Około 9 000 lat temu młoda kobieta zmarła i została pochowana w jaskini w środkowej Grecji. Archeolodzy odkryli jej kości w latach 90., ale wiele o kobiecie z epoki mezolitu pozostaje nieznane: jej imię, dokładny wiek, przyczyna jej śmierci. Jednak dzięki nowej i drobiazgowej rekonstrukcji twarzy mamy teraz całkiem niezły pomysł, jak ona wyglądała.
Jak donosi Sarah Gibbens z National Geographic, rekonstrukcję odsłonięto w Muzeum Akropolu w styczniu. Rzeźba jest niezwykle podobna do życia, odsłaniając wyraźne szczegóły budowy twarzy kobiety: zwarte oczy, silną szczękę, wysokie czoło. Eksperci, którzy pracowali nad odbudową, szacują, że w chwili śmierci miała około 18 lat. Nazwali ją „Avgi”, co po grecku oznacza „świt”. To trafne imię, ponieważ Avgi żył w czasach, gdy ludzie przechodzili od łowców-zbieraczy do społeczeństw agrarnych - zarania cywilizacji.
Według Megan Gannon z Live Science, kości Avgi'ego znaleziono w Theopetra, stanowisku archeologicznym, które zajmowało okresy od środkowego paleolitu do okresu neolitu . W jaskini, w której spoczywał Avgi, archeolodzy znaleźli starożytne ślady stóp, popioły, kamienne narzędzia i inne kości, obejmujące okres około 45 000 lat.
Projekt przywrócenia Avgi do życia był prowadzony przez ortodontę Manolis Papagrigorakis, który współpracował z endokrynologiem, ortopedą, neurologiem, patologiem i radiologiem. Ten multidyscyplinarny zespół ekspertów otrzymał niezbędną pomoc od szwedzkiego archeologa Oscara Nilssona, który odtworzył oblicze osób z różnych okresów historycznych: mężczyzny wikinga, dziewczyny znalezionej w mezolitycznym miejscu w Danii, ofiary morderstwa z epoki brązu.
Czaszka Avgiego była zbyt delikatna, aby poradzić sobie z nią, więc naukowcy rozpoczęli proces rekonstrukcji, wykonując tomografię czaszki i używając drukarki 3D do odtworzenia pomiarów. Opierając się na obserwacjach ekspertów medycznych, Nilsson użył następnie gliny do skrupulatnego rzeźbienia najdrobniejszych szczegółów twarzy Avgi'ego, zwracając uwagę na niuanse każdego mięśnia.
W przypadku atrybutów, takich jak kolor włosów, skóry i oczu, których starożytna kość nie może ujawnić, Nilsson wysunął wyuczone domysły na podstawie ogólnych cech populacji. A kiedy nadszedł czas, aby nadać Avgi'emu osobowość, skorzystał z kilku swobód artystycznych. W rekonstrukcji Nilssona brwi nastolatki są zmarszczone, a usta spuszczone. Wygląda sceptycznie - i stalo.
„Trzeba mieć wrażenie, że coś jest za oczami”, mówi Nilsson Gannonowi, „że [reprodukcja] ma duszę”.
