Przez co najmniej pięć ostatnich stuleci ludzie z regionu w pobliżu gór Qinling w środkowych Chinach udali się do jaskini Dayu, aby odzyskać wodę i modlić się. Niektórzy z nich oznaczyli swoje wizyty graffiti - odważnym czarnym tekstem na żółto-brązowych ścianach - które rejestrowało susze, które wysłały ich do Dragon Lake w jaskini. Teraz naukowcy dopasowali te kroniki do danych chemicznych zebranych z samej jaskini i znaleźli dowody na to, że nadejdą kolejne trudne czasy.
powiązana zawartość
- Jaskinie mogą teraz pomóc naukowcom w śledzeniu starożytnych pożarów
- Nowy „Atlas suszy” śledzi ekstremalną pogodę Europy w historii
- Urzekające zdjęcia z długimi czasami ekspozycji jaskini Glowworm w Nowej Zelandii
- 93-letnia błędna kalkulacja pomogła stworzyć dzisiejszą zachodnią suszę
Liangcheng Tan z Chińskiej Akademii Nauk odkrył inskrypcje przez przypadek w 2009 roku, kiedy wraz z kolegami odwiedził jaskinię, aby zebrać próbki złóż mineralnych zwanych speleothemami. Graffiti na ścianach odnotowały co najmniej 70 wizyt mieszkańców jaskini. Siedem inskrypcji było jednak wyjątkowych i odnotowywało wydarzenia związane z suszami w latach 1500, 1700 i 1800. Na przykład czytamy: „8 czerwca 46 roku okresu cesarza Kangxi, dynastii Qing [lub 7 lipca 1707 roku według kalendarza zachodniego], gubernator dzielnicy Ningqiang przybył do jaskini, aby modlić się o deszcz”.
Ludzie na całym świecie oznaczyli swoje wizyty w jaskiniach graffiti, ale są to pierwsze znane pisma jaskiniowe, w których zapisano szczegółowe informacje na temat suszy, mówi Tan.
Nawet bez graffiti jaskinie mogą przechowywać rekordy lokalnego klimatu. Deszcz spływa przez skały powyżej, kapie do jaskini i tworzy stalaktyty i stalagmity. Woda przenosi tlen, węgiel i inne pierwiastki, które z czasem zostają włączone do złóż jaskini. Podobnie jak technika badania pierścieni drzew, analiza tych złóż pod kątem proporcji różnych pierwiastków lub ich izotopów może pomóc naukowcom w określeniu przeszłych zdarzeń klimatycznych, w tym susz. Tan i jego koledzy znaleźli stalagmit mniej niż milę od wejścia do jaskini, który obejmował okres od 1265 do 1982 r. Analiza wykazała, że każda susza zarejestrowana w graffiti odpowiadała zmianom w składzie złóż mineralnych.
„To bardzo interesujące, że ludzie przychodzili w tak dużych grupach liczących 100 i więcej osób, aby modlić się o deszcz, i to wielokrotnie. Niesamowite jest również to, że rekonstrukcja geochemiczna tak dokładnie śledzi dowody historyczne ”- mówi Sebastian Breitenbach z University of Cambridge, jeden ze współautorów tego artykułu, opublikowany dzisiaj w Scientific Reports .
Wiadomo, że historyczne susze dewastowały region. Na przykład susze w latach 90. XIX wieku doprowadziły do niepokojów społecznych i konfliktu między cywilami a rządem w 1900 r. A wydarzenie w 1528 r. Spowodowało, że zbiory nie udały się przez dwa lata z rzędu. Wielu ludzi umarło z głodu, a niektórzy z tych, którzy przeżyli, uciekali się do kanibalizmu.
Góry Qinling, w których znajduje się jaskinia Dayu, rozciągają się w chińskich prowincjach Syczuan i Shaanxi. (Mitsuaki Iwago / Minden Pictures / Corbis) 
Chiński zespół pierwotnie przybył do jaskini Dayu, aby zbadać speleotemy, złoża minerałów utworzone przez wodę w jaskiniach. (L. Tan) 
Czysta woda spoczywa przy naturalnej zaporze rimstone w jaskini Dayu. (L. Tan) 
Ten napis z 1891 roku mówi, że ponad 200 osób przybyło do jaskini po wodę, a wróżka modliła się o deszcz. (L. Tan) 
Na tej ścianie pisma z 1998 r. (W środku) znajdują się obok relacji historycznych z 1633 r. (Po prawej). (L. Tan) Korzystając z danych stalagmitu, naukowcy ekstrapolowali, w jaki sposób mogą zmieniać się wzorce opadów w regionie do 2042 r. Ich model przewiduje suszę w latach 90. XX wieku - która odpowiada danym instrumentalnym z tego okresu - i drugą pod koniec lat 30. XX wieku.
„W naszej historii znajdujemy wyraźne przypomnienie wpływu, jaki klimat wywiera na nas jako społeczeństwo, oraz podatności cywilizacji na nawet stosunkowo niewielkie zmiany klimatu”, mówi Breitenbach. „To, że nasz wysoce uprzemysłowiony styl życia jest zupełnie inny niż przedprzemysłowe społeczeństwo w Chinach, jest jasne, ale biorąc pod uwagę suszę w Kalifornii, oczywiste jest, że utrzymujące się zmiany w strukturze hydrologicznej mogą bardzo poważnie wpłynąć na duże populacje”. zauważa, że ludzie nie są dotknięci, przyszłe susze mogą zagrozić siedliskom pandy w górach Qinling.
Takie wydarzenia prawdopodobnie nie zostaną zarejestrowane w jaskini Dayu. Ludzie wciąż chodzą do jaskini po wodę, gdy jest poważna susza, zauważa Tan. Ale aby chronić jaskinię, nikt nie może pisać na ścianach.
