John Ross zrobił nieprawdopodobnie wyglądającego szefa Cherokee. Urodzony w 1790 r. Jako szkocki kupiec i kobieta o dziedzictwie indyjskim i europejskim, był tylko ósmym Cherokee we krwi. Niski, drobny i powściągliwy, zamiast legginsów ze skóry jelenia i kapelusza z bobra nosił garnitur i krawat. Dzięki swemu punktowi handlowemu był lepiej prosperujący niż większość Indian - lub białych mężczyzn. Ale jego matka i babcia wychowywały go w tradycyjnym domu, ucząc go zwyczajów i legend plemienia. Kiedy Cherokee przyjęli formalną edukację - szybko dostosowywali się do świata, o którym wiedzieli, że się zmienia - uczęszczał do szkoły z dziećmi. Po śmierci matki, w 1808 roku, Ross pracował w punkcie handlowym swojego dziadka w pobliżu dzisiejszej Chattanooga, ważnej stacji na drodze na Zachód. Tam spotkał białych osadników przenoszących się na ziemię Cherokee.
powiązana zawartość
- Pytania i odpowiedzi: James Luna
- Siedząca spuścizna byka
- Związany język
W stopniu wyjątkowym wśród pięciu głównych plemion na Południu, Cherokees wykorzystywały dyplomację i argumenty prawne do ochrony swoich interesów. Z pomocą przyszłościowego wojownika imieniem Major Ridge Ross stał się głównym negocjatorem plemienia z urzędnikami w Waszyngtonie, biegłym w cytowaniu zarówno prawa federalnego, jak i szczegółów z kilkunastu traktatów, które Cherokees podpisali z rządem federalnym w latach 1785–1819. W latach dwudziestych XIX wieku, kiedy cieszyli się jednym z najbardziej obiecujących okresów w swojej historii - rozwijaniem języka pisanego, uchwalaniem konstytucji i budowaniem stolicy - Ross został głównym naczelnikiem Cherokees, a Ridge został mianowany jego doradcą.
Przez cały czas pojawiali się biali osadnicy.
Rządy stanowe niewiele zrobiły, aby ich zniechęcić, ignorując traktaty federalne, a nawet ułatwiając przejęcie ziemi indyjskiej przez przekupstwo, oszustwo i przymus. Gdy plemiona zwróciły się do Waszyngtonu o zadośćuczynienie, urzędnicy federalni okazali się nieskuteczni lub wrogo nastawieni, w zależności od administracji. Kolejne główne plemiona z południa - Chickasaw, Choctaws, Creeks i Seminoles - podpisały jeden po drugim traktaty, które wymagały od nich przesiedlenia się na drugą stronę rzeki Missisipi. Ale Cherokee przetrwali.
W końcu ulegli w 1838 r., Kiedy zostali przemaszerowani 800 mil w bardzo gorzką zimę. Ci, którzy przeżyli podróż do dzisiejszego Oklahomy, nazwaliby to Szlakiem Łez. Exodus był tragedią wspólnotową, tak jak miało to miejsce w przypadku innych plemion. Ale w przypadku Cherokees ich opór i porażka znalazły również odzwierciedlenie w powstaniu i upadku niezwykłego partnerstwa Rossa i Ridge'a.
Obaj spotkali się w 1813 roku, w roku, w którym Ross przebudził się politycznie podczas podróży handlowej przez to, co stanie się Alabamą. Szef Creek o imieniu Big Warrior powiedział mu, że frakcja jego plemienia stała się wrogo nastawiona do europejskich zwyczajów i osadników. Te Czerwone Kije, jak sama się nazywała frakcja, groziły wojną domową. Ross, zaledwie 22 lata, rozpoznał zagrożenie dla Cherokezów: taka wojna prawdopodobnie zagroziłaby białym osadnikom, a biorąc pod uwagę, że biel prawie nie rozróżnia plemion, każdy odwet, jaki zrobiliby, zagroziłby każdemu Indianowi. Napisał więc pilną notatkę do lokalnego agenta indyjskiego w USA: „Dane wywiadowcze otrzymane od Creek Nation w czasie obecnego kryzysu są bardzo poważne. Mówi się, że partia wroga jest liczna i jeśli USA nie udzielą pomocy Wielkiemu Wojownikowi i jego partii, obawiamy się, że zostaną pokonani przez przełożoną siły rebeliantów. ”
Gdy jesienią tego roku interweniowali milicjanci z Tennessee, Cherokees dołączyli do nich, zarówno w celu ochrony własnych interesów, jak i w celu uzyskania przychylności białych. Ross, którego wczesny rekord nie pokazuje nawet walki na pięści, znalazł się wśród 500 Cherokeów, którzy zaciągnęli się na wojnę. Podobnie Ridge, już znany wojownik.
Cherokeerzy nazywali go „człowiekiem, który idzie na szczycie góry”, jako preferowany sposób przemierzania lasu; biali mężczyźni interpretowali to jako „grzbiet”. Jako imię nadałby rangę, którą otrzymał podczas wojny w Creek. Urodzony w 1770 lub 1771 roku, Ridge żył w dwóch pokoleniach: w młodości walczył z białymi osadnikami, ale jako człowiek witał tradycje europejskie. „Wydaje się bardzo zaniepokojony tym, aby cały jego lud otrzymał instrukcje i przyszedł do zwyczajów białych”, napisał misjonarz William Chamberlin w 1822 roku. Rzeczywiście, Ridge był jednym z pierwszych Cherokezów, który wysłał swoje dzieci do szkół misyjnych.
Uścisk zmiany Ridge'a był początkowo niepopularny wśród jego plemion, ale niewielu kwestionowało jego lojalność. W 1807 roku pomógł zabić potężnego wodza Cherokee Doublehead za sprzedaż plemiennych terenów łowieckich dla osobistego zysku. A w 1808 roku, kiedy biali amerykańscy agenci amerykańscy namówili głównego wodza Czarnego Lisa, by zaproponował, że plemię ruszy na zachód, Ridge był pierwszym, który zaprotestował. „Jako człowiek ma prawo wypowiadać się” - oświadczył Ridge przed radą rządzącą Cherokees „ale opinia, którą wydał jako przywódca tego narodu, nie jest wiążąca; nie został utworzony w radzie w świetle dziennym, ale został utworzony w kącie - w celu przeciągnięcia tego ludu, bez jego zgody, z własnego kraju, do ciemnej krainy zachodzącego słońca. ”
W 1813 roku Ridge widział wystarczająco dużo polityki, aby zrozumieć dyplomatyczną przewagę, jaką można uzyskać, przyłączając się do Tennesseanów przeciwko Czerwonym Kijem. Cherokee mogliby nawet zdać sobie sprawę z tej przewagi, gdyby nie przywódca milicji, z którym walczyli: Andrew Jackson.
Jako chłopiec w latach 70. XVII wieku Jackson słuchał opowieści o indyjskiej przemocy wobec osadników i bez wyraźnego zrozumienia ich motywów rozwinął uprzedzenia, które - jak wielu ówczesnych Amerykanów - utrzymywał przez całe życie. Rutynowo nazywał Indian „dzikusami”, a ludzi o mieszanym dziedzictwie „pół rasami” i był niezachwiany w przekonaniu, że Indian należy usunąć z Południa. Kiedy w Nashville dotarły do niego wieści, że Czerwoni Kije atakują osadników, zapytał: „Czy obywatel Stanów Zjednoczonych ma pozostać pod barbarzyńskim batem okrutnych i bezlitosnych dzikusów?”
W marcu 1814 roku Jackson wyśledził Red Sticks do Horseshoe Bend, półwyspu utworzonego przez rzekę Tallapoosa na terenie dzisiejszej Alabamy, i rozpoczął frontalny atak na ich piersi. Jego wojska mogłyby zostać odparte, gdyby Cherokee nie przekroczyli rzeki i nie zaatakowali z tyłu. Złapane między dwiema atakującymi siłami, Czerwone Kije straciły prawie 900 wojowników w decydującej bitwie wojennej.
Tego dnia Cherokee o imieniu Junaluska uratował Jacksona przed napastnikiem, zachęcając Tennesseana do oświadczenia: „Tak długo, jak świeci słońce i rośnie trawa, będzie między nami przyjaźń”. Ale w traktacie pokojowym negocjował z Creekami, Jackson skonfiskował 23 miliony akrów ziemi w Alabamie i Gruzji - niektóre z nich należały do Cherokees.
W 1816 r. Główny wódz Cherokezów, Pathkiller, wysłał delegację do Waszyngtonu, aby odzyskać tę ziemię. Delegaci, w tym Ross i Ridge, wywarli spore wrażenie, mieszając się z elitą miasta. Ridge zaśpiewał piosenkę Cherokee, więc jego sprośny tłumacz nie chciał jej przetłumaczyć. („To tak jak piosenka białego człowieka” - żartował Ridge w swoim ograniczonym angielskim, „wszystko o miłości i whisky”). Mimo to reporter z jednej gazety, National Intelligencer, napisał, że „ich wygląd i deportacja są takie, że upoważniają ich do szacunku i uwagi. ”
Z powodu swojej biegłości w języku angielskim Ross stał się jednym z głównych negocjatorów Cherokees i okazał się czymś więcej niż meczem dla Sekretarza Wojny Williama Crawforda. „Obce zasadzie Cherokee jest udawanie przyjaźni tam, gdzie ona nie istnieje” - powiedział Ross, sugerując kontrast z biurokratami z Waszyngtonu. „Powiedziałeś nam, że twój rząd jest zdeterminowany, aby oddać sprawiedliwość naszemu narodowi i nigdy nie użyje opresyjnych środków, aby zmusić nas do działania sprzecznego z naszym dobrobytem i wolną wolą”. Traktaty podpisane przez Cherokees na ogół wymagały od nich rezygnacji z dużych obszarów ziemię, ale zagwarantowali swoje prawa do wszystkiego, co pozostało. Teraz chcieli egzekwować te prawa.
Po ponad miesiącu trwającej od początku debaty Crawford ostatecznie ustąpił: Stany Zjednoczone przywrócą większość ziemi, o którą twierdzili Cherokees. W zamian Cherokees zgodził się sprzedać rządowi stanu mały traktat w Południowej Karolinie za 5000 USD (równowartość 78 800 USD w 2011 r.).
W celu powstrzymania lokalnych wodzów przed przyjmowaniem łapówek za sprzedaż ziemi w Cherokee, rada Cherokee w 1817 r. Ustanowiła komitet narodowy, który zajmuje się wszystkimi sprawami plemiennymi. Kiedy Ross przybył na posiedzenie rady jako widz, Ridge poprowadził go na prywatną konferencję i powiedział, że będzie jednym z 13 członków komitetu. Ross miał zaledwie 26 lat - młody człowiek w społeczności, w której przywództwo tradycyjnie przychodziło z wiekiem. Zaledwie miesiąc później będzie musiał bezpośrednio skonfrontować się z Andrew Jacksonem.
Jackson służył jako federalny indyjski komisarz, kiedy podjął pierwszą próbę masowego usunięcia Cherokees. W 1817 roku pojawił się wraz z dwoma innymi agentami w radzie Cherokees w Calhoun, na północny wschód od dzisiejszego Cleveland w Tennessee, aby poinformować plemię, że jeśli odmówi przejścia na zachód, będzie musiał podporządkować się prawom białych ludzi, nie bez względu na to, co powiedzą jakiekolwiek traktaty. Wodzowie bez wahania zwolnili agentów. „Bracia, chcemy pozostać na naszej ziemi i trzymać ją mocno” - powiedział ich podpisany oświadczenie. „Apelujemy do naszego ojca, prezydenta Stanów Zjednoczonych, aby uczynił nas sprawiedliwymi. Oczekujemy od niego ochrony w godzinie udręki. ”
Poprzez groźby i przekupstwo Jackson w końcu przekonał kilka tysięcy Cherokees do opuszczenia Tennessee; Ross stał się rzecznikiem tych, którzy pozostali - około 16 000 postanowiło nie ustępować. Po latach handlu ziemią na rzecz pokoju, rada w 1822 r. Podjęła uchwałę o ślubowaniu, że nigdy nie zrzeknie się ani jednego akra. „Gdyby pozostała nam tylko jedna mila kwadratowa, nie byliby zadowoleni, gdyby nie mogli jej zdobyć”, Ross napisał w październiku do sekretarza wojny Johna C. Calhouna w październiku, odnosząc się do indyjskich komisarzy stanu, którzy regularnie próbowali wykupić plemię. „Mamy jednak nadzieję, że Stany Zjednoczone nigdy nie zapomną o swoim obowiązku wobec naszego narodu”.
W 1823 r. Gruzińscy urzędnicy, uznając rosnącą potęgę Rossa, wysłali szefa Creek, aby osobiście zaoferował mu 2000 USD (około 42 300 USD dzisiaj), aby przekonać Cherokees do przeprowadzki. Ross poprosił o ofertę na piśmie, a następnie zabrał ją do Ridge. Razem ujawnili próbę przekupstwa przed radą plemienną i wysłali paczki emisariuszy.
Jednocześnie to, co historycy nazwaliby renesansem Cherokee, wprowadziło plemię pełniej w wiek XIX. Sequoyah, mieszaniec Cherokee, destylował język mówiony Cherokee na zestaw 86 symboli; wkrótce plemię cieszyło się wyższym poziomem umiejętności czytania niż osadnicy, którzy nazywali ich dzikusami. Założyli gazetę, Cherokee Phoenix . W 1825 r. - po tym, jak nowy prezydent John Quincy Adams obiecał wywiązać się ze zobowiązań rządu federalnego wobec Indian - Cherokees rozpoczęli swój największy projekt robót publicznych, budując dom rady, gmach sądu i plac publiczny w północno-zachodniej Gruzji, w pobliżu dzisiejszego Calhoun. Nazwali ją Nowa Echota, na cześć wsi utraconej przez osadników wiele lat wcześniej.
Ridge nie mógł ukryć swojej dumy. „To jak Baltimore” - powiedział odwiedzającemu misjonarzowi, porównując go do największego miasta, jakie kiedykolwiek widział.
W 1827 r. Cherokees przyjęły pisemną konstytucję, która określa rząd z organami wykonawczymi, ustawodawczymi i sądowniczymi. W tym samym roku zdobyli nowe przywództwo: Pathkiller zmarł, a Charles Hicks, jego asystent i logiczny następca, podążył za nim dwa tygodnie później. Rada wyznaczyła tymczasowego szefa, ale Ross i Ridge podejmowali decyzje - kiedy sprawować radę, jak postępować z organami ścigania, czy zezwalać na budowę dróg przez ziemię plemienną. Dwaj mężczyźni polegali na sobie tak bardzo, że miejscowi nazywali trzy kilometrowy szlak między ich domami Ross Ridge Road.
Jeśli Ross aspirował do roli głównego szefa, nigdy o tym nie mówił. Ale Ridge promował kandydaturę swojego protegowanego bez nazywania go, dyktując esej do Cherokee Phoenix, który opisał usunięcie jako najbardziej palącą kwestię plemienia i ostrzeżenie przed wyborem przywódców, którymi mogliby manipulować biali ludzie. Do tego czasu każdy główny wódz był prawie pełnej krwi Cherokee. Kiedy rada zagłosowała jesienią 1828 r., Ross, który miał zaledwie 38 lat, został wybrany głównym wiceprzewodniczącym w głosowaniu 34–6. Rada nazwała Ridge swoim doradcą.
Miesiąc później Andrew Jackson został wybrany prezydentem Stanów Zjednoczonych. Wkrótce przetestuje przywództwo Cherokees, ale jeszcze przed inauguracją Jacksona Gruzja stanowiła bardziej bezpośrednie zagrożenie, uchwalając prawa, które anektowały ziemię Cherokee i rozszerzyły prawa stanowe na to terytorium. W ciągu dwóch lat państwo wymagałoby od białych żyjących wśród Indian - takich jak misjonarze - podpisania przysięgi na wierność państwu lub ucieczki.
Ross spędził większość tych dwóch lat w Waszyngtonie, próbując obalić nowe przepisy. Sekretarz wojny Jacksona, John Eaton, powiedział Rossowi, że kłopoty plemienia powstały z własnej winy: uchwalając konstytucję, obraził suwerenność Gruzji. W miarę upływu miesięcy, gdy zbliżał się termin Gruzji, około 500 Cherokezów opuściło swoje domy i skierowało się na zachód, aby dołączyć do wcześniejszych emigrantów. Major Ridge zaniepokoił się: im mniej pozostało Cherokéów, tym łatwiej byłoby je wyprzeć. Wyruszył w podróż, mającą na celu uspokojenie członków plemienia skłonnych do ucieczki. Powiedział dużym tłumom, że były atakowane nie dlatego, że były słabe, ale dlatego, że były silne i „niespodziewanie stały się cywilizowane”.
„To dla nas za dużo, aby być uczciwym, cnotliwym i pracowitym” - zauważył sarkastycznie - „ponieważ wtedy jesteśmy w stanie aspirować do rangi chrześcijan i polityków, co czyni nasze przywiązanie do ziemi silniejszym”.
Kiedy Ross wrócił z Waszyngtonu, przyłączył się do kampanii Ridge'a, budząc tłumy swoim wyzywającym oratorium. Powiedział przyjacielowi misjonarza, że „jego nadzieje na sukces nigdy nie były większe”.
Ale nadchodziły kolejne kłopoty: odkryto złoto na ziemi plemiennej w Gruzji, przyciągając nową falę osadników, a prezydent Jackson nie zamierzał ich powstrzymywać. W lutym 1830 r. Plemię skorzystało ze swojego prawa do eksmisji skłotersów; 60-letni Ridge poprowadził dwudniowy nalot, podczas którego Cherokees spłonął domy osadników i budynki gospodarcze. Po tym, jak władze Gruzji wysłały oddziały po Cherokezach, w północnej Gruzji rozległy się strzały.
Czas nie mógł być gorszy: w tym momencie Kongres gorliwie debatował nad indyjską ustawą o przeprowadzce, którą Jackson wprowadził w celu ustanowienia „dużej dzielnicy” na zachód od Missisipi, do której mogliby się przenieść Indianie z Południa. Z jednej strony powiedział w swoim przemówieniu inauguracyjnym, że emigracja indyjska „powinna być dobrowolna, ponieważ zmuszanie aborygenów do opuszczenia grobów ich ojców i szukania domu w odległej ziemi byłoby tak okrutne, jak niesprawiedliwe”. po drugie, wyjaśnił, że Hindusi nie mogą żyć jako niezależne narody w Stanach Zjednoczonych: „otoczeni białymi sztuką cywilizacji” byliby skazani na „słabość i rozkład”. Musieli albo podporządkować się prawom stanowym, albo iść.
Kongres uchwalił ustawę o przeprowadzce, że w maju, a do września Jackson zaczął negocjować z Chickasaws, Choctaws i pozostałymi Creeks, aby ruszyć na zachód. W ciągu czterech lat będą objęci traktatami o cesji ziemi lub będą w drodze. Niektóre Seminole opuściły również na początku lat 30. XIX wieku, a inne walczyły z armią na Florydzie przez kilka lat. Ale Ross nie chciał nawet spotkać się z Jacksonem. Zamiast tego zwrócił się do Sądu Najwyższego USA, prosząc sędziów o unieważnienie prawa Gruzji do wydalenia.
Gdy wiosenna sesja sądu rozpoczęła się w marcu 1831 r., Gruzińscy urzędnicy przemierzali Kapitol, aby wieść obrońców praw państw do pomysłu pozbawienia sędziów ich uprawnień do przeglądu aktów rządowych. Sędziowie - w akcie, który według historyków odzwierciedla ich obawy związane z przemową z Kongresu - orzekli, że nie mają jurysdykcji w sprawie roszczeń Cherokezów przeciwko Gruzji. Sędzia główny John Marshall dał jedyną nadzieję, gdy napisał, że „uznaje się, że Hindusi mają niekwestionowane ... prawo do ziem, które zajmują”.
Ross wykorzystał tę opinię, by wnieść kolejny pozew, tym razem kwestionując aresztowania białych misjonarzy, którzy odmówili przysięgi na wierność Gruzji. W obliczu sprawy z udziałem obywateli USA sąd został zmuszony do działania. 3 marca 1832 r. Sędziowie ogłosili, że aresztowania są niezgodne z konstytucją i że Gruzja nie może rozszerzyć swoich praw na ziemię czirokyjską. Orzekli również, że rząd federalny, na mocy traktatu, ma uprawnienia do ochrony plemion indyjskich przed wtargnięciem państwa. Dążąc do usunięcia, Marshall napisał: „Ochrona nie oznacza zniszczenia chronionych”.
Ross napisał do niektórych delegatów Cherokee w Waszyngtonie: „Oto wielkie radości w całym kraju [Cherokee]”.
Ale Jackson uznał orzeczenie za „martwe”.
Miesiąc później syn majora Ridge'a, John i dwaj inni Cherokee, byli w Waszyngtonie, próbując ustalić, czy rząd federalny wykona decyzję sądu. Jackson spotkał się z nimi tylko po to, aby odesłać ich do domu i powiedzieć swoim ludziom, że „jedyną nadzieją na ulgę było opuszczenie ich kraju i wyprowadzenie na Zachód”.
Postawa Jacksona zdenerwowała młodszego Ridge'a. Stopniowo zdawał sobie sprawę, że zwycięstwo nad sądem czy nie, jego lud tracił grunt. Ale nie mógł przekazać tej wiadomości plemieniu z obawy, że zostanie uznany za zdrajcę lub zabity. Wahał się nawet powierzyć ojcu, wierząc, że major Ridge będzie się go wstydził.
Ale syn nie docenił swojego ojca. Major Ridge ocenił perspektywy swego ludu na podstawie cierpienia i wiedział, że sytuacja była znacznie gorsza, niż ktokolwiek śmiałby przyznać. Zgodnie z prawem gruzińskim Cherokee zabronili spotykać się z Nową Echotą w 1831 r. Osadnicy konfiskowali swoje domostwa i zwierzęta gospodarskie. Dzieląc się przemyśleniami na temat Jacksona, John Ridge pomógł ojcu dojść do wniosku, że plemię musi przynajmniej rozważyć wyjazd na zachód.
Ale major Ridge zachował swoje uczucia w tajemnicy, wierząc, że musi zyskać czas, aby przekonać swój lud do zastanowienia się nad wykorzenieniem. W tym samym czasie zaczął się zastanawiać, jak Ross może pozostać tak gwałtowny w swoim oporze. Czy nie widział, że jego strategia nie przynosi owoców?
Ross spotkał się dwa razy z Jacksonem w Białym Domu, bezskutecznie. Kiedy Jackson zaoferował 3 miliony dolarów na przeniesienie Cherokees na zachód, argumentując, że Georgia nie zrezygnuje z roszczeń do ziemi Cherokee, Ross zasugerował, że wykorzysta pieniądze na odkupienie osadników w Gruzji.
Do wiosny 1833 r. Cherokees zostali podzieleni między partię narodową, przeciwną usunięciu, i partię traktatową na jej korzyść. Gdy wybuchła przemoc frakcyjna, niektórzy z najbardziej wpływowych Cherokees podpisali list do Rossa, mówiąc, że ich ciągły „kurs polityki” „nie doprowadzi do przywrócenia im tych praw”, które im odebrano. Podpisując list, Ridge przyznał, że złagodniał po przeprowadzce. Na zamkniętym spotkaniu wodzowie dawali Rossowi do jesieni, aby rozwiązać impas z rządem, zanim podali list do wiadomości publicznej.
Pod tak wielką presją - ze strony stanu Georgia, rządu federalnego i strumienia osadników - plemię zaczęło się rozpadać. Niektórzy Cherokees - w tym brat Rossa Andrew - wyruszyli do Waszyngtonu, by pośredniczyć we własnych transakcjach. John Ridge po cichu kontynuował rekrutację członków do Partii Traktatowej i dokonywał uwertur wobec Jacksona. Kiedy Ross dowiedział się o tych wysiłkach, próbował je uprzedzić, proponując scedować ziemię Cherokee w Gruzji i pozwolić, aby Cherokees w innych stanach zostali obywatelami USA.
Do tego czasu rozdźwięk między Ross i Major Ridge się poszerzał: kiedy Ridge usłyszał o ofercie wodza, zobaczył to nie tylko jako próbę negocjacji, ale jako nadużycie władzy. Ridge powiedział, że bez błogosławieństwa innych wodzów Ross nie ma więcej mocy, by zawrzeć traktat niż zdradziecki brat.
Większość członków plemienia pozostała przeciwna usunięciu, ale Grzbiety zaczęły bardziej otwarcie opowiadać się za tym pomysłem - a kiedy poruszyli go na spotkaniu rady w Red Clay w Tennessee w sierpniu 1834 r., Jeden Cherokee mówił o zastrzeleniu ich. Ojciec i syn wymknęli się bez szwanku, ale pod koniec lata Cherokees zaczęli wymieniać pogłoski - fałszywe - że Ross i Major Ridge wynajęli kogoś, by zabić drugiego.
We wrześniu 1834 roku Ridge odwiedził Rossa w swoim domu, aby uspokoić pogłoski. Próbowali rozmawiać tak, jak kiedyś, ale jedyne, na co mogli się zgodzić, to to, że cała rozmowa o morderstwie musiała się skończyć. Ridge wierzył, że nieprzejednalność Rossa prowadzi Cherokees do zniszczenia. Ross myślał, że jego najstarszy przyjaciel stał się miękki, niesłusznie pod wpływem syna.
Do stycznia 1835 r. Rada wysłała Rossa z powrotem do Waszyngtonu z instrukcjami, by ponownie szukać ochrony federalnej, a Partia Traktatowa wysłała Johna Ridge'a, by pośredniczył w umowie. Bojąc się, że Partia Traktatowa go oskrzydli, Ross powiedział Jacksonowi, że Cherokee opuszczą swoją ziemię za 20 milionów dolarów. On zwlekał; wiedział, że rząd federalny nigdy nie zapłaci tyle. Kiedy Jackson go odrzucił, Ross zaproponował Senatowi przedstawienie oferty. Kiedy senat podał jej cenę na 5 milionów dolarów, Ross powiedział, że przyjmie ofertę do rady, ale nie będzie związany tą liczbą. Do tego czasu Jackson stracił cierpliwość. Pod koniec 1835 r. Wysłał komisarza do Gruzji, aby podpisać porozumienie z przywódcami partii traktatowej.
Spotkali się w New Echota, opuszczonej stolicy Cherokee. Warunki były proste: Cherokees otrzymaliby 5 milionów dolarów za całą swoją ziemię na wschód od Missisipi. Rząd pomógłby im się przenieść i obiecał, że nigdy nie weźmie nowej ziemi ani nie włączy jej do Stanów Zjednoczonych. Cherokeowie mieliby dwa lata na wyjazd.
To Major Ridge przedstawił ostatni argument obecnym. „Są silni, a my słabi” - powiedział. „Jest nas niewielu, jest ich wielu… Wiem, że nigdy nie możemy zapomnieć o tych domach, ale nieugięta żelazna konieczność mówi nam, że musimy je opuścić. Chętnie umarłbym, aby je zachować, ale wszelkie wysiłki, aby je zatrzymać, będą nas kosztować nasze ziemie, nasze życie i życie naszych dzieci. Jest tylko jedna droga do bezpieczeństwa, jedna droga do przyszłego istnienia jako narodu. ”
29 grudnia niewielka grupa Cherokezów zebrała się w domu siostrzeńca Ridge, Eliasa Boudinota, aby podpisać Traktat z Nowej Echoty. Po tym, jak Ridge odcisnął piętno, przerwał i powiedział: „Podpisałem swój wyrok śmierci”.
John Ross próbował obalić traktat na dwa lata, ale mu się nie udało. W maju 1838 r. Wojska amerykańskie zgromadziły ponad 16 000 Cherokezów w obozach, które czekają na wywóz do dzisiejszego Oklahomy. Hindusi, którzy próbowali uciekać, zostali zastrzeleni, a ci, którzy czekali w obozach, cierpieli z powodu niedożywienia, czerwonki, a nawet napaści seksualnej ze strony strzegących ich żołnierzy. W ciągu miesiąca pierwsze Cherokees wywieziono w oddziałach około tysiąca, a pierwsze grupy wyszły w letnim upale i ciężkiej suszy. Tak wielu zmarło, że armia opóźniła dalsze usuwanie do jesieni, co oznaczało, że Cherokees będą na szlaku zimą. Co najmniej jedna czwarta z nich - 4000 - zginie podczas przeprowadzki.
Ridge skierował się na zachód przed swoimi plemionami i przeżył podróż, ale rankiem 22 czerwca 1839 r. Zamordowały go oddzielne grupy mściwych Cherokees, John Ridge i Boudinot. Ross, przerażony, publicznie opłakiwał śmierć. „Kiedyś uratowałem Major Ridge w Red Clay i zrobiłbym to ponownie, gdybym wiedział o spisku” - powiedział znajomym.
John Ross był głównym szefem jeszcze przez 27 lat. Nadzorował budowę szkół i budynku sądu dla nowej stolicy i spędził lata, zwracając się do rządu federalnego z prośbą o spłatę 5 milionów dolarów należnych jego narodowi. (Dopiero w 1852 r. Nie został w pełni opłacony). Mimo że jego zdrowie się nie udało, Ross nie zrezygnował. W 1866 r. Przebywał w Waszyngtonie, aby podpisać kolejny traktat - taki, który rozszerzyłby obywatelstwo Cherokee na uwolnionych niewolników Cherokee - kiedy zmarł 1 sierpnia dwa miesiące przed swoimi 76. urodzinami. Ponad trzy dekady później rząd federalny zawłaszczył indyjską własność na Zachodzie i zmusił plemiona do zaakceptowania rezerwacji gruntów. Obecnie wielu 300 000 Cherokonów w kraju wciąż mieszka w Oklahomie.
Od redakcji: Wcześniejsza wersja tej historii błędnie odnosiła się do wydarzeń, które miały miejsce na terytorium Alabamy w 1813 i 1814 roku. Terytorium zostało zorganizowane dopiero w 1817 roku
Na podstawie książki „ W stronę zachodzącego słońca”: John Ross, Cherokees i Trail of Tears, autor: Brian Hicks. Copyright © 2011. Za zgodą Atlantic Monthly Press.
Część gospodarstw Cherokee znajdowała się na terenie dzisiejszego Tennessee. (Natural Selection Robert Cable / Design Pics Inc.) 
John Ross połączył siły z Major Ridge, aby chronić zasoby Cherokee. Został głównym negocjatorem plemienia Cherokee z urzędnikami w Waszyngtonie (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) 
Major Ridge został doradcą Rossa, gdy Ross został głównym szefem Cherokees. (Biblioteka Kongresu) 
Kiedy milicja Tennessee zainterweniowała w wojnie domowej między Potokami w 1813 roku, Cherokees przyłączyli się - po stronie milicjantów - i pomogli Andrew Jacksonowi wygrać decydującą bitwę wojenną. Następnie Jackson, pokazany tutaj, akceptujący poddanie się przywódcy Creek William Weatherford, przywłaszczył 23 miliony akrów ziemi - z których część należała do Cherokees. (Biblioteka Kongresu) 
Cherokee, świadomi, że świat się zmienia, przyjęli elementy białej kultury, w tym formalną edukację i język pisany. Sequoyah, na zdjęciu tutaj, wymyślił to. (Granger Collection, Nowy Jork) 
Cherokees opracowali także gazetę, napisaną zarówno w języku angielskim, jak i Cherokee. (Granger Collection, Nowy Jork) 
W 1825 r. Cherokees założyli stolicę narodową w północno-zachodniej Gruzji, wraz z przedstawionym tutaj domem rady i sądem. „To jak Baltimore” - powiedział Ridge gościowi. (Pat i Chuck Blackley) 
Major Ridge stanowczo odrzucił wszelkie rozmowy na temat ruchu Cherokee - dopóki jego syn John, pokazany tutaj, nie powiedział mu, co Prezydent Jackson powiedział na przekór Sądowi Najwyższemu. (Biblioteka Kongresu) 
Prezydent Jackson powiedział, że „jedyną nadzieją na ulgę Cherokezów było opuszczenie ich kraju i wycofanie się na zachód”. (Getty Images) 
W 1833 roku Ross i Ridge doszli do przeciwnych poglądów na temat tego, co jest najlepsze dla Cherokees. Ostatecznie żaden człowiek nie był w stanie zapobiec Szlakowi łez, przedstawionemu na tym obrazie z 1942 r. Spośród 16 000 Cherokezów, którzy wyruszyli na dzisiejszą Oklahomę, 4000 zmarło. (Granger Collection, Nowy Jork) 
Naród Wschodniego Cherokee, 1835. (Guilbert Gates)
