W Richmond w Wirginii, mieście pełnym pomników przywódców konfederatów, w sobotę wzniesiono pomnik Maggie Lenie Walker, córce niegdyś zniewolonego kucharza, który stał się orędownikiem czarnej społeczności na początku XX wieku i był: zwłaszcza pierwsza kobieta, która założyła bank w Stanach Zjednoczonych.
„Jest na swoim właściwym miejscu w sercu tego miasta”, mówi Liza Mickens, prawnuczka Walkera, Vanessa Remmers z Richmond Times-Dispatch .
10-metrowy posąg stoi w pobliżu dzielnicy Jackson Ward Richmond, niegdyś kwitnącego centrum afroamerykańskiej kultury biznesowej, często nazywanej „Harlemem Południa”. Wiele z tego dobrze prosperującego wzrostu zawdzięczał Walkerowi, który w 1903 r. Utworzył w sąsiedztwie bank St. Luke Penny Savings Bank, aby udzielać pożyczek i pomocy ekonomicznej Afroamerykanom, podczas gdy inne banki tego nie zrobiły.
Jednak aktywność Walkera wykraczała daleko poza bankowość, donosi Ned Oliver dla Richmond Times-Dispatch .
„Była przedsiębiorcą. Ona była nauczycielką. Była aktywistką na rzecz praw obywatelskich. Wystąpiła w obronie praw kobiet, praw afroamerykańskich. Była na tym samym poziomie, co Booker T. Washington i WEB Du Bois, „Ajena Rogers, strażniczka parku nadzorującego dom Walkera w Jackson Ward, obecnie National Historic Site, mówi Oliverowi.
Pięćdziesiąt lat przed wpływowym strajkiem autobusowym w Montgomery w Alabamie Walker wykorzystała swoją gazetę do zorganizowania strajku systemu tramwajowego Richmond w proteście przeciwko jego segregacji. Strajk okazał się „instrumentalny” w bankructwie tramwaju dwa miesiące później, jak ogłosił wówczas Richmond Planet .
Walker zachęciła swoich sąsiadów do patronowania firmom afroamerykańskim i dała przykład, zakładając własny dom handlowy w 1904 roku. W przeciwieństwie do białych domów towarowych w Richmond, jej sklep nie zmusił Afroamerykanów do korzystania z osobnego wejścia i pozwól im przymierzyć odzież przed zakupem (coś, co było powszechną praktyką w miejscach, gdzie białe kobiety robiły zakupy).
Walker pomógł także założyć Richmondowi rozdział Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Kolorowych Ludzi, a pod koniec jej życia utworzył pierwszy oddział skautów dla Afroamerykanów na południe od linii Masona-Dixona w 1932 roku. Po jej śmierci w W 1934 r. W jej pogrzebie wzięły udział tysiące osób, donosi Gregory Schneider dla Washington Post .
Potomkowie Walker mają nadzieję, że jej wybitna statua będzie edukować więcej ludzi na temat pracy Maggie Walker dla Richmond i Ameryki.
„Chcę, aby ludzie czuli się tak, jakby zostali powitani w jej rodzinie” - mówi Remmers, prapradziadka Lisa Monique Walker Martin. „Chcę, żeby ludzie mogli do niej przyjść - ponieważ miała bariery, które musiała pokonać. Jeśli zrobi to wszystko, nie mamy żadnej wymówki.
