Fraza „Wirus Zika” jest pełna nieznanych - naukowcy nie są jeszcze całkowicie pewni, w jaki sposób jest przenoszony, czy powoduje wady wrodzone i jak szybko wymyślą szczepionkę. Ale wirus związany z małogłowiem ma inny zestaw niezamierzonych konsekwencji: siał spustoszenie w branży turystycznej. Teraz, donosi AP, Centers for Disease Control and Prevention usunęło trochę tej niepewności, oświadczając, że kobiety w ciąży mogą bezpiecznie podróżować do miejsc na dużych wysokościach w dotkniętych krajach.
Zika rozprzestrzenia się głównie przez ugryzienie zainfekowanego komara, ale może być również przenoszone z matki na dziecko lub przenoszone przez kontakty seksualne z mężczyznami, którzy mieli wirusa. Jak dotąd agencja zgłasza 193 przypadki związane z podróżami. Wcześniej CDC doradzało kobietom w ciąży, aby unikały podróży do kilkudziesięciu krajów Ameryki Środkowej i Południowej, w których występuje choroba. Ale teraz agencja zniosła ograniczenia w miejscach o dużych wysokościach.
W często zadawanych pytaniach na swojej stronie internetowej CDC wyjaśnia, że miejsca o wysokości powyżej 6500 stóp zwykle nie są gospodarzem komarów, które powodują Zika. Kobietom w ciąży nadal zaleca się ochronę przed ukąszeniami komarów na niższych wysokościach, ale zniesione ograniczenia oznaczają, że popularne miejsca takie jak Meksyk (7200 stóp nad poziomem morza) i Machu Picchu (7972 stóp nad poziomem morza) to uczciwa gra.
AP pisze, że chociaż CDC twierdzi, że „nauka napędzała zmianę”, przyznaje, że szerokie ostrzeżenia o podróżach mogą utrudnić turystykę. To może uspokoić niektórych w branży turystycznej, ale nie zmienia obaw w innych obszarach. W ciągu ostatnich miesięcy wirus podsycał wszystko, od debat na temat ubezpieczenia podróżnego po oferty hotelowe dla tych, którzy stoją przed płotem na temat podróży do miejsc takich jak Karaiby. Szczególnie niepokojące są letnie Igrzyska Olimpijskie w Rio: jak pisze Jessica Plautz dla Mashable, przychody z biletów na imprezy olimpijskie spadły o ponad 56 procent w samym styczniu.
Kobiety w ciąży z planami urlopowymi (lub te, które martwią się podróżami służbowymi lub innymi podróżami do regionów z wybuchami Zika) mogą odetchnąć z ulgą, jeśli ich trasa zabierze ich na wyższe wysokości. Ale ciężarne i nowe matki w Ameryce Środkowej i Południowej nie mają takiego luksusu, jak obawa przed poważnymi skutkami wirusa.
