W zeszłym tygodniu w Kalifornii padało, z ulgą w długim, suchym zaklęciu. Ale potem kilka cali deszczu lata nieoptymalnych warunków nie są wystarczająco blisko, by przełamać epicką suszę państwa.
Przez trzy lata znaczna większość Kalifornii była dotknięta suszą. Zbiorniki wyczerpują się, a zasoby wód podziemnych spadają jeszcze szybciej. Zwykle zaśnieżone wierzchowce są przeważnie nagie, a cierpią mieszkańcy, rolnicy i przemysł.
Nowe badanie przeprowadzone przez parę naukowców ujawniło, jak poważna jest obecnie susza Kalifornii. Według naukowców Daniela Griffina i Kevina Anchukaitisa ta susza jest niespotykana od co najmniej 1200 lat.
Piszą, że w Kalifornii susze utrzymują się przez trzy lata. Ale korzystając z zapisów historycznych opadów słojów drzewa naukowcy obliczyli, że obecna susza jest „wyjątkowo dotkliwa w kontekście co najmniej ostatniego tysiąclecia”.
Każdego roku drzewo ustanawia nowy pierścień wzrostu. Z biegiem lat przy obfitej wodzie drzewa będą rosły więcej, podczas gdy w warunkach suszy drzewa będą rosły mniej. Badając pierścienie drzew, naukowcy mogą uzyskać względną ocenę tego, jak wilgotny lub suchy był w poprzednich sezonach wegetacyjnych.
W swoim badaniu naukowcy „zidentyfikowali 37 susz, które trwały trzy lata lub dłużej, sięgając 800 roku”, mówi Bloomberg. „Żadne z nich nie było tak ekstremalne, jak warunki, które widzimy teraz.”
Paul Rogers z McClatchy twierdzi, że od lat brakuje opadów porównywalnych z obecną suszą, ale połączenie wysokich temperatur i niskich opadów sprawia, że obecna susza naprawdę się wyróżnia. „Pod względem kumulatywnego nasilenia”, piszą naukowcy w swoich badaniach, „jest to najgorsza odnotowana susza (-14, 55 skumulowanego [wskaźnik dotkliwości susz Palmera]), bardziej ekstremalna niż dłuższe (4-9-letnie) susze”.
Chociaż niedobór opadów za obecną suszą mieści się w obszarze historycznej zmienności, autorzy zauważają, że w przyszłości prawdopodobnie nie zawsze tak będzie.
„Tego rodzaju suszy spodziewamy się w przyszłości więcej” - powiedział Griffin, jeden z naukowców, McClatchy. „Może przyszłość jest teraz.”
