Podczas gdy ludzie podróżują po całym świecie, aby zobaczyć słynne obrazy, takie jak Mona Lisa lub Guernica, Lillies Moneta, większość ludzi przyznaje, że nie do końca jest pewna, co odróżnia „dobrą” sztukę od „wielkiej” sztuki. I być może artystycznie nie ma dużej różnicy. Może to być szczęście, że niektóre dzieła sztuki przewyższają inne.
„Z jakiegoś zasadniczo przypadkowego powodu grupa ludzi uznała, że rzecz jest naprawdę dobra, a ich uwaga przyciągnęła więcej uwagi, dopóki nie było stada ludzi, którzy wierzyli, że jest wyjątkowy głównie dlatego, że wszyscy inni wierzyli, że tak jest, ale sukces nie był tak wyjątkowy ”, pisze Alix Spiegel z NPR.
Natura historii sprawia, że tego rodzaju rzeczy trudno badać empirycznie. Nie możemy cofnąć się w czasie i stworzyć alternatywnych scenariuszy eksperymentalnych. Ale Spiegel rozmawiał z Matthew Salganikiem, profesorem z Princeton, który spędził dużo czasu na myśleniu o tym problemie i wymyślił sposób tworzenia alternatywnych historii sztuki - nie za pomocą wehikułu czasu, ale komputera. Spiegel wyjaśnia plan:
Stworzyłby w Internecie serię identycznych światów wypełnionych tymi samymi dziełami sztuki, a następnie dał tysiącom ludzi do wyboru, który im się najbardziej podobał.
Gdyby ta sama sztuka znalazła się na szczycie każdego świata, wiedziałby, że sukces jest napędzany nieodłącznymi cechami tego dzieła. Jeśli nie, może dojść do wniosku, że sukces był zasadniczo losowy.
Salganik zrekrutował 30 000 nastolatków i podzielił je na dziewięć grup, każda skierowana do identycznego świata sztuki. Każda grupa nastolatków wysłuchała 48 piosenek artystów, o których nigdy wcześniej nie słyszeli. Po zakończeniu mogli pobrać te, które najbardziej im się podobały.
W jednym świecie nastolatkowie słuchali piosenek i wybierali swoich ulubionych. Gotowe. Ale w pozostałych ośmiu światach nastolatkowie mogli zobaczyć, co wybrali ich przyjaciele. Już sama możliwość zobaczenia, co wybierają inni, miała ogromny wpływ na to, co stało się popularne, a co nie.
„Na przykład mieliśmy utwór„ Lock Down ”zespołu 52 Metro”, powiedział Salganik dla NPR. „W jednym świecie ta piosenka pojawiła się pierwsza; w innym świecie znalazła się na 40. miejscu z 48. I to była dokładnie ta sama piosenka. To tylko w tych różnych światach, historia ewoluowała nieco inaczej. Początki były różne, a potem proces wpływu społecznego i kumulatywnej przewagi powiększył te małe, losowe różnice początkowe ”.
A więc, w nieco innym wszechświecie, może Salieri był uważany za większego geniusza niż Mozart. Świat jest pełen festiwali Marlowe zamiast festiwali Szekspira. A pewien artysta, o którym nigdy nie słyszałeś, który żył w ciemności, wisiał w Luwrze, a tłumy turystów domagały się przelotnego spojrzenia.
