Każdego lata świeże produkty zalewa rynki rolników i drzewostany - brzoskwinie, pomidory, obfitość cukinii. Trwa wyścig, w którym konsumenci będą pakować wszystkie świeże warzywa i owoce, zanim nadejdzie nieunikniony: rozkład.
Ale problem nie ogranicza się do gorących letnich miesięcy. Sklepy spożywcze w USA wyrzucają co roku 43 miliardy funtów żywności, w dużej mierze dlatego, że minęła data przydatności do spożycia lub najwyższa świeżość. To jeden z powodów, dla których naukowcy zajmujący się żywnością pracowali nad poprawą trwałości świeżej żywności, aw ostatnim miesiącu dokonali wielkich przełomów. Oto kilka ostatnich projektów, które mogą pomóc ci w dłuższym trzymaniu się hipoteki i zielonych zebr.
Pomidory
Miłośnicy pomidorów wiedzą, że czas jest najważniejszy. Pokrój w jedną z czerwonych (lub żółtych, zielonych, fioletowych lub pomarańczowych) piękności, zanim staną się dojrzałe i przegapisz słodycz; poczekaj zbyt długo, a pozornie zgnije z dnia na dzień. Ale nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Biotechnology sugeruje, że era długotrwałych, pysznych pomidorów może być już blisko. Według Ria Misra z Gizmodo naukowcy z University of Nottingham zidentyfikowali specyficzny enzym, lekturę pectate, która powoduje, że pomidory ulegają samozniszczeniu i stają się muliste. Naukowcy odkryli, że jeśli wyłączą gen wytwarzający enzym, pomidory trzymają się znacznie dłużej. Autor badania Graham Seymour mówi Misrze, że modyfikacja pomidorów w ten sposób nie ma wpływu na ich smak i zawartość cukru.
mleko
Po pasteryzacji mleka, procesie, w którym jest podgrzewane do co najmniej 145 stopni Fahrenheita przez 30 minut, ma okres przydatności do spożycia około 3 tygodni, zanim zniknie. Ale badanie opublikowane wcześniej w tym miesiącu w SpringerPlus pokazuje, że prosta modyfikacja tego procesu może znacznie zwiększyć jego żywotność. Podbijanie temperatury o 10 stopni Celsjusza przez mniej niż sekundę zabija jeszcze więcej bakterii niż pasteryzacja, w tym robaki, które ostatecznie powodują zepsucie mleka. „Jest to dodatek do pasteryzacji, ale może wydłużyć okres przechowywania nawet o pięć, sześć lub siedem tygodni w stosunku do zimnego mleka”, powiedział Bruce Applegate, badacz Purdue, który opracował ten proces w komunikacie prasowym. „Dzięki leczeniu wyjmujesz prawie wszystko. Wszystko, co przetrwa, jest na tak niskim poziomie, że jego rozmnażanie trwa znacznie dłużej, aż do momentu, w którym obniża jakość mleka. ”
Jabłka
„Owoce lub warzywa psują się głównie z powodu bakterii”, mówi Misra Xinpei Lu z chińskiego Uniwersytetu Nauki i Technologii Huazhong. „To jest powód, dla którego przechowujemy owoce [w] niskiej temperaturze, w gazowym azocie lub pakujemy próżniowo, aby uniknąć wzrostu bakterii, a tym samym wydłużyć okres przechowywania.”
Jeśli bakteria znajdzie owoc, często tworzy biofilm, co szybko prowadzi do gnicia. Poprzednie badania wykazały, że błony komórkowe pękają pod wpływem plazmy, zjonizowanego gazu stosowanego w telewizorach plazmowych, lampach neonowych i innych zastosowaniach. Więc Lu i jego koledzy wystawili jabłka na plazmę i odkryli, że zabija bakterie biofilmu bez szkody dla owoców. Naukowcy szacują, że ten proces może utrzymać świeżość owoców przez kilka kolejnych tygodni. Następnym krokiem jest opracowanie tańszego sposobu wytwarzania plazmy i opracowanie skanera plazmowego, który mógłby leczyć wiele owoców i warzyw.
Mango
Problem z wieloma owocami, w tym mango, polega na tym, że wszystkie one dojrzewają jednocześnie - wiele z nich jest zgniłych przed uderzeniem w talerz. Ale Jay Subramanian z Guelph University w Ontario pracuje nad nanotechnologicznym sprayem, który mógłby to zmienić. Według Bryson Masse z płyty głównej, owoce dojrzewają, gdy enzym zaczyna rozkładać błonę komórkową. To pozwala hormonowi etylenowi, który rozpoczyna proces dojrzewania. Ale naturalnie występujący związek, heksanal, utrzymuje szczelność błon komórkowych, zapobiegając dojrzewaniu. Subramanian przetestował spray heksanalny na drzewach mango w Indiach. Substancja chemiczna opóźniła dojrzewanie o dwa do trzech tygodni bez negatywnego wpływu na owoce. Opóźnianie owoców umożliwia rolnikom rozłożenie dostaw produktów, co pozwala im uniknąć nadwerężania rynku. Rolnicy biorący udział w teście zarobili o 15 procent więcej od swoich mango, których okres przechowywania wynosił około 26 dni w chłodni. Inne testy sprayu na pomidory, brokuły i kwiaty również zakończyły się powodzeniem.
Wszystkie produkty
Obecnie wycofania produktów związane z salmonellą, E. coli i listerią pojawiają się w nagłówkach co kilka dni. To jeden z powodów, dla których Haiqiang Chen z University of Delaware opracował swój nowy piec UV. Chen udoskonala urządzenie, które wygląda jak kuchenka mikrofalowa, ale zapycha żywność światłem UV, procesem, który zabija zarazki bez wytwarzania ciepła. „Nic nie było tak skuteczne, aby można było używać go w domu, aby zapewnić czyste produkty” - mówi Chen. Tak więc ten nowy produkt wypełnia tę lukę.
Pudełko UV idealnie nadaje się również do stołówek, restauracji i kuchni handlowych, aby zapewnić bezpieczeństwo żywności. W testach urządzenie Chena zabiło 99, 7 procent bakterii salmonelli na sałacie, szpinaku, pomidorach, jagodach i truskawkach. Mycie wodą z kranu tylko zmniejszyło salmonellę o 59, 3 procent.
