Nowe badanie z udziałem 16 800 mieszkańców Stanów Zjednoczonych sugeruje, że po prostu jedzenie kurczaka zamiast wołowiny może zmniejszyć ślad węglowy przeciętnego Amerykanina o połowę.
Być może nic dziwnego, że ustalenia koncentrują się na mięsie, kategorii żywności znanej z produkcji wysokiej emisji gazów cieplarnianych. Ale prognoza dla miłośników mięsa nie jest całkowicie ponura, jak informuje Stephen Leahy dla National Geographic. Ekonomista rolnictwa Diego Rose z Uniwersytetu Tulane szczegółowo opisał wyniki podczas dorocznego spotkania American Society for Nutrition w tym tygodniu.
Rozmawiając z Emmą Betuel z Inverse, Rose zauważa, że osoba, która każdego roku wybiera kurczaka na wołowinę, może obniżyć swoją emisję o mniej więcej taką samą ilość uwolnioną podczas prowadzenia samochodu na dystansie 3700 mil.
„Wiedzieliśmy, że będzie niższa”, mówi Rose, „ale byliśmy zaskoczeni, jak wielką redukcję stanowi jedna prosta zmiana”.
Według Helen Christophi z Courthouse News analiza Rose, która nie została jeszcze opublikowana w czasopiśmie naukowym, opierała się na danych zebranych za pośrednictwem National Health and Nutrition Examination Survey. Uczestnicy wymienili wszystkie produkty spożywcze, które zjedli w ciągu ostatnich 24 godzin, a naukowcy wykorzystali te odpowiedzi do obliczenia ilości emitowanych gazów cieplarnianych, wytwarzając każdy składnik codziennej diety respondentów.
Ogólnie rzecz biorąc, około 20 procent uczestników zgłosiło jedzenie wołowiny w którymś momencie poprzedniego dnia. Dziesięć produktów żywnościowych o najwyższym poziomie emisji dwutlenku węgla, określonych przez pomiar wielkości emisji generowanej przez to, co Leahy nazywa „energią, nawozem i użytkowaniem gruntów zaangażowanym w uprawę żywności”, to wszystkie kawałki wołowiny. Mięso o dużej zawartości węgla zdominowało również oceny żywności o dużym wpływie na losowo wybrane diety respondentów; wołowina, stanowiąca najbardziej obciążony węglem wybór w 52 procentach takich przypadków, tuż obok znalazły się dania z mieszanej wołowiny, które okazały się najbardziej nieprzyjaznym dla środowiska jedzeniem w 33 procentach wybranych diet.
Aby ocenić korzyści wynikające z jedzenia mniejszej ilości wołowiny, zespół stworzył model, w którym hipotetyczny człowiek zamienił produkt spożywczy na bazie wołowiny na produkt na bazie drobiu. „Na przykład kurczak do steków, mielony indyk do mielonej wołowiny”, mówi Rose Odwrotny Betuel. „Jeśli respondent zjadł na obiad stek, frytki i sałatkę, zastąpiliśmy stek równoważną ilością kalorii z kurczaka, ale zostawiliśmy frytki i sałatkę”.
Dokonując podobnej prostej zamiany tylko raz dziennie, jednostka może zmniejszyć ślad węglowy w diecie o około 48 procent, informuje Dennis Thompson z okazji Dnia Zdrowia . Ale ten spadek wpływu na środowisko nie musi oznaczać spadku jakości diety. W modelu naukowców wszystkie posiłki na bazie kurczaka zawierały tyle samo kalorii, co na bazie wołowiny. Jak Rose wyjaśnia Thompsonowi: „Nie wprowadzamy tutaj nikogo na dietę”.
Ogromny ślad węglowy wołowiny wynika z wielu czynników. Produkty mięsne generalnie wytwarzają znacznie wyższe emisje niż żywność pochodzenia roślinnego. Konieczne są liczne rundy rolnictwa - w tym uprawa kukurydzy lub upraw w celu żywienia zwierząt gospodarskich, a następnie hodowla tych zwierząt - a bydło, w szczególności krowy produkujące metan, uwalnia duże ilości gazu. Co najważniejsze, pisze Leahy z National Geographic, produkcja wołowiny zużywa 20 razy więcej ziemi i uwalnia 20 razy więcej emisji niż uprawa fasoli. Proces zorientowany na krowy wymaga również ponad 10-krotności zasobów potrzebnych do produkcji kurczaka.
Water Campbell, naukowiec od żywienia z Purdue University, który nie był zaangażowany w nowe badania, mówi Thompsonowi, że wyniki badań były „zgodne z tym, czego można się spodziewać”, wybierając białe mięso zamiast czerwonego. Zauważa jednak, że nie uważa „za stosowne” sugerować masowe zastępowanie posiłków bez prowadzenia dodatkowych badań na takie tematy, jak względna wartość odżywcza kurczaka w porównaniu z wołowiną.
Campbell konkluduje: „Na przykład, jeśli [osoba] je czerwone tłuste kiełbasy jako swoje czerwone mięso i przejdzie na pieczoną pierś z kurczaka, będzie to miało o wiele bardziej pozytywny wpływ na ich zdrowie niż w przypadku jedzenia chudego polędwica wieprzowa i zamieniona na smażonego kurczaka. ”
