Większość ojców ssaków nie wygrałaby nagrody „Najlepszego Ojca Roku”.
powiązana zawartość
- To jest twój mózg na ojcostwo
- Trzy nowe rzeczy, które nauka mówi o tatusiach
Zaangażowani ojcowie - ci, którzy troszczą się o swoje potomstwo lub przynoszą do domu bekon, aby ich koleżanki mogły skupić się na opiece nad dziećmi - są obecni tylko u około 10 procent gatunków ssaków. Ale dla nielicznych, którzy się nie poddają, nagrody mogą być niezliczone: nowe badania pokazują, że wysiłki rodzicielskie przynoszą duże dywidendy zarówno potomstwu, jak i partnerom. Jak wynika z badań opublikowanych w tym tygodniu w czasopiśmie Nature Communications, ojcowie pozostający w domu wydają się zwiększać sukces reprodukcyjny u swoich partnerów, umożliwiając im częstsze rozmnażanie i produkcję większych miotów.
Wcześniejsze badania miały na celu wyjaśnienie, dlaczego samce niektórych gatunków decydują się ograniczyć tendencje natury i skupić się na rodzinie, zamiast uciekać w poszukiwaniu następnego płodnego partnera. W końcu opieka nad młodymi kosztuje tych ojców czas, energię i możliwość ojcostwa potomstwa z innymi partnerami - popęd tak silny, że niektóre samce ssaków zabijają niemowlęta własnego gatunku w celu kojarzenia się z matkami. A więc co dokładnie takiego jest w przypadku tych kochających rodzinę ojców?
Biolog Isabella Capellini z University of Hull zbadała to pytanie z innej perspektywy, próbując przeanalizować, w jaki sposób wpłynęły na rodziny mężczyzn, którzy zainwestowali swój czas i energię. „Uświadomiliśmy sobie, że istnieje luka w wiedzy na temat tego, co dzieje się, gdy samiec pozostaje i pomaga wychowywać potomstwo. Nasze pytanie brzmiało zatem: „czy samica i potomstwo czerpią jakiekolwiek korzyści?”. Aby się dowiedzieć, Capellini i jej współautorka Hannah West zbadały obszerny zestaw danych około 529 różnych gatunków ssaków (z wyłączeniem ludzi) od gryzoni do naczelne, a następnie skupiły się na 10 procentach zachowań mężczyzn.
Odkryli, że ci ojcowie rzeczywiście zapewniają wyraźne korzyści swoim rodzinom. „Kiedy opiekujesz się męskimi rodzicami, masz krótsze okresy laktacji i masz większe mioty, jeśli mężczyzna karmi samicę”, mówi. „Obie te rzeczy ostatecznie mają konsekwencje dla ogólnej płodności kobiety, a tym samym ich partnera płci męskiej, ponieważ kobieta może mieć większe mioty lub częściej się rozmnażać. Dlatego mężczyźni, którzy pozostają w pobliżu, mają również więcej okazji do partnerstwa z tą kobietą, co rekompensuje ich koszty opieki nad młodymi. ”
Gatunek z takimi modelowymi ojcami niekoniecznie jest najbardziej przytulny lub charyzmatyczny wśród ssaków. Należą do nich kilka psowatych gatunków, takich jak wilki, kojoty i afrykańskie dzikie psy, których ojcowie inwestują w karmienie i uczenie umiejętności polowania na potomstwo. U kilku gatunków gryzoni samce pozostają z samicami w gnieździe, dopóki ich młode nie dorosną, przytulając się i pielęgnując swoje potomstwo. Wśród niektórych małp Nowego Świata, takich jak tamaryny, ojcowie często fizycznie noszą swoje potomstwo podczas pierwszych miesięcy życia.
Zadbane potomstwo takich ojców nie rośnie, ale rośnie szybciej w porównaniu z gatunkami bez męskiej pomocy. W badaniu nie ma wystarczających danych na temat śmiertelności zależnej od wieku, aby stwierdzić z całą pewnością, ale prawdopodobne jest, że te szybsze wskaźniki wzrostu zwiększają szanse na przetrwanie młodych ssaków poprzez skrócenie czasu, kiedy są najbardziej podatne na drapieżniki lub nie są w stanie ich znaleźć własne jedzenie. „Wiemy z wielu innych badań, na przykład u wilków, że kiedy potomstwo jest nieco większe przed zimą, zwykle lepiej przeżywają zimę”, zauważa Capellini.
Hannah West, doktorantka z ewolucyjnej grupy ekologii porównawczej University of Hull i współautorka badań, twierdzi, że dużym kluczem do tej relacji jest inna względna rzadkość wśród ssaków: monogamia. Gatunek monogamiczny, który przejawia opiekę nad samcami, „ma tendencję do kilkukrotnego krycia z tą samą samicą”, mówi, pomagając samicy rozmnażać się szybciej. „W ciągu życia monogamiczna para, w której mężczyźni mogą mieć w sumie więcej potomstwa”.
Oczywiście strategie rozrodcze różnią się znacznie w całym królestwie zwierząt. Jedno z badań sugeruje, że wśród ryb, ptaków, owadów i płazów ojcowie Deadbeat hodują większe, silniejsze dzieci w mniejszej liczbie. To dlatego, że matki mogą mieć więcej i mniejsze dzieci, gdy wiedzą, że ojcowie będą w pobliżu, aby pomóc im przetrwać, sugerują autorzy.
Dieter Lukas, ekolog behawioralny z University of Cambridge, który nie był zaangażowany w badania, sugeruje, że niektóre zachowania ojcowskie mogą nie zwiększać reprodukcji, ale mogą być po prostu bardziej korzystne dla obu stron. „Przytulanie się, obrona grupy przed innymi osobami lub drapieżnikami, lub wspólne polowanie [są zachowaniami opartymi na współpracy], w których uczestniczą jednostki, ponieważ zapewniają korzyści zarówno innym, jak i sobie samym” - mówi. „Więc te zachowania mają wartość wzajemną. Grupowe przytulenie sprawia, że każdy uczestnik jest cieplejszy. ”
„Interesujące jest, aby zobaczyć w tym badaniu, że tylko naprawdę kosztowne zachowania [jak] wydawanie jedzenia lub noszenie dużego potomstwa, prowadziły do zmian w reprodukcji kobiet” - dodaje Lukas.
Dzięki tym zachowaniom uważni ojcowie kierują swoją energię w kierunku umożliwienia mamom gromadzenia dodatkowych zasobów, które przeznaczają na szybsze tempo reprodukcji. Wygląda jednak na to, że matki zachowują prawo do zabezpieczenia swoich zakładów, jeśli ojcowie w jakiś sposób zmienią się: „Zmiana, którą zaobserwowali autorzy w schemacie reprodukcji kobiet, dotyczy głównie krótszej laktacji”, zauważa Lukas. „Jest to elastyczna cecha, dlatego gdyby mężczyzna nie był w pobliżu, gdyby ją opuścił lub umarł, matka nadal byłaby w stanie wychować potomstwo”.
