James Surowiecki, felietonista biznesu z Nowego Jorku, wydawał się dość kontrowersyjny w 2004 roku, kiedy wydał książkę zatytułowaną „Mądrość tłumów”. Najwyraźniej nigdy nie był na profesjonalnym meczu futbolowym ani nie poszedł na zakupy następnego dnia po Święcie Dziękczynienia.
Mówiąc uczciwie wobec Surowieckiego, nie mówił o bezmyślnej mentalności tłumu, ale raczej o tym, że różne opinie w grupie, gdy zostaną zebrane, mogą skutkować lepszymi decyzjami, niż by to zrobiła najmądrzejsza osoba w grupie.
Zdobył wielu wierzących dzięki anegdotycznym dowodom. Niestety, więcej niż jedna firma pomyślała, że wnioski Surowieckiego dotyczyły również zachowania w sieci i próbowała uzyskać wgląd i inteligencję z recenzji online, ocen i forów dyskusyjnych. Niestety, badanie przeprowadzone na Carnegie-Mellon University dwa lata temu potwierdziło to, co większość menadżerów witryn już wiedziało - w Internecie stosunkowo niewielkiej liczbie nadpobudliwych użytkowników łatwo jest wypowiadać się na temat produktu lub usługi.
Jeśli więc nie można ufać wirtualnym tłumom, oznacza to, że pozyskiwanie tłumów - docieranie do społeczeństwa w celu gromadzenia informacji, rozwiązywania problemów lub wykonywania zadań - powinno spaść z łaski.
Nie całkiem. Ludzie właśnie stali się o wiele mądrzejsi w wykorzystywaniu wiedzy zbiorowej. Crowdsourcing przekształcił się w „smartsourcing”, w którym firmy i organizacje skupiają się zarówno na tym, czego oczekują od osób z zewnątrz, jak i na tych, którzy proszą o pomoc. Zapomnij o tych otwartych zaproszeniach do mas na świeże pomysły. (Dell i Starbucks to tylko dwie z większych nazwisk wśród firm, które nauczyły się, że łatwiej jest poprosić o sugestie niż coś z nimi zrobić).
Teraz naukowcy odkrywają, że świeże oczy i innowacyjne sposoby angażowania osób z zewnątrz mogą posunąć naprzód swoje badania. W zeszłym miesiącu czasopismo Nature ogłosiło, że dwie drużyny graczy komputerowych za pomocą gry FoldIt rozwiązały w ciągu trzech tygodni biologiczną łamigłówkę związaną z wirusem AIDS, z którym naukowcy zmagali się od lat.
W przypadku innych projektów motywacją do współpracy z zewnątrz są konkursy o nagrody lub granty. Na przykład biuro dyrektora wywiadu narodowego organizuje konkurs, aby zobaczyć, w jaki sposób crowdsourcing od zróżnicowanej grupy ekspertów może pomóc mu lepiej przewidywać wydarzenia na świecie. Jedna z konkurujących grup z George Mason University w Wirginii korzysta z postów na blogach, kanałów na Twitterze i sieci społecznościowych, aby zgromadzić zespół ponad 500 prognostów, którzy wykształcają domysły na temat tego, co może się wydarzyć w przyszłości - od ognisk chorób po trendy w rolnictwie do wzorców politycznych.
DARPA, agencja badawcza Departamentu Obrony, przyjmuje podobne podejście do projektu opracowania robota na polu bitwy. Chce wyprodukować miniaturowy bezzałogowy pojazd, który może zmieścić się w plecaku i, w razie potrzeby, unosić się nad obszarem i transmitować wideo z nadzoru. Ale zamiast podążać tradycyjną drogą zawierania umów ze zwykłą kolekcją graczy przemysłu obronnego i instytucji badawczych, DARPA sponsoruje konkurs za pośrednictwem strony internetowej o nazwie UAVForge. Różnorodna grupa, w tym hobbystów i „obywatelskich naukowców”, publikuje swoje koncepcje na stronie od wczesnego lata.
Celem jest łączenie pomysłów z różnych punktów widzenia bez tradycyjnych uprzedzeń i sprawdzanie, co się stanie. W najgorszym przypadku masz iskry świeżego myślenia. W najlepszym razie masz prawdziwą innowację.
Granie w tłum
Oto niektóre z najnowszych sposobów wykorzystania siły tłumu przez naukowców i kustoszy muzeów:
- Obserwatorzy kosmosu: na początku tego miesiąca astronomowie amatorzy biorący udział w inicjatywie crowdsourcingowej dla Europejskiej Agencji Kosmicznej zauważyli asteroidę, która kwalifikowała się jako „obiekt blisko Ziemi”, po raz pierwszy tak się stało.
- Oglądanie TB: Badacze z Harvardu, mając do czynienia z niezwykle czasochłonnym procesem oznaczania tysięcy zdjęć rozmnażających się komórek gruźlicy, skorzystali z crowdsourcingowej firmy CrowdFlower zrekrutować 1000 osób postronnych do wykonania pracy. Skończyli za trzy dni, co zajęłoby naukowcom trzy miesiące.
- Wyobraź to sobie: aby ogromne archiwum zdjęć było dostępne online, George Eastman House musi oznaczyć ponad 400 000 zdjęć. Więc zatrudniono Clickworker, aby rekrutował armię taggerów.
- Zobacz, a znajdziesz: NASA współpracuje ze stroną internetową Zooniverse, aby zebrać ochotników z misją identyfikowania roślin, zwierząt i innych przedmiotów na zdjęciach astronautów trenujących pod wodą u wybrzeży Florydy.
- Scroll call: nawet niektóre z najstarszych dokumentów na Ziemi, zwoje z Morza Martwego, są traktowane jako crowdsourcing w ramach partnerstwa między Muzeum Izraela w Jerozolimie a Google.
Filmy bonusowe: Wciąż próbujesz zrozumieć, w jaki sposób ludzie grający w puzzle 3D mogą pomóc rozwiązać zagadkę AIDS? Obejrzyj wideo z The Guardian.
