Nurkowie badający ciepłe wody na całym świecie często spotykają chilijskie promienie diabła, delikatne stworzenia morskie, które mogą dorastać do dziesięciu stóp długości. Promienie wygrzewają się tuż pod powierzchnią, ślizgając się po wodzie nakrapianej światłem słonecznym, często w grupach. Niewiele wiadomo o uderzających stworzeniach, a biolodzy morscy zawsze zakładali, że żyją tylko w pobliżu ciepłej, jasnej powierzchni.
powiązana zawartość
- Rekiny i promienie Manta zyskują silniejszą ochronę międzynarodową
- Najstraszniejsze potwory z głębin morskich
Naukowcy odkryli właśnie, że promienie kryją w sobie imponującą tajemnicę: regularnie podejmują epickie nurkowania na głębokość ponad mili.
Te niezwykłe nurkowania były zaskoczeniem dla badaczy, którzy donieśli o tym odkryciu w Nature Communications . Z perspektywy czasu zauważają, że fizjologia promieni wskazywała na tę zdolność.
Chilijskie promienie diabelskie posiadają specjalny organ zwany retia mirabilia, który występuje również w gatunkach głębokich nurkowań, takich jak żarłacz biały. U tych zwierząt żyłkowa struktura wypełnia się ciepłą krwią, która wymienia ciepło między ścianami naczynia. Pomaga to w utrzymaniu ciepła mózgów morskich stworzeń, gdy schodzą na głębokie mrozy. Ale chilijskie promienie diabelskie, jak przypuszczali badacze, spędzili cały swój czas na powierzchni. Dlaczego mieliby potrzebować takiej struktury?
Aby rozwiązać zagadkę, międzynarodowy zespół biologów morskich przymocował znaczniki satelitarne do 15 chilijskich promieni diabła uchwyconych u północno-zachodniego wybrzeża Afryki, w pobliżu archipelagu Azorów. Zespół monitorował ruchy promieni przez dziewięć miesięcy i stwierdził, że zwierzęta były niezwykle aktywne. Czasami przemierzali do 30 mil oceanu dziennie, z których każdy pokonał odległość do 2300 mil w okresie dziewięciu miesięcy.
Chilijski promień diabła szybujący po płytkich wodach w pobliżu Azorów. Zdjęcie: Jorge Fontes Jeszcze bardziej imponujące były zdolności nurkowe promieni. Regularnie nurkują poniżej 1000 stóp, z maksymalną zarejestrowaną głębokością 6062 stóp. Oznacza to, że chilijskie promienie diabelskie podejmują jedne z najgłębszych nurkowań, jakie kiedykolwiek zarejestrowano dla zwierząt morskich, informuje zespół.
Wyprawy w głąb wydają się być dla zwierząt niepocieszone. Na przykład jedna osoba zanurkowała prawie 4600 stóp sześć dni z rzędu i ogólnie promienie spędzały ponad pięć procent swojego czasu w głębokiej wodzie.
Głębokie nurkowania wyjaśniają obecność enigmatycznej retia mirabilia, pisze zespół. Na głębokościach zarejestrowanych przez tropiciele promienie napotkałyby temperatury tak niskie jak 37 ° F, więc dodatkowy strumień ciepłej krwi zapewniony przez ten organ prawdopodobnie umożliwi nurkowania. Ponadto naukowcy odkryli, że promienie spędzają więcej czasu wygrzewając się w pobliżu ciepłej powierzchni wody, zarówno godzinę przed głębokością nurkowania, jak i godzinę po głębokim nurkowaniu, co sugeruje, że zwierzęta przygotowują się i wychodzą z zimna.
Oczywiście promienie nie wykonują tych nurkowań tylko dla zabawy. W oparciu o wzorce ruchów zwierząt - często szybkie zejście w linii pszczelej, a następnie wolniejsze stopniowanie - naukowcy sądzą, że prawdopodobnie żerują na rybach lub kałamarnicach żyjących znacznie pod powierzchnią.
Nieoczekiwane odkrycia, jak piszą autorzy, pokazują „jak mało wiemy” o chilijskich promieniach diabelskich i ich roli w ekosystemach oceanicznych. Biorąc pod uwagę, że zwierzęta te zostały ostatnio wymienione jako zagrożone (głównie ze względu na rosnące zapotrzebowanie na ich skrzela przez praktyków tradycyjnej medycyny chińskiej), „ta ignorancja ma znaczące konsekwencje dla ochrony”, kontynuuje zespół. Jak w przypadku każdego gatunku, im więcej o nich wiemy, tym lepiej będziemy przygotowani do ich ochrony - i do wiedzy, co stracimy, jeśli znikną.
