Zdjęcie: ezjoman
W 1956 r. Marion King Hubbert opracował w artykule ideę „szczytowej ropy” - w pewnym momencie w przyszłości produkcja nieodnawialnych zasobów, takich jak ropa i węgiel, osiągnie najwyższy poziom, a następnie spadnie. Cóż, według artykułu wstępnego w The Economist, ten czas może być teraz. Jednak, jak mówi ekonomista, szczyt ropy naftowej mógł nastąpić inaczej niż myślał Hubbert: nie chodzi o wydobycie ropy, ale o popyt .
Hubbert pierwotnie przewidywał, że światowa produkcja ropy osiągnie szczyt 50 lat w przyszłości, a węgiel nastąpi po około 150 latach później. Konkretna data „szczytu ropy” zmieniła się wraz z odkryciem nowych zasobów, ale idea leżąca u podstaw utrzymywała się wśród określonych zestawów energetycznych przez dziesięciolecia. Oto Hubbert wyjaśniający swój pomysł w prezentacji z 1976 roku:
Ale odkąd boom naftowy zaczął się w 1859 r., Mówi The Economist, „popyt na ropę, z kilkoma gwałtownymi spadkami w latach 70. i 80. XX wieku, stale rośnie wraz ze stale rosnącymi podróżami samochodem, samolotem i statkiem”:
Trzy piąte z nich trafia do zbiorników paliwa. Mnóstwo miliardów Chińczyków i Hindusów robi się coraz bogatszych i ma ochotę zasiąść za kierownicą samochodu, a duże koncerny naftowe, Międzynarodowa Agencja Energetyczna (IEA) i amerykańska administracja ds. Informacji energetycznej przewidują, że popyt będzie nadal rósł.
Ale autorzy artykułu nie zgadzają się: „Uważamy, że się mylą, a ropa naftowa jest bliska szczytu”.
W bogatych częściach świata zużycie ropy spada. Belka szczelinowa wypchnęła olej, a coraz bardziej oszczędne silniki jeszcze bardziej obniżyły popyt. „The Economist” twierdzi, że zamiast odzwierciedlać gwałtowny wzrost ropy na Zachodzie w ciągu ostatniego półtora stulecia, kwitnące gospodarki mogą skoczyć prosto w źródła odnawialne.
Tak więc, być może, malejący popyt na świecie oznacza, że prognoza Hubberta nie osiągnie szczytu: „To złe wieści dla producentów, doskonałe dla wszystkich innych”.
Więcej z Smithsonian.com:
Peak Oil: Czy czas się martwić?
