W czwartek Boston zapali choinkę - coroczny prezent od mieszkańców Halifax w Nowej Szkocji, na pamiątkę dawnego gestu życzliwości. Ale w tym roku, raporty Briana MacQuarrie dla The Boston Globe, dochodzenie ujawniło, że podziękowania są niezwykle kosztowne.
CBC odkrył niedawno, że podczas zeszłorocznych drzew i uroczystości rząd Nowej Szkocji wydał ponad 180 000 dolarów. Są to informacje, które mogą zirytować niektórych mieszkańców Nowej Szkocji, którzy ponoszą koszty uprawy, cięcia, transportu i oświetlenia drzewa, a także kosztów związanych z nadaniem ceremonii oświetlenia i wysłaniem urzędników z Nowej Szkocji do Bostonu na ceremonię.
Podarunek wynika z nieoczekiwanego połączenia dwóch miast oddzielonych setkami mil od granicy krajowej.
Ta separacja wydawała się znacznie większa w 1917 r., Kiedy transport między dwoma krajami był bardziej skomplikowany i wolny niż dziś. Ale katastrofalne wydarzenie, które miało miejsce 6 grudnia 1917 r., Na zawsze związało oba miasta. Tego ranka w zatłoczonym porcie Halifax zderzyły się dwa statki. Rezultatem była trzecia najbardziej śmiercionośna eksplozja wszech czasów - i narodziny nieprawdopodobnej tradycji bożonarodzeniowej.
Pierwsza wojna światowa sprawiła, że port Halifax stał się kluczowym motorem pierwszej wojny światowej, chociaż Kanada nigdy nie zobaczyłaby walki na własnej ziemi. Port był ostatnim przystankiem dla statków zmierzających do Europy z zaopatrzeniem i żołnierzami oraz krytycznym punktem przyjmowania rannych żołnierzy wracających do Kanady, pisze CBC Learning. Ale tętniący życiem port był również przepełniony statkami, które przewoziły niebezpieczne ładunki. Tak było w przypadku Mont-Blanc, francuskiego statku z milionami funtów TNT, paliwa i innych materiałów wybuchowych na pokładzie. Kiedy został uderzony przez Imo, norweski statek, który był w drodze do Europy i podróżował szybciej niż ograniczenie prędkości w porcie, eksplodował.
Jak zauważa Nik DeCost-Klipa z Boston.com, pierwsza kolizja wyprowadziła tłum zaciekawionych gapiów do portu pomimo sygnałów osób na pokładzie, aby się ukryć. Rezultat był niczym więcej niż krwią: Windows roztrzaskał się na odległość 62 mil, a co najmniej 1946 osób zmarło w bezpośrednim następstwie katastrofy lub w miesiącach po niej. Miasto pogrążyło się w chaosie, a całe sekcje sprowadzono do gruzu. Co gorsza, zamieć spadła na miasto następnego dnia, okrywając prowizoryczne kostnice i ratując śnieg.
Ale Halifax miał kilku nieoczekiwanych sojuszników: mieszkańców Bostonu. Jak mówi DeCost-Klipa, Boston, dotknięty doniesieniami o zdziesiątkowaniu w mieście, zareagował jako pierwszy, zbierając setki tysięcy dolarów i wysyłając pociągi pełne lekarzy i pielęgniarek do Halifax. W ramach podziękowania mieszkańcy Halifax wysłali choinkę do Bostonu w przyszłym roku. Tradycja została odnowiona w 1971 roku i stała się ukochanym corocznym zwyczajem.
Po nowym dochodzeniu, które wykorzystało kanadyjskie przepisy dotyczące wolności informacji, aby uzyskać podział kosztów, czy ujawnienia głównej metki cenowej prezentu z podziękowaniem przytępią entuzjazm Kanadyjczyków dla tradycji drzewiastej? Być może - a może zilustruje prawdziwą głębię historycznych więzi między dwoma miastami. Tak czy inaczej, oba miasta prawdopodobnie spojrzą w tym roku na 45-metrowe drzewo nowymi oczami.
