Naukowcy badający dobrze zachowaną skamielinę trylobitów uważają, że znaleźli dowody na odkrycie najwcześniejszego odkrytego oka, informuje BBC. Licząca 530 milionów lat skamielina z Estonii pokazuje, że proste złożone oczy niewiele się zmieniły przez pół miliarda lat.
Ta szczególna skamielina trylobitowa, gatunek zwany Schmidtiellus reetae, była wyjątkowo dobrze zachowana - oczy i wszystko. Niewielka część oka została zużyta, odsłaniając strukturę komórkową narządu, co pozwoliło badaczom szczegółowo zbadać oko.
Drobny narząd zawiera 100 ommatidii, czyli podjednostek, które składają się na złożone oczy znalezione dzisiaj u wielu owadów, otaczające strukturę wykrywającą światło zwaną rabdomem. Struktura jest bardzo podobna do złożonych oczu obecnych u współczesnych ważek i pszczół, ale ommatidia są bardziej oddalone od siebie, a do oka brakuje soczewki powszechnie spotykanej dzisiaj. Naukowcy szczegółowo opisali oko w badaniu opublikowanym w tym tygodniu w Proceedings of National Academy of Sciences .
Badania sugerują, że zwierzęta widziały - a przynajmniej wyczuwały jasność - od bardzo dawna. „Zasada współczesnego złożonego oka najprawdopodobniej sięga czasów, gdy sięgały naszych pierwszych zapisów kopalnych”, mówi główny autor Brigitte Schoenemann z Uniwersytetu w Kolonii w komunikacie prasowym. „Pół miliarda lat temu był na wczesnym etapie rozwoju, a dzięki naszej pracy udało nam się odkryć pierwsze widoczne kroki tej niezwykle udanej zasady wizualnej”.
Chociaż jest prawdopodobne, że prymitywne oczy uformowały się u wcześniejszych gatunków, naukowcy nie znaleźli jeszcze skamielin dobrze zachowanych na tyle, aby wspierać przejście. „Starsze okazy w warstwach osadów poniżej tej skamieliny zawierają jedynie ślady pierwotnych zwierząt, które były zbyt miękkie, aby mogły zostać skamieniałe i rozpadły się z czasem”, mówi Schoenemann dla BBC.
To nie jedyne trylobitowe oko, jakie kiedykolwiek znaleziono. Jak zauważają badacze w badaniu, inny gatunek trylobitów, Holmia kjerulfi, ewoluował zaledwie kilka milionów lat później i miał jeszcze lepszy wzrok, zbliżony do współczesnej ważki.
Co zatem mogą zobaczyć trylobity? Przy zaledwie 100 „pikselach” informacji ich wizja nie była w żadnym wypadku wysokiej rozdzielczości. Wystarczyło jednak rozpoznać przeszkody lub przeszkody, a także wybrać podejście drapieżników. W rzeczywistości, jak Signe Dean w ScienceAlert raporty, naukowcy uważają, że rozwój oczu był czymś w rodzaju wyścigu zbrojeń między gatunkiem drapieżnym a wschodzącą klasą drapieżników.
„„ Wyścig ”między drapieżnikiem a ofiarą oraz potrzeba„ zobaczenia ”i„ do zobaczenia ”lub„ nie do zobaczenia ”były motorem powstania i późniejszej ewolucji wydajnych systemów wizualnych, a także powłok ochronnych” naukowcy piszą w badaniu.
Zaledwie kilka milionów lat później - 515 milionów lat temu - morze o długości trzech stóp, zwane Anomalocaris, rządziło morzami. Miał wyrafinowane złożone oczy, które były równe (lub lepsze) niż współczesne owady i skorupiaki, starając się zostać jednym z pierwszych drapieżników szczytowych, chrupiąc trylobity, oczy i wszystko inne.
