendencję do pięcio- i dziesięciofuntowych wiązek płonącego izolowanego drutu miedzianego. Zawierają wszystko, od przewodów wiązki przewodów stosowanych w samochodach po kable USB. W Ghanie i na całym świecie drut izolowany jest poszukiwany przez duże i małe firmy zajmujące się recyklingiem, które pożądają metalu, ale nie izolacji. Zadaniem recyklera jest rozdzielenie dwóch substancji tak szybko i ekonomicznie, jak to możliwe.
W ciągu dnia spalanych może być kilkaset funtów drutu, a resztki sprzedawane są do recyklingu lokalnym sprzedawcom metali i handlowcom z Nigerii, którzy często je odwiedzają. W zależności od tego, kiedy wykonano izolację, emitowany dym może zawierać dioksyny, metale ciężkie i inne zanieczyszczenia, które stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia ludzi.
W ciągu ostatniego półwiecza opracowano technologie, które dokonują tego rozdziału w sposób przyjazny dla środowiska. Ale nawet najtańsze rozwiązania wydają się być zbyt drogie dla ubogich w kapitał recyklerów Ghany. A jeśli byłyby one niedrogie, zielone metody byłyby nadal zbyt wolne w porównaniu do podpalania drutu i wypalania izolacji.
Witryna stanowi niezaprzeczalne zagrożenie dla jakości powietrza i zdrowia ludzi. Ale rozwiązanie problemu to coś więcej niż powstrzymanie zachodniego eksportu starej elektroniki.
„Problem polega na tym, że przybywają tu reporterzy, myśląc, że jest to miejsce dla starych laptopów eksportowanych ze Stanów Zjednoczonych”, wyjaśnia Robin Ingenthron, CEO Good Point Recycling w Burlington, Vermont. Jego firma eksportowała używane, działające laptopy do Ghany. „Ale to wcale nie jest cel. Są sklepy komputerowe. ”
Sprzedawcy spoza portu Tema w Ghanie sprzedają importowane, robocze towary z całego świata, w tym ze Stanów Zjednoczonych. Niektóre są naprawiane i odnawiane w Ghanie. Większość z nich działa po zaimportowaniu. (Adam Minter) Aby zrozumieć, co ma na myśli, należy opuścić Agbogbloshie i pojechać dziesięciominutową taksówką do Bugi Computers, małej, niezależnej firmy zajmującej się naprawami i remontami elektroniki w dzielnicy mieszkalnej. Wewnątrz Steve Edison, samouk zajmujący się naprawami komputerów, zajmuje się naprawą laptopa, który przyniósł klient. Sklep jest niewielki, może wielkości małej sypialni, i jest wyposażony w zużyte laptopy, akcesoria i monitory zakupione od importerów z Ghany którzy z kolei kupują je od ludzi takich jak Ingenthron.
„Jeśli coś się zepsuje, zachowam części do naprawy lub nowego komputera” - mówi Edison, pochylając się nad laptopem, ostrożnie lutując płytkę drukowaną. Z pewnością tak to wygląda. Kable zwisają z haczyków w ścianach, zapasowe dyski twarde są układane na biurku, a układy pamięci są przechowywane w gablotach. Codziennie sprzedaje około dziesięciu odnowionych komputerów, zbudowanych z maszyn i części, których ludzie w zamożniejszych krajach nie chcieli.
Działalność Edisona nie jest wyjątkowa. Istnieją tysiące podobnych firm zajmujących się naprawami i renowacjami w Ghanie i Afryce Zachodniej, które zaspokajają potrzeby konsumentów, którzy nie mogą sobie pozwolić na nowe maszyny lub ich nie chcą. Jest to ważny biznes, który odgrywa kluczową rolę w eliminowaniu tzw. Przepaści cyfrowej między zamożnymi konsumentami w krajach rozwiniętych a konsumentami w miejscach takich jak Ghana.
Najbardziej szczegółowe badanie problemu zużytej elektroniki zostało przeprowadzone w 2009 r. Przez Program Ochrony Środowiska ONZ, który wykazał, że Ghana zaimportowała w tym roku 215 000 ton „sprzętu elektrycznego i elektronicznego”. Trzydzieści procent tej sumy stanowił nowy sprzęt. Z 70 procent, które stanowiły towary używane, 20 procent wymagało napraw, a 15 procent - czyli około 22 575 ton - było niewymienialne i przeznaczone na wysypisko.
To dużo bezużytecznej elektroniki (wiele z nich jest uszkodzonych podczas transportu do Ghany). Jest to jednak mniej niż jeden procent z 2, 37 miliona ton e-odpadów wytworzonych przez Stany Zjednoczone w 2009 roku i prawie niedostrzegalny ułamek z 41, 8 miliona ton e-odpadów generowanych na całym świecie w 2015 roku. Innymi słowy, Agbogbloshie nie jest globalny wysypisko śmieci. Jak większość miejsc na Ziemi, stara się radzić sobie z tym, co sam wytwarza.
Edison w zwięzły sposób opisuje, jak to działa: „Jeśli czegoś nie da się już naprawić, sprzedaję to wozom” - mówi. Wozy to czterokołowe, wytrzymałe taczki obsługiwane przez mężczyzn, którzy spędzają całe dnie chodząc po Akrze, szukając używanych towarów - elektroniki do mebli - które można kupić i sprzedać do recyklingu. Jeśli przedmioty zawierają metal, trafiają do Agbogbloshie, gdzie są sprzedawane (lub zamówione w przedsprzedaży) dziesiątkom małych biznesmenów, którzy posiadają stragany na stronie.
Nie wszystko jest przetwarzane w Agbogbloshie. Większość z nich jest odzyskiwana i ponownie wykorzystywana. „Ludzie na Zachodzie zapominają, że jeśli wyślą coś do Ghany, zużywa się je znacznie dłużej niż w domu”, zauważa Ingenthron. „Skąd pochodzę, jest to uważane za dobre dla środowiska”.
Pracownicy ratują metal ze złamanych narzędzi. (Jon Spaull / SciDev.Net) Nie jest to wcale prosty obraz i wymyka się prostym rozwiązaniom. „Na początku myślisz, że ci faceci robią coś naprawdę złego i powinni zostać hydraulikami”, mówi DK Osseo-Asare, architekt z Ghany i Ameryki Północnej, który jest wspólnikiem projektu Agbogbloshie Makerspace Project lub QAMP, który ma zmienić postrzeganie i ekonomię witryny. „Ale potem powiedzieliśmy, uzbrójmy ich w informacje, aby mogli robić lepiej”.
QAMP założył szopę wśród uznanych firm zajmujących się recyklingiem i spędził miesiące na poznawaniu strony, ludzi, którzy tam pracują i czego potrzebują. Osseo-Asare mówi, że większość pracowników to migranci, często z niewielkim wykształceniem i niewielką liczbą kontaktów w dużym mieście. „Są tutaj, aby szybko zarabiać pieniądze. Jeśli chcemy, aby ludzie wykonywali tę pracę w sposób bezpieczny i przyjazny dla środowiska, [zarabianie na życie] musi być jej częścią ”.
Mając to na uwadze, QAMP opracowuje platformę cyfrową, którą można załadować na smartfony używane przez złomowców, która rozpocznie testy beta w styczniu. Oprócz oferowania podobnego do Twittera rynku złomu, który pozwoli złomownikom znajdować i kupować metal w Ghanie, platforma cyfrowa zawiera informacje na temat zdrowia i bezpieczeństwa.
„Jeśli uda nam się pokonać ludzi bezpiecznym recyklingiem elektronicznych odpadów, nigdy nie zadziała”, mówi Osseo-Asare. „Ale jeśli pomożesz im znaleźć biznes i przekażesz im kilka interesujących informacji dotyczących bezpieczeństwa, mogą wyglądać w tym czasie. ”Tymczasem QAMP współpracuje ze społecznością Agbogbloshie, aby opracować nowe produkty ze śmieci sprzedawanych w witrynie, zamiast wysyłać je do bezpośredniego recyklingu.
Tworzywa sztuczne, które generalnie mają niską wartość w łańcuchu recyklingu, są naturalnym celem. Uznając to, QAMP pracował nad prostym sprzętem, który może pomóc przekształcić tworzywa sztuczne wytwarzane w Agbogbloshie w pojemniki do recyklingu. „Znowu chodzi o to, by pomóc im zarabiać pieniądze”, wyjaśnia Osseo-Asare.
Tymczasem Robin Ingenthron współpracuje ze swoimi importerami z Ghany, aby opracować model, w którym każda tona elektroniki, którą eksportuje, musi zostać zrównoważona toną elektroniki, która została właściwie zebrana i poddana recyklingowi w Ghanie. Jeśli importerzy z Ghany chcą uzyskać dostęp do swojej używanej elektroniki w Vermont, będą musieli się dostosować. Ingenthron wierzy, że to zadziała w dużej mierze, ponieważ przez dziewięć lat prowadził podobny biznes recyklingowy „uczciwego handlu” z importerami z Malezji.
Agbogbloshie nie zostanie szybko rozwiązany. Odgrywa kluczową rolę ekonomiczną i środowiskową w Akrze, a zamknięcie go spowodowałoby tylko przeniesienie tego, co się tam dzieje, do innej lokalizacji. „Musisz zmienić sposób, w jaki ludzie postrzegają to miejsce”, wyjaśnia Osseo-Asare. „Kiedy widzą potencjał, rozumieją, że rozwiązanie pochodzi od Agbogbloshie, a nie z zewnątrz.” Cierpliwość i nadzieja powinny zająć się resztą.
