W lipcu 1843 r. Grupa 20 europejskich kolonistów w Australii wyruszyła na morderczą misję. Członkowie miejscowej grupy Brataualang zabili siostrzeńca szkockiego pioniera Lachlana Macalistera - być może w odwecie za śmierć kilku Aborygenów - i koloniści chcieli zemsty. Otoczyli wodopój w Warrigal Creek w Wiktorii i otworzyli ogień, zabijając od 60 do 150 ludzi Brataualang. Według relacji z incydentu z pierwszej ręki, pionierzy strzelali i strzelali, aż woda stała się czerwona od krwi.
Masakra w Warrigal Creek jest jednym z największych i najbardziej brutalnych zabójstw Aborygenów przez osadników europejskich, ale daleko mu do jedynego. Jak donosi BBC, naukowcy z University of Newcastle w Australii stworzyli kompleksową mapę online przedstawiającą liczne masakry, które miały miejsce w latach 1788 - kiedy pierwsza flota brytyjska przybyła do Australii - i 1872. Projekt ma na celu podkreślenie zakres przemocy popełnianej wobec Aborygenów podczas australijskich wojen granicznych, długiego, często okrutnego konfliktu, w którym rdzenne grupy walczyły z pionierami z Europy.
Obecnie mapa rejestruje tylko odcinki wzdłuż wschodniego wybrzeża kraju. Region jest pokryty małymi kropkami zaznaczającymi miejsca, w których miały miejsce masakry, a kliknięcie kropek przenosi użytkowników na stronę ze szczegółowymi informacjami o incydencie: liczbą zabitych ludzi, używaną bronią, zaangażowanymi grupami, motywem ataku. Do tej pory naukowcy odnotowali sześć masakr kolonistów przez klany Aborygenów. Natomiast ludność tubylcza została poddana ponad 150 atakom, w wyniku których zginęło około 6000 osób. „Wygląda na to, że prawie każdy klan Aborygenów doświadczył masakry” - piszą naukowcy na stronie internetowej mapy.
Zespół odpowiedzialny za projekt zdefiniował „masakrę” jako epizod przemocy, w wyniku którego życie sześciu lub więcej osób, które „były stosunkowo bezbronne wobec napaści (na przykład pieszo i bez broni, podczas gdy napastnicy jeździli konno z bronią) . ”Według Calli Wahlquist z The Guardian badacze obejmowali tylko ataki, o których wspominano w wielu źródłach, co często oznaczało, że musieli złożyć zdjęcie wydarzeń na podstawie fragmentarycznych relacji w kolonialnych gazetach, pism osadników i miejscowej historii mówionej .
„Być może dostaniesz trochę wzmianki o imprezie myśliwskiej, która wyrusza gdzieś w gazecie kolonialnej, a kilka lat później może być relacja z osadnika, że widział, jak jej sąsiad idzie za wzgórze, strzelając”, powiedział główny badacz Lyndall Ryan Wahlquist. „Musisz zebrać dowody krok po kroku. To żmudna praca. ”
W wywiadzie dla Julie Power z „ Sydney Morning Herald” Ryan powiedział, że masakry były często „bardzo dobrze zaplanowane, mające na celu wyeliminowanie opozycji”. Koloniści starali się również przeprowadzać swoje potajemne ataki, a niewielu sprawców zostało postawionych przed sądem Wahlquist donosi, że tylko jedna grupa osadników europejskich została stracona za przestępstwa przeciwko australijskim Aborygenom. Był to szczególnie brutalny incydent, podczas którego osadnicy wpędzili grupę 28 wilkołaków do stoczni i popełniali takie okrucieństwa przeciwko nim, że ich ciała były trudno policzyć.
Ryan powiedział Wahlquistowi, że wielu nie-rdzennych Australijczyków nie jest zaznajomionych z zakresem przemocy, jakiej dopuszczają się pierwsi osadnicy tego kraju. Ma nadzieję, że mapa doprowadzi do „znacznie szerszej akceptacji, że była to cecha kolonialnej Australii”.
Idąc naprzód, zespół badawczy planuje rozwinąć mapę, rzucając dalsze światło na krwawy rozdział w historii Australii.
