Każdego 23 grudnia orzeźwiający pieprzny zapach tysięcy rzodkiewek wypełnia powietrze w zócalo w Oaxaca w Meksyku, gdy konkurenci dopracowują swoje rubinowo-czerwone arcydzieła.
Coroczne wydarzenie, zwane La Noche de Rábanos lub Noc Rzodkiewki, jest tradycją lokalną od ponad 120 lat i zaczęło się jako sposób, w jaki miejscowi rolnicy i chłopi mogą zaprezentować swoje produkty potencjalnym klientom przeglądającym rynek. Aby wyróżnić się na tle konkurencji, sprzedawcy zaczęli rzeźbić rzodkiewki, które są kolosalne w porównaniu z dekoracjami towarzyszącymi tacos i górnymi łóżkami sałaty w restauracjach tutaj w Stanach Zjednoczonych.
Dostrzegając okazję, w 1897 r. Ówczesny prezydent miasta Oaxaca, Francisco Vasconcelos, ogłosił, że każdego roku 23 grudnia odbędzie się konkurs rzeźbienia rzodkiewki. Wydarzenie było na tyle szczególne, aby przyciągnąć uwagę ludzi i wzbudzić ich apetyt na coś innego podczas wakacji pora roku.
Gabriel Sanchez, lokalny przewodnik wycieczek, który dorastał w Oaxaca, mówi, że zawody zawsze były ważną częścią lokalnej kultury i często poleca je odwiedzającym.
„Z biegiem lat stał się bardzo sławny”, powiedział Sanchez Smithsonian.com. „Ludzie przebędą setki [mil] do Oaxaca, aby tego doświadczyć.”
Chociaż Sanchez przyznaje, że nigdy nie nosił noża rzeźbiarskiego jako konkurenta, mówi, że konkurencja rośnie z każdym rokiem.
Zgodnie z artykułem CNN na ten temat, w ostatnich latach władze lokalne podjęły bardziej aktywną rolę w konkursie, zabezpieczając działkę w pobliżu lokalnego lotniska pod uprawę rzodkiewki. W miesiącach wegetacji co kilka tygodni dodaje się nowe nasadzenia, aby dać konkurentom różne rozmiary do pracy (i aby nikt nie mógł oszukiwać). Na kilka dni przed wydarzeniem zawodnicy w każdym wieku i na każdym poziomie umiejętności mogą zebrać przydzieloną fabułę. Przez większość lat całkowity wyciąg korzeni o rubinowej skórze waży około dziesięciu ton, a niektóre pojedyncze rzodkiewki powiększają się do ponad 30 cali długości.
Po zebraniu zawodnicy zajęci są rzeźbieniem ich w wyszukane dioramy, od szopek po dramatyczne momenty w historii Meksyku. Jeśli zostanie wybrany przez sędziów, zwycięskie zgłoszenie w każdej z dwóch kategorii („tradycyjna”, która musi obejmować kulturę Oaxacan oraz „bezpłatna”, gdziekolwiek się znajdzie), otrzyma nagrodę w wysokości około 1500 USD.
